Πίστωση εικόνας: Aidon/Digital Vision/Getty Images
Η ιστορία των υπολογιστών προηγείται των μικροτσίπ πυριτίου και των CPU κατά εκατοντάδες χρόνια. Οι σύγχρονοι υπολογιστές που όλοι γνωρίζουμε μπορούν να ανιχνεύσουν τις ρίζες τους σε απλές υπολογιστικές μηχανές που φαίνονται πολύ μακριά από αυτό που θεωρούμε υπολογιστής σήμερα.
Απλοί Υπολογιστές
Εξ ορισμού, υπολογιστής είναι κάθε συσκευή ικανή να εκτελεί μαθηματικές εξισώσεις ή υπολογισμούς. Ως εκ τούτου, πολλές απλές συσκευές όπως ο άβακας (που χρονολογείται τουλάχιστον από το 300 π.Χ.) ή ένας κανόνας διαφανειών (που κατασκευάστηκε για πρώτη φορά στην Αγγλία το 1630) είναι οι πρόδρομοι των σημερινών σύγχρονων υπολογιστών.
Το βίντεο της ημέρας
Το Υπολογιστικό Ρολόι
Το πρώτο μηχάνημα που δούλευε σαν υπολογιστής ήταν μια γερμανική συσκευή με γρανάζια που ονομάστηκε Υπολογιστικό Ρολόι. Δημιουργήθηκε για πρώτη φορά από τον Wilhelm Schickard το 1623 και λειτουργούσε τραβώντας ή σπρώχνοντας ράβδους τοποθετημένες μέσα σε μια γυάλινη θήκη. Μια παρόμοια συσκευή γνωστή ως Pascaline έγινε δημοφιλής τη δεκαετία του 1640. Αυτές οι δύο συσκευές ήταν οι πρόδρομοι μιας ατμοκίνητης «μηχανής διαφοράς» που ήταν ένα κατοικίδιο έργο του Charles Babbage τη δεκαετία του 1820.
Harvard Mark-1
Το 1944 ολοκληρώθηκε ο υπολογιστής Harvard Mark-1. Αυτός ο υπολογιστής είναι πιο κοντά σε έναν σύγχρονο υπολογιστή, αλλά στην πραγματικότητα είναι απλώς μια μεγάλη αριθμομηχανή που κινείται από έναν εκκεντροφόρο άξονα χωρίς αποθηκευμένα προγράμματα. Αυτός ο τεράστιος υπολογιστής γέμισε ένα μεγάλο δωμάτιο και ήταν μια κοινή προσπάθεια μεταξύ του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ και της IBM.
ENIAC
Ένας άλλος σημαντικός υπολογιστής που χρονολογείται από τη δεκαετία του 1940 είναι ο ENIAC, ο οποίος κατασκευάστηκε μεταξύ 1943 και 1945. Το ENIA (Ηλεκτρονικός Αριθμητικός Ολοκληρωτής και Αριθμομηχανή) ήταν ένα έργο του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια, και εκτεινόταν σε πολλές αίθουσες και χρησιμοποίησε σχεδόν 20.000 σωλήνες κενού.
Η αυγή του μικροεπεξεργαστή
Ένας μικροεπεξεργαστής είναι ένα τσιπ που περιέχει βασικά έναν ολόκληρο υπολογιστή (ή τουλάχιστον έναν υπολογιστή της εποχής του 1940) χρησιμοποιώντας ένα ολοκληρωμένο κύκλωμα. Ο πρώτος μικροεπεξεργαστής κατασκευάστηκε από την Intel το 1971. Με την έλευση αυτής της τεχνολογίας, ο οικιακός υπολογιστής έγινε μια δυνατότητα.
Το πρώτο PC
Ο πρώτος προσωπικός υπολογιστής για οικιακή χρήση ήταν ο Altair 8800, ο οποίος περιείχε έναν μικροεπεξεργαστή Intel 8080. Ωστόσο, αυτός ο υπολογιστής έπρεπε να συναρμολογηθεί από το άτομο που τον αγόρασε.
