Το καλύτερο μέρος του νέου Chromecast της Google λειτουργεί και στο παλιό

Google Chromecast (2ης γενιάς)

MSRP $35.00

Λεπτομέρειες βαθμολογίας

Συνιστώμενο προϊόν DT

"Ακόμα κι αν έχετε ήδη δεσμευτεί σε άλλο streamer, η νέα εφαρμογή του Chromecast από μόνη της κάνει την επιλογή ενός να αξίζει τα 35 δολάρια."

Πλεονεκτήματα

• Νέα σχεδίαση ταιριάζει σε κάθε θύρα
• Ελαφρώς μεγαλύτερες ταχύτητες φόρτωσης
• Η νέα εφαρμογή είναι μια τεράστια βελτίωση
• Η αναζήτηση μεταξύ πλατφορμών σε αυτή την τιμή είναι εντυπωσιακή

Μειονεκτήματα

• Η αναζήτηση θα μπορούσε να κάνει λίγη δουλειά
• Ακόμα δεν μπορείτε να ελέγξετε την αναπαραγωγή από την κύρια εφαρμογή
• Το What's On θα μπορούσε να αντέξει λίγο περισσότερη εξατομίκευση

Υπάρχουν πολλοί τρόποι για ροή αυτές τις μέρες – έχετε τις έξυπνες τηλεοράσεις σας, μικρούς μαύρους αποκωδικοποιητές και κονσόλες παιχνιδιών – αλλά το Chromecast της Google πάντα ακολουθούσε τον δικό του δρόμο. Όταν κυκλοφόρησε το 2013, το μικρό στικ HDMI που παρείχε έναν φθηνό και εύκολο τρόπο για να τραβήξετε ταινίες και τηλεόραση εκπομπές από τις αγαπημένες σας εφαρμογές και να τις «πετάξετε» στην οθόνη της τηλεόρασής σας ήταν μια τέτοια επανάσταση, το Digital Trends το ονόμασε 

Τώρα το Chromecast επιστρέφει με μια ολοκαίνουργια εμφάνιση, μερικές νέες δυνατότητες και μια εντελώς νέα εφαρμογή που υπόσχεται να κάνει την εύρεση αυτού που θέλετε πιο εύκολη από ποτέ. Αλλά αυτό το dongle δεύτερης γενιάς διαθέτει αρκετά νέα γοητεία για να ανταλλάξετε το παλιό σας Chromecast; Spoiler alert: Όχι, όχι πραγματικά. Αλλά εξακολουθεί να είναι μια πραγματική βελτίωση σε μια συσκευή που θα πρέπει πιθανώς να έχει ο καθένας. Δείτε τι νέο υπάρχει με το Chromecast και γιατί θέλετε ακόμα ένα.

Βεβαιωθείτε ότι έχετε ελέγξει την κριτική μας για το ενημερωμένο Chromecast 3ης γενιάς.

Νέα εμφάνιση, καλύτερη εφαρμογή

Όσον αφορά το εξωτερικό του, το Chromecast επόμενης γενιάς έχει σχεδόν επανασχεδιαστεί. Τώρα το dongle είναι λιγότερο ραβδί και περισσότερο μικρός δίσκος με ένα κοντό, εύκαμπτο καλώδιο HDMI που εκτείνεται από αυτό. Είναι μια μεγάλη αλλαγή, και ενώ το Chromecast έχει προσθέσει μερικά νέα χρώματα (με ονόματα όπως Lemonade και Coral), το νέο σχήμα κάνει περισσότερα για χρησιμότητα παρά αισθητική: Η μικρότερη υποδοχή HDMI και το καλώδιο στρεβλώσεων διευκολύνουν την είσοδο σε στενούς χώρους για όσους είναι δυσπρόσιτοι λιμάνια.

Ο μαγνήτης στο πίσω μέρος του μικρού ξωτήρα ανασύρει το καλώδιο για συμπαγή διαδρομή και σας επιτρέπει να τοποθετήσετε τη συσκευή είτε στο ίδιο το καλώδιο είτε στο πίσω μέρος της τηλεόρασής σας — με την προϋπόθεση ότι έχετε πίσω κάποιο μέταλλο, αυτό είναι. Όπως το πρωτότυπο, το Chromecast μπορεί να τροφοδοτείται απευθείας από μια τυπική πρίζα ή μια συμβατή θύρα USB στο πίσω μέρος της τηλεόρασής σας. Ίσως το πιο βολικό, ο νέος σχεδιασμός επιτρέπει στους χρήστες που θέλουν μια πιο καθαρή εμφάνιση να τοποθετούν πιο εύκολα τη συσκευή πίσω από την τηλεόραση όταν χρησιμοποιούν πλευρικές θύρες HDMI.

Νέο υλικό

Μέσα στον μικρό δίσκο υπάρχει μια τριάδα κεραιών μεταξύ των οποίων η συσκευή εναλλάσσεται για να τραβήξει το ισχυρότερο δυνατό σήμα Wi-Fi. Το Chromecast είναι επίσης πλέον συμβατό με 802.11ac και θα συνδέεται σε σημεία πρόσβασης 5 GHz. Όλες αυτές οι βελτιώσεις έχουν σκοπό να βελτιώσουν τη σταθερότητα της σύνδεσης και να βελτιώσουν την εμπειρία ροής. Στα χαρτιά, αυτό αθροίζεται, αλλά η μέτρηση οποιασδήποτε βελτίωσης στη συνδεσιμότητα είναι δύσκολη για εμάς, επειδή δεν είχαμε ποτέ πρόβλημα από την αρχή. Ωστόσο, όσοι είχαν προβλήματα στο παρελθόν θα πρέπει να δουν τουλάχιστον κάποια βελτίωση.

Στην αποκάλυψη του Chromecast στο Σαν Φρανσίσκο, η Google ισχυρίστηκε επίσης ότι η συσκευή θα προσφέρει υψηλότερη ποιότητα προβολής βίντεο και ήχου, με λιγότερο buffer για μια καλύτερη συνολική εμπειρία. Αλλά εκτός από ένα ισχυρότερο κράτημα στο σήμα Wi-Fi σας, δεν υπάρχει πραγματική αλλαγή στην ποιότητα ροής. Το νέο Chromecast προσφέρει 1080p HD, όπως και ο προκάτοχός του, και (δεν είναι έκπληξη στα 35 $) δεν υποστηρίζει 4Κ Περιεχόμενο UHD όπως κάνουν και άλλοι streamers, κυρίως Η νέα Fire TV της Amazon ($100) και το Roku 4 ($130).

Είναι όλα σχετικά με την εφαρμογή

Οι νέες σχεδιαστικές πινελιές είναι ωραίες και όλες, αλλά όταν πρόκειται για το κρέας των νέων με το Chromecast, όλα έχουν να κάνουν με την εφαρμογή. Σε αντίθεση με το α παρτίδα των εταιρειών τεχνολογίας (οι οποίες δεν θα κατονομαστούν εδώ), η αναβάθμιση λογισμικού της Google λειτουργεί με όλες τις συσκευές Chromecast, συμπεριλαμβανομένων των νέων και παλαιών streamers βίντεο και της νέας συσκευής Chromecast Audio. Αυτό καθιστά τις συναλλαγές για ένα νέο εντελώς περιττό για τους σημερινούς κατόχους Chromecast. Ωστόσο, για όσους δεν ανήκουν στην οικογένεια του Chromecast, η εφαρμογή προσφέρει πληθώρα νέων λειτουργιών που αποτελούν έναν πολύ καλό λόγο για αγορά. Και διάολε, στα 35 $, είναι επίσης λόγος για τους βαρείς χρήστες να διπλασιαστούν.

Η ενημερωμένη εφαρμογή χωρίζεται σε τρεις κύριες κατηγορίες: What's On, η οποία εξυπηρετεί μια επιλογή τίτλων από όλες τις εφαρμογές που έχετε ήδη στο τηλέφωνό σας (εύχρηστο, αν και θα θέλαμε να ήταν εξατομικευμένες). Συσκευές, που σας επιτρέπει να κάνετε εναλλαγή μεταξύ των Chromecast. και Λήψη εφαρμογών, που, όπως ίσως έχετε μαντέψει, σας επιτρέπει να κατεβάσετε απευθείας όλες τις εφαρμογές ροής συμβατές με το Chromecast.

Στις ρυθμίσεις για κάθε συσκευή, η εφαρμογή διευκολύνει πλέον την προσθήκη των δικών σας φωτογραφιών από υπηρεσίες όπως το Flickr, Facebookκαι Λογαριασμοί Google για συνδυασμό με τις τυπικές (και πανέμορφες) φωτογραφίες φόντου που προσφέρει το Chromecast.

Υπάρχει επίσης το Fast Play, το οποίο έχει σχεδιαστεί για να προβλέπει τι θα παρακολουθήσετε στη συνέχεια και να το προφορτώνει για ταχύτερη παράδοση. Η λειτουργία εμφανίστηκε στο demo της Google στην εφαρμογή Netflix, αλλά ειλικρινά, αν το Fast Play είναι ζωντανό για το Netflix τώρα, δεν παρατηρήσαμε μεγάλη διαφορά εκεί. Στην πραγματικότητα, ενώ η νέα συσκευή υποτίθεται ότι φορτώνει γρηγορότερα συνολικά, το χάσμα μεταξύ του νέου και του παλιού Chromecast είναι περισσότερο ένα μικρό βήμα παρά ένα τεράστιο άλμα. Οι χρόνοι φόρτωσης είναι πιο πιθανό να επηρεαστούν από τη συμφόρηση και τη διαμόρφωση του οικιακού σας δικτύου παρά από την ίδια τη συσκευή.

Η πιο ενδιαφέρουσα νέα δυνατότητα της εφαρμογής Chromecast - σε μεγάλο βαθμό - είναι η προσθήκη cross-platform αναζήτηση, η οποία σας επιτρέπει να αναζητάτε περιεχόμενο μέσω κειμένου ή φωνής σε οποιοδήποτε από το Chromecast σας εφαρμογές ροής. Η αναζήτηση κάνει τεράστια διαφορά σε ό, τι αφορά την καθαρή ευκολία — ειδικά όταν κάνετε τρολάρισμα στον πυκνό κατάλογο του Netflix και στο νέο χαρακτηριστικό (επιτέλους) επιτρέπει στο Chromecast να ανταγωνίζεται καλύτερα την ορδή των ακριβότερων αποκωδικοποιητών και τα sticks ροής από όμοια Αμαζόνα, Rokuκαι η Apple.

Πατώντας στο μικρόφωνο ή αφήνοντας τον κέρσορα στο παράθυρο στο επάνω μέρος της οθόνης, μπορείτε να κάνετε αναζήτηση με φωνή ή κείμενο, είτε για συγκεκριμένες τηλεοπτικές εκπομπές και ταινίες, διάφορα είδη όπως τρόμου ή επιστημονικής φαντασίας, είτε με το όνομα του αγαπημένου σας ηθοποιοί. Μόλις εμφανιστεί η ταινία ή η εκπομπή που αναζητάτε, ένα απλό κλικ στο εικονίδιο εμφανίζει τις διαθέσιμες επιλογές για ροή (ή αγορά μέσω του Google Play) και ένα γρήγορο κλικ σας μεταφέρει απευθείας στην κατάλληλη εφαρμογή. Πρέπει ακόμα να ελέγχετε την αναπαραγωγή μέσω της ίδιας της εφαρμογής, αλλά είναι ένα μεγάλο βήμα προς τα πάνω, ωστόσο.

Η αναζήτηση λειτουργεί σχετικά καλά στην πράξη, αν και δεν είναι τόσο σταθερή όσο θα περίμενε κανείς από μια εταιρεία που έχει βασίσει ολόκληρη την επιχρυσωμένη αυτοκρατορία της γύρω από … λοιπόν, αναζητώντας πράγματα.

Ζητώντας παραστάσεις με τον Ρομπ Λόου, για παράδειγμα, ανεβάζει τη νέα του εκπομπή στο Fox The Grinder, το νέο του καρτούν Comedy Central Moonbeam City, καθώς και ένα σωρό άλλα πράγματα που χρονολογούνται δεκαετίες πίσω, τα οποία μπορεί ή δεν μπορείτε να μεταδώσετε σε ροή. Αλλά παραδόξως, δεν βρίσκει το τελευταίο του μεγάλο έργο, Πάρκα και αναψυχή.

Είχαμε παρόμοιες εμπειρίες και με άλλες αναζητήσεις. Η εφαρμογή δεν μπορούσε να βρει τη νέα εκπομπή του Jerry Seinfeld στο Crackle, Κωμικοί στα αυτοκίνητα που παίρνουν καφέ, αν και βρήκε άλλους τίτλους στην υπηρεσία μια χαρά. Ωστόσο, η προσθήκη αναζήτησης είναι μια μεγάλη βελτίωση και φανταζόμαστε ότι θα βελτιωθεί με την πάροδο του χρόνου.

συμπέρασμα

Τελικά, οι νέες δυνατότητες σχεδίασης είναι ένα βήμα πιο πάνω, αλλά όχι αρκετά για να μας κάνουν να ανταλλάξουμε το παλιό μας Chromecast — ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι όλες οι αγαπημένες μας νέες δυνατότητες λειτουργούν μια χαρά στην παλιά έκδοση. Αλλά για όσους ακόμα δεν έχουν τσεκάρει ένα Chromecast, αυτή η νέα έκδοση προσφέρει περισσότερα κίνητρα από ποτέ για να το χρησιμοποιήσουν.

Το Chromecast παραμένει ο ίδιος φοβερός τρόπος ροής που ήταν πάντα, και ενώ δεν θα αντικαταστήσει τη μαζική σειρά εφαρμογών ή τη διαισθητική Οι αρχικές οθόνες που προσφέρονται από ακριβότερους αποκωδικοποιητές ροής, δεν υπάρχει ακόμα ευκολότερος —και πιο οικονομικός— τρόπος για να κάνετε την ανόητη τηλεόρασή σας έξυπνος. Ακόμα κι αν είστε ήδη δεσμευμένοι σε άλλο streamer, η νέα εφαρμογή του Chromecast από μόνη της κάνει την επιλογή ενός να αξίζει τα 35 κόκαλα.

Υψηλά

• Νέα σχεδίαση ταιριάζει σε κάθε θύρα
• Ελαφρώς μεγαλύτερες ταχύτητες φόρτωσης
• Η νέα εφαρμογή είναι μια τεράστια βελτίωση
• Η αναζήτηση μεταξύ πλατφορμών σε αυτή την τιμή είναι εντυπωσιακή

Χαμηλές

• Η αναζήτηση θα μπορούσε να κάνει λίγη δουλειά
• Ακόμα δεν μπορείτε να ελέγξετε την αναπαραγωγή από την κύρια εφαρμογή
• Το What's On θα μπορούσε να αντέξει λίγο περισσότερη εξατομίκευση

Συστάσεις των συντακτών

• Το Roku Channel είναι πλέον διαθέσιμο ως εφαρμογή Google TV
• Η Google τερματίζει την υποστήριξη για το αρχικό Chromecast
• Καλύτερες προσφορές Chromecast για τον Ιανουάριο: Αποκτήστε το πακέτο ροής με 19 $
• Το Chromecast με το Google TV κάνει το άλμα στο Android 12
• Το YouTube TV σάς επιτρέπει τώρα να εγγραφείτε σε ορισμένα πρόσθετα χωρίς βασικό πρόγραμμα