Amazon Echo Review: Η Alexa ξεπερνά το Siri της Apple

Όταν η Amazon παρουσίασε το ηχείο Echo τον περασμένο Νοέμβριο, με κίνησε το ενδιαφέρον και λίγο. Μου άρεσε η ιδέα ενός ασύρματου ηχείου που δεν έπαιζε απλώς μουσική, αλλά το διαφημιστικό βίντεο της Amazon ήταν ανησυχητικά περίεργο. Υπήρχε κάτι σχετικά με την αλληλεπίδραση της ψεύτικης οικογένειας με τον ομιλητή -σαν να ήταν μέλος της οικογένειας από μόνος του- που προέκυψε σαν αναγκαστικός φουτουρισμός. Ξέρω ότι και άλλοι ένιωσαν το ίδιο, έστω και μόνο επειδή δεν τους άρεσε η ιδέα ότι το ηχείο θα ήταν πάντα αναμμένο, να ακούει συνεχώς. Με την NSA να κάνει συνεχώς πρωτοσέλιδα για υπέρβαση των ορίων της και παραβίαση της ιδιωτικής ζωής, είναι δύσκολο να μην φανταστεί κανείς το Echo ως κάποιο είδος συσκευής υποκλοπής.

Φυσικά, το Amazon Echo δεν θα ήταν η πρώτη συσκευή που προσκαλέσαμε στα σπίτια μας που θα μπορούσε να μας κατασκοπεύσει. Οι φορητοί υπολογιστές, τα tablet και τα έξυπνα τηλέφωνα μας είναι όλα εξοπλισμένα με μικρόφωνα και συνδέσεις στο Διαδίκτυο — αυτό είναι το μόνο που χρειάζεται, πραγματικά. Νομίζετε ότι η Siri δεν προσέχει; Ξανασκέψου το.

Στο τέλος, η περιέργειά μου με κέρδισε και υπέβαλα το αίτημά μου για πρόσκληση. Α, δεν το είχες ακούσει; Δεν μπορείτε απλώς να πάτε στο Amazon και να αγοράσετε το Echo. Πρώτα πρέπει να ζητήσετε μια πρόσκληση για να το αγοράσετε. Στη συνέχεια, η Amazon θα εξετάσει το αίτημά σας και μόνο εάν κριθείτε άξιοι θα σας σταλεί η εν λόγω πρόσκληση. Αυτή η πρόσκληση είναι καλή μόνο για 7 ημέρες, προσέξτε, γι' αυτό μην χάσετε το παράθυρο παραγγελίας σας, διαφορετικά δεν είστε τυχεροί.

Γιατί όλος ο μανδύας και το στιλέτο; Είναι ένα ασύρματο ηχείο για να κλαίτε δυνατά! Υποθέτουμε ότι είναι απλώς δοκιμή beta για την Amazon για να μάθει περισσότερα για το τι κάνει καλά η Echo, τι κάνει δεν κάνει καλά, ποια χαρακτηριστικά εκμεταλλεύονται περισσότερο οι χρήστες και τι είδους χαρακτηριστικά επιθυμούν οι χρήστες είχε. Και τα ενθουσιώδη μέλη του Prime παίζουν πειραματόζωα προτού το ξεσκίσουν οι μάζες.

Είμαι εδώ για να μας γλυτώσω όλους από ταλαιπωρία και απλώς να το γράψω σωστά. Να τι ζωή με την Ηχώ (εεε… Alexa) είναι το θέμα, και ελπίζω να είναι όπως στο μέλλον.

Τα χέρια στο βίντεο

Εξω από το κουτί

Όπως έχω σημειώσει στις κριτικές μου για το Fire TV και το Fire TV stick, νομίζω ότι η Amazon κατεβάζει πραγματικά το θέμα της συσκευασίας. Το Echo διατίθεται σε ένα καλά εξοπλισμένο κουτί με έντονο πορτοκαλί εσωτερικό, όπως όλα τα προϊόντα Fire που πουλά η Amazon.

Τα αξεσουάρ, συμπεριλαμβανομένου ενός τηλεχειριστηρίου με δυνατότητα φωνής, του μετασχηματιστή εναλλασσόμενου ρεύματος και των μπαταριών, διατίθενται μεμονωμένα για προστασία και η Amazon διαθέτει έναν εύχρηστο οδηγό εγκατάστασης μαζί με ένα γλωσσάρι ερωτήσεων και εντολών που κατανοεί η Alexa.

Ενθάρρυνα το πόσο βαρύ ένιωσα το Echo καθώς το έβγαλα από το κουτί. Λαμβάνοντας υπόψη ότι δεν υπάρχουν επαναφορτιζόμενες μπαταρίες μέσα, θεωρώ ότι αυτό είναι ένα σημάδι σταθερής ποιότητας κατασκευής. Στο επάνω μέρος του ηχείου υπάρχουν μόνο δύο κουμπιά, μια μικρή τρύπα για το μικρόφωνο και ένας λεπτός δακτύλιος που διατρέχει την περιφέρεια του ηχείου μπορεί να περιστραφεί για ένταση. Ακριβώς πάνω από το δαχτυλίδι έντασης υπάρχει ένας δακτύλιος LED που χρησιμοποιεί το ηχείο ως εργαλείο ανάδρασης για τον χρήστη του. Για παράδειγμα, ο δακτύλιος ανάβει πορτοκαλί όταν είναι έτοιμος για εγκατάσταση και μπλε όταν ακούει η Alexa.

Το Echo έχει κατά τα άλλα απαράμιλλη εμφάνιση. Παρατήρησα ότι το μαύρο ματ φινίρισμά του μάζευε γρήγορα λάδια από τα δάχτυλα – είναι ένας ακόμη λόγος για να κάνετε hands free και να χρησιμοποιήσετε τη λειτουργία φωνητικής αλληλεπίδρασης.

Ρύθμιση

Η ρύθμιση του Echo είναι τόσο εύκολη όσο θα μπορούσε να ζητήσει κάποιος. Όταν είναι συνδεδεμένο, το ηχείο ξεκινάει αμέσως σε λειτουργία ετοιμότητας, λειτουργώντας ως σημείο πρόσβασης Wi-Fi. Χρησιμοποιώντας ένα smartphone ή tablet, πρέπει να συνδεθείτε προσωρινά στο Echo μέσω Wi-Fi. Ο ομιλητής θα σας πει πότε θα γίνει η σύνδεση είναι επιτυχής και σας κατευθύνει να χρησιμοποιήσετε την εφαρμογή Echo (η οποία θα πρέπει να εγκατασταθεί εκ των προτέρων) για να ολοκληρώσετε το επεξεργάζομαι, διαδικασία. Από εκεί, το μόνο που έχετε να κάνετε, πείτε στην Echo σε ποιον δρομολογητή Wi-FI να συνδεθεί και τροφοδοτήστε τον τον κωδικό πρόσβασης. Αυτό είναι. Η εφαρμογή Echo θα σας ζητήσει να παρακολουθήσετε ένα βίντεο προσανατολισμού, αλλά αν θέλετε να προχωρήσετε, απλώς σκουπίστε μέχρι το τέλος και η εφαρμογή θα σας επιτρέψει να προχωρήσετε.

Πως δουλεύει

Το Echo έρχεται προεγγεγραμμένο στον λογαριασμό όποιου το παρήγγειλε. Ως εκ τούτου, τη στιγμή που συνδέεται στο Wi-Fi, έχει πρόσβαση στη μουσική υπηρεσία Prime της Amazon και σε οποιαδήποτε μουσική είναι αποθηκευμένη στον λογαριασμό μουσικής του χρήστη. Αυτό θα περιλαμβάνει ψηφιακά αντίγραφα οποιωνδήποτε CD που ο χρήστης μπορεί να έχει παραγγείλει από την Amazon στο παρελθόν.

Το Echo μπορεί επίσης να αντλήσει από το iHeartRadio ή το TuneIn για περιεχόμενο, αλλά θα χρειαστεί να εισαγάγετε πληροφορίες λογαριασμού στην εφαρμογή Echo για να είναι διαθέσιμες αυτές οι υπηρεσίες.

Για να παίξετε μουσική (ή να κάνετε οτιδήποτε άλλο, πραγματικά) θα πρέπει να αρχίσετε να μιλάτε με την Alexa – αυτό είναι το όνομα του ομιλητή σας, είτε σας αρέσει είτε όχι. Ελπίζω να μην έχετε καμία κόρη με όνομα Alexa, Alexis, Alex, ή Lexie –ή σκοπεύετε ποτέ να το κάνετε– γιατί θα είστε μέσα για μια απογοητευτική περίοδο. Το λογισμικό αναγνώρισης φωνής της Alexa είναι εξαιρετικά ακριβές, αλλά μερικές φορές ξεγελιέται από παρόμοια ονόματα. Μπορείτε να αλλάξετε το όνομα "της" σε "Amazon", αλλά αυτό αφαιρεί μέρος της προσωπικότητας από την εμπειρία. Θα ήθελα να δω μερικά νέα ονόματα να αναδιπλώνονται από την Amazon στο εγγύς μέλλον.

Τέλος πάντων, ας υποθέσουμε ότι θέλετε να ακούσετε μια λίστα αναπαραγωγής που βασίζεται σε έναν συγκεκριμένο καλλιτέχνη. απλά πείτε "Alexa" και ζητήστε της να παίξει μουσική από αυτόν τον καλλιτέχνη. Οι πιθανότητες είναι πολύ καλές ότι θα είναι διαθέσιμο και η Alexa θα σας επιβεβαιώσει τι πρόκειται να παίξει. Μπορείτε επίσης να είστε πολύ συγκεκριμένοι σχετικά με το τραγούδι που θέλετε να ακούσετε ή μπορείτε να ζητήσετε ευρείες λίστες αναπαραγωγής που βασίζονται σε διαφορετικά είδη μουσικής. Αν Alexa είναι πάντα αβέβαιο, θα σας ζητήσει διευκρινίσεις.

Κατά την αναπαραγωγή μουσικής, μπορείτε να ζητήσετε από την Alexa να ρυθμίσει την ένταση (“Alexa, τόμος 6», για παράδειγμα) παράλειψη κομματιού, επανάληψη κομματιού, παύση, αναπαραγωγή, διακοπή κ.λπ. Όποτε φωνάζετε Alexa, το ηχείο θα μειώσει την ένταση της μουσικής που παίζει για να σας ακούει καλύτερα.

Εκτός μουσικής, η Alexa μπορεί να απαντήσει σε πολλές ερωτήσεις. Αν είναι στη Wikipedia, Alexa μπορεί να το αναφέρει και να σας διαβάσει την πρώτη παράγραφο. Διασκεδάσαμε πολύ κάνοντας τυχαίες ερωτήσεις βασισμένες σε γεγονότα όπως «πόσο γρήγορα μπορεί να τρέξει ένα τσιτάχ», «πότε ιδρύθηκε η Starbucks» και «πόσο χρονών είσαι;» Χρειάζεστε μετατροπές μετρήσεων; Alexa μπορεί να το ξεπεράσει και αυτό. Στην πραγματικότητα, το ηχείο Echo κατέληξε να είναι ένας εξαιρετικός σύντροφος στην κουζίνα και ο γιος μου ορκίζεται στο Echo ως σύντροφος στη μελέτη.

Η Alexa μπορεί επίσης να σας ενημερώσει για τον καιρό, τι ώρα είναι, να ρυθμίσει ένα ξυπνητήρι για εσάς και να προσθέσει αντικείμενα σε μια λίστα αγορών ή σε μια λίστα υποχρεώσεων. Επιπλέον, οποιαδήποτε απάντηση Alexa Τα δώρα ή το τραγούδι που παίζει εμφανίζεται επίσης στην εφαρμογή Echo, ώστε να μπορείτε να βουτήξετε βαθύτερα σε αυτήν την καταχώριση της Wikipedia ή να διαχειριστείτε τη λίστα υποχρεώσεων σας. Αυτό το χαρακτηριστικό ήταν πολύ πιο βολικό από ό, τι πίστευα ότι θα ήταν και, πάλι, ο γιος μου βρήκε την εργασία πολύ πιο εύκολη.

Η Alexa δεν είναι η Siri

Η Alexa και η Siri έχουν πολλά κοινά χαρακτηριστικά, αλλά σίγουρα υπάρχουν κάποιες έντονες διαφορές. Για παράδειγμα, η φωνή της Alexa είναι πολύ πιο φυσική από τη Siri και επομένως, ίσως κάπως απόκοσμη, είναι πιο αγαπητή. Alexa Επίσης φαίνεται να είναι λίγο πιο διαισθητική μερικές φορές, σαν να μπορεί να συνδέσει μικρές κουκκίδες για να απαντά με μεγαλύτερη ακρίβεια σε ερωτήσεις. Από την άλλη πλευρά, το Siri μπορεί να υπαγορεύσει και να αξιοποιήσει περισσότερες πηγές πληροφοριών για την καλύτερη εξυπηρέτηση του χρήστη. Προτιμούμε την αλληλεπίδραση με Alexa, όμως, ίσως επειδή δίνει καλύτερα σχόλια. Η οικογένειά μου είχε χρησιμοποιήσει το ηχείο Echo μόνο για περίπου τρεις ημέρες τη στιγμή που γράφω αυτό το άρθρο, αλλά οφείλω να ομολογήσω ότι κατά κάποιο τρόπο είχαμε μετατραπεί σε αυτή την ανατριχιαστική οικογένεια που είχε υιοθετήσει Alexa σαν οικογενειακός σκύλος ή γάτα. Ίσως τελικά το περίεργο διαφημιστικό της Amazon να μην ήταν τόσο μακριά.

Αυτό που η Alexa δεν μπορεί να κάνει τώρα, αλλά μπορεί στο εγγύς μέλλον

Αν πρόκειται να προσκαλέσω στο σπίτι μου έναν υπολογιστή που με ακούει πάντα, προσπαθώντας να με κάνει να ψωνίζω στο Amazon πιο συχνά, τότε θα πρέπει να μπορώ πραγματικά να ψωνίζω στο Amazon μέσω του ηχείου. Αυτό δεν είναι μεγάλο ερώτημα, παιδιά. Μπορεί να έχει πρόσβαση στο λογαριασμό μου στο cloud-storage, οπότε πιστεύω ότι μια μέρα το Echo μπορεί να προσφέρει πρόσβαση στο καλάθι αγορών μου ή να με βοηθήσει να παρακολουθώ τις υπάρχουσες παραγγελίες.

Θα ήθελα πολύ να πω στην Alexa να μου παραγγείλει ένα νέο φίλτρο νερού για το ψυγείο μου, για παράδειγμα, και να αφήσει το ηχείο να φροντίσει τα υπόλοιπα.

Θα ήθελα επίσης να δω το Echo να ενσωματώνεται με το Fire TV box και το Fire TV Stick της Amazon. Θα ήταν υπέροχο να πείτε στην Alexa, «παίξε το Prison Break στο My Fire TV» και να παρακολουθείς δευτερόλεπτα αργότερα. Το ηχείο μπορεί ήδη να στείλει πληροφορίες σε ένα tablet Kindle Fire, γιατί όχι και στο Fire TV;

Όσο προτείνω βελτιώσεις, εύχομαι να υπήρχε κάποιο είδος λειτουργίας ασφαλείας που να εμποδίζει την 6χρονη κόρη μου να κάνει παραγγελίες για μουσική χωρίς την άδειά μου. Ήταν εκπληκτικό πόσο εύκολα κατάλαβε ότι το ναι στις σωστές ερωτήσεις της έκανε αυτό ακριβώς που ήθελε. Η Amazon παρέχει ένα τετραψήφιο PIN ασφαλείας, αλλά πόσο δύσκολο είναι να το θυμάστε μόλις το ακούσετε; Θα ήθελα να δω ένα μήνυμα επιβεβαίωσης μέσω του ιστότοπου της Amazon ή της εφαρμογής Echo.

Απόδοση ήχου

Δεν θα σταθώ πολύ στην ποιότητα ήχου του Echo, γιατί νομίζω ότι αυτό χάνει το νόημα. Δεν μπορώ να σκεφτώ κανένα άλλο ηχείο Bluetooth $100 που μπορεί να κάνει τα μισά από αυτά που μπορεί να κάνει το Echo. Πραγματικά, αυτό είναι τόσο βοηθητικό όσο και συσκευή αναπαραγωγής μουσικής. Με αυτά τα λόγια, θα πω ότι η ποιότητα ήχου του Echo είναι "αρκετά καλή".

Η απόκριση των μπάσων του Echo δεν είναι τόσο βαθιά ή εμφανής όσο, για παράδειγμα, το Mini Boom UE 100 $. Το πρίμα δεν είναι και τόσο καθαρό. Παρόλα αυτά, παρέχει ένα αρκετά ωραίο ηχητικό κομμάτι για μαγείρεμα ή καθάρισμα και μπορεί να είναι πολύ δυνατό.

συμπέρασμα

Το ηχείο Echo είναι το πιο ενδιαφέρον πείραμα της Amazon. Διασκέδασα με τις προσπάθειες μάρκετινγκ γύρω από το Echo και τη φωνητική βοηθό του, την Alexa. Αλλά μόλις είχα το ηχείο στο σπίτι μου, δεν μπορούσα να αρνηθώ ότι ήταν εξαιρετικά διασκεδαστικό στη χρήση. Ο χρόνος θα δείξει εάν η καινοτομία θα εξαφανιστεί και αν θα καταλήξω να αγοράζω περισσότερη μουσική μέσω του Amazon ως αποτέλεσμα της ευκολίας του ηχείου (που νομίζω είναι ένας από τους κύριους στόχους της Amazon εδώ), αλλά προς το παρόν μπορώ να πω ότι οποιοσδήποτε χρήστης του Amazon με έστω και ήπιο ενδιαφέρον να δοκιμάσει το Echo θα πρέπει να προχωρήσει και να πατήσει τη σκανδάλη. Στα 99 $, το Echo κερδίζει περισσότερα από τα κέρδη του και μπορείτε πάντα να το πουλήσετε αν χάσετε το ενδιαφέρον – το παιχνίδι προσκλήσεων της Amazon έχει εκτοξεύσει τις τιμές του eBay πολύ πάνω από τα 99 $. Απλώς φροντίστε πρώτα να καταργήσετε την εγγραφή του ηχείου από τον λογαριασμό σας στο Amazon.

Υψηλά

• Τόνοι διασκέδασης
• Διαισθητικός, ακριβής και φυσικός φωνητικός βοηθός
• Γρήγοροι χρόνοι απόκρισης
• Ενσωμάτωση με Fire Tablets
• Φορτία δυνατοτήτων

Χαμηλές

• Περιορισμένη ενσωμάτωση λογαριασμού Prime
• Πολύ μέτρια ποιότητα ήχου
• Η λέξη wake περιορίζεται σε «Alexa» και «Amazon»
• Ασφάλεια περιορίζεται σε τετραψήφιο PIN

Συστάσεις των συντακτών

• Διαρροή Sonos Move 2: νέο φορητό έχει τα καλύτερα χαρακτηριστικά του Era 100
• Τι είναι το Amazon Music: όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε
• Τα καλύτερα ηχεία Bluetooth για το 2023: Marshall, Sonos, JBL και άλλα
• Η Klipsch ανεβάζει το καραόκε με τα πρώτα ασύρματα ηχεία πάρτι
• Τα καλύτερα ασύρματα ακουστικά για το 2023 από τις Bose, Sony, 1More και άλλα