της Sony Επένδυση 250 εκατομμυρίων δολαρίων στην Epic Games την Πέμπτη, 10 Ιουλίου, δεν ήταν ακριβώς συγκλονιστικό. Οι δυο τους ήταν στενοί συνεργάτες εδώ και χρόνια και τον Μάιο, η Epic παρουσίασε το πρώτο υλικό του Unreal Engine 5 που τρέχει σε PlayStation 5.
Αυτό που προκάλεσε έκπληξη ήταν το πόσο μικρό μερίδιο πήρε η Sony για τα χρήματά της.
Προτεινόμενα βίντεο
Ένα τέταρτο του ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων αγόρασε τη Sony με 1,5% συμμετοχή στην εταιρεία πίσω Fortnite και τόσα άλλα franchise. Πριν από οκτώ χρόνια, όταν η Tencent επένδυσε 330 εκατομμύρια δολάρια, αυτή η εταιρεία πήρε μερίδιο 40% στην Epic.
Η διαφορά μεταξύ αυτών των μεριδίων ιδιοκτησίας δείχνει πόσο μεγάλο και πόσο γρήγορα έχει αναπτυχθεί η Epic. Ο προγραμματιστής/εκδότης, αυτή τη στιγμή, αποτιμάται σε περίπου 17,9 δισεκατομμύρια δολάρια. Για να βάλουμε τα πράγματα στη θέση τους, η Take-Two Interactive Software, η εταιρεία πίσω Grand Theft Auto, το μεγαλύτερο βιντεοπαιχνίδι όλων των εποχών, έχει κεφαλαιοποίηση 17,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Το Epic έχει γίνει ένα απόλυτο θηρίο.
Η συμφωνία μεταξύ της Sony και της Epic δεν θα οδηγήσει σε κανένα PS5 αποκλειστικότητα. Αντίθετα, είναι μια συνέχεια των πρόσφατων διαφοροποιήσεων της Sony (η οποία, κατά κάποιο τρόπο, ξεκίνησε με μια συνεργασία με τη Microsoft για τη συνεργασία σε λύσεις παιχνιδιών που βασίζονται σε σύννεφο).
«Η Sony είναι προορατική στις επενδύσεις [ή] στην εξαγορά εταιρειών που μπορούν να ωφελήσουν και τις δύο υπάρχουσες δραστηριότητές της (π.χ. [η] εξαγορά της Insomniac για 229 εκατομμύρια δολάρια) ή ωθήστε τη μελλοντική ανάπτυξη», δήλωσε ο Daniel Ahmad, ανώτερος αναλυτής στη Niko Συνεργάτες στο Twitter. «Αυτό είναι ένα παράδειγμα του τελευταίου».
Για την Epic, είναι το επόμενο βήμα στην εξελικτική της ανάπτυξη.
Από ταπεινή αρχή…
Η Epic έχει αναπτυχθεί από μια εταιρεία που επικεντρώθηκε στο λογισμικό (όπως το 1994 Jazz Jackrabbit και το franchise Unreal) σε μία που αδειοδοτεί επίσης τη μηχανή γραφικών της (μία από τις δύο πιο χρησιμοποιούμενες του κλάδου), έναν διανομέα παιχνιδιών με το Epic Store και μια εταιρεία υπηρεσιών παιχνιδιών μέσω της Epic Online Services.
Είναι ένα στούντιο που ατενίζει το μέλλον όχι μόνο του gaming, αλλά και της ψυχαγωγίας — και αυτό είναι ένα μεγάλο μέρος αυτού που παρέσυρε τη Sony. Μουσικές εκδηλώσεις έχουν ήδη έλαβε χώρα στα πλαίσια Fortnite. Το Unreal Engine χρησιμοποιήθηκε για τη δημιουργία εφέ στο Ο Μανταλοριανός και η πιο πρόσφατη σεζόν του Westworld. Και το Epic Store, με τον πολύ ευνοϊκό διαχωρισμό κεφαλαίων για τους εκδότες, θα μπορούσε κάλλιστα να δελεάσει τις εταιρείες ταινιών και μουσικής στο μέλλον ως μια ακόμη πλατφόρμα διανομής.
Αλλά κάθε εταιρεία που αναπτύσσεται τόσο γρήγορα προς τόσες πολλές κατευθύνσεις και έχει τα δάχτυλά της σε πολλά μέρη της βιομηχανίας του θεάματος είναι βέβαιο ότι θα τραβήξει την προσοχή. Και γίνεται δελεαστικός στόχος εξαγοράς.
Οποιαδήποτε εταιρεία έχει την τιμή της φυσικά. της Microsoft αγορά του φαινομενικά αγόρατου Minecraft Ο προγραμματιστής Mojang το 2014 και η εξαγορά της Oculus από το Facebook την ίδια χρονιά το κατέστησαν σαφές. Το Epic, ωστόσο, θα ήταν μια περίπλοκη αγορά.
«Στρατηγικά, θα αφορούσε τη δημιουργία αξίας και την καταστροφή αξίας», λέει ο P.J. McNealy, Διευθύνων Σύμβουλος της Digital World Research.
Με άλλα λόγια, εάν η Activision αγόραζε την Epic — και δεν είχε πλέον άδεια χρήσης του κινητήρα στην EA ή την Ubisoft, αυτό θα δημιουργούσε αξία για τα παιχνίδια της (τα οποία θα επωφεληθούν από τις προόδους του κινητήρα), ενώ καταστρέφουν μέρος της οικονομικής αξίας του μοντέλου αδειοδότησης.
Όποιος θα κάνει τρέξιμο για την Epic, ωστόσο, θα πρέπει να περιηγηθεί στα συμφέροντα ενός ανόμοιου αριθμού εταιρειών, με διαφορετικά συμφέροντα. Μεταξύ των μετόχων της Epic είναι οι επενδυτές επιχειρηματικών συμμετοχών, συμπεριλαμβανομένων των KKR, ICONIQ Capital, Smash Ventures, aXiomatic, Vulcan Capital, Kleiner Perkins και Lightspeed Venture Partners. Disney; Endeavor Group (που κατέχει τα πάντα, από πρακτορεία ταλέντων μέχρι UFC). και Tencent.
Μετά υπάρχει Τιμ Σουίνι, ο οποίος εξακολουθεί να πιστεύεται ότι εξακολουθεί να είναι ο πλειοψηφικός μέτοχος της Epic. Είναι η μπαλαντέρ. Και ο ιδρυτής της Epic, και η ομάδα του, έχουν καταστήσει πολύ σαφές τον περασμένο χρόνο ότι είναι αυτοί και όχι οι επενδυτές που καθοδηγούν την πορεία της εταιρείας.
«Ό, τι κάνουμε είναι με την ομάδα μας και το τελευταίο σημείο συζήτησης όταν ανέβει στην κορυφή είναι ο Τιμ. Και ο Τιμ δεν δέχεται εντολές από την Tencent. Πίστεψέ με," είπε ο επικεφαλής της Epic Store, Στίβεν Άλισον στο συνέδριο προγραμματιστών παιχνιδιών του 2019.
Αλλά ποιος θα μπορούσε να αντέξει οικονομικά την Epic σε αυτό το σημείο, ακόμα κι αν ήταν δυνατή η πώληση; Ο McNealy λέει ότι οι πιο βιώσιμοι υποψήφιοι είναι οι τεχνολογικοί γίγαντες που, μέχρι στιγμής, δεν έχουν πραγματικά μερίδιο στην επιχείρηση παραδοσιακών παιχνιδιών. Και είναι πιθανό ότι όλοι τους τουλάχιστον το έχουν σκεφτεί κάποια στιγμή.
«Αν είστε μια σημαντική πλατφόρμα πέρα από βιντεοπαιχνίδια, όπως η Amazon, η Apple, Facebook, ή τη Samsung, θα πρέπει να ελέγξετε το πλαίσιο βιντεοπαιχνιδιών ή/και περιεχομένου ροής και ίσως ακόμη και ένα κατάστημα», λέει. «Βρισκόμαστε στο περιβάλλον όπου οι άνθρωποι βρίσκονται σε λειτουργία απόκτησης επειδή θέλουν να δημιουργήσουν ένα χαρτοφυλάκιο ή να προσθέσουν στην τεχνολογία τους. Θα ήταν λογικό να υποθέσουμε ότι όλες αυτές οι εταιρείες θα κοιτούσαν την Epic.»
Είτε οι μνηστήρες επιτυχώς φλερτάρουν την εταιρεία είτε η Epic παραμένει ανεξάρτητη, ένα πράγμα είναι σίγουρο: ο Sweeney και η ομάδα του κατάφεραν αθόρυβα να μεταφέρουν ένα κρίσιμο μέρος της ισχύος της βιομηχανίας παιχνιδιών μακριά από τη δυτική ακτή σε μια Βόρεια Καρολίνα προάστιο. Και δεν είναι πιθανό να επιστρέψει σύντομα.
Συστάσεις των συντακτών
- Μη χάσετε αυτό το δωρεάν στολίδι Epic Games Store από τους δημιουργούς του Fall Guys
- Το Resident Evil Village δείχνει πόσο καλό μπορεί να είναι το Mac gaming
- Η Sony σχηματίζει το PlayStation Mobile Division μαζί με την εξαγορά της Savage Game Studios
- Το Marvel’s Spider-Man Remastered σε υπολογιστή με ενθουσιάζει ξανά για τα παιχνίδια της Sony
- Το νέο Battle Royale Rumbleverse της Epic Games κυκλοφορεί στις 11 Αυγούστου
