Οι διαφορές μεταξύ WPA και WAP2

Το πρωτόκολλο ασύρματης εφαρμογής είναι μια σουίτα πρωτοκόλλων επικοινωνίας που επιτρέπει στις φορητές συσκευές να συνδέονται στο Διαδίκτυο μέσω παγκόσμιων κυψελοειδών δικτύων. Πριν από το WAP, οι χρήστες τηλεφώνων δεν είχαν την επιλογή να στέλνουν και να λαμβάνουν email, να περιηγούνται στον Ιστό ή να κάνουν λήψη περιεχομένου πολυμέσων στις συσκευές τους. Το WAP έχει σε μεγάλο βαθμό εξαφανιστεί στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη επειδή η τεχνολογία έχει αντικατασταθεί από συστήματα 4G υψηλής ταχύτητας.

Η πρωτοβουλία για τη δημιουργία ενός παγκόσμιου πρωτοκόλλου ασύρματης εφαρμογής ξεκίνησε το καλοκαίρι του 1997, οδηγώντας στη δημιουργία του φόρουμ WAP. Αυτή η ομάδα είχε επιφορτιστεί με τη δημιουργία ενός πρωτοκόλλου που θα διέπει όλες τις συναλλαγές περιεχομένου Διαδικτύου μέσω ψηφιακών κυψελοειδών δικτύων. Το πρωτόκολλο έπρεπε να λειτουργεί με διαφορετικές τεχνολογίες κυψελοειδών δικτύων και να προσφέρει επεκτασιμότητα για να φιλοξενήσει νέα δίκτυα και ασύρματες συσκευές. Το WAP 1.0 εμφανίστηκε ένα χρόνο αργότερα, τον Απρίλιο του 1998 και επέτρεψε τη διαλειτουργικότητα διαφορετικού κυψελοειδούς εξοπλισμού σε διαφορετικά κυψελωτά δίκτυα.

Όταν ένας χρήστης με τηλέφωνο με δυνατότητα WAP 1.0 επιχειρεί να αποκτήσει πρόσβαση σε μια σελίδα Διαδικτύου από το τηλέφωνό του, μια μετάδοση αποστέλλεται σε έναν πύργο μετάδοσης κινητής τηλεφωνίας. Στη συνέχεια, ο πύργος αναμεταδίδει το σήμα χρησιμοποιώντας μια επίγεια γραμμή σε έναν διακομιστή συνδεδεμένο στο Διαδίκτυο που περιέχει μια πύλη WAP. Η πύλη αποκτά τη σελίδα και τη μετατρέπει από HTML σε Γλώσσα ασύρματης σήμανσης ή WML -- μια γλώσσα βελτιστοποιημένη για μικρές οθόνες μόνο με κείμενο. Στη συνέχεια, το έγγραφο αποστέλλεται πίσω στον πύργο και στο τηλέφωνο του χρήστη.

Το WAP 2.0 εμφανίστηκε τον Αύγουστο του 2001 ως μέσο για να φέρει το WAP πιο κοντά στα σύγχρονα πρότυπα του Διαδικτύου. Προσέθεσε υποστήριξη για πρωτόκολλα Διαδικτύου όπως IP, TCP και HTTP, καθώς και ταχύτερα δίκτυα όπως GPRS και 3G κυψελοειδές και σύγχρονες ψηφιακές συσκευές όπως τηλεειδοποιητές, PDA και smartphone. Έλαβε υπόψη το γεγονός ότι οι σύγχρονες κυψελοειδείς συσκευές έχουν μικρότερες οθόνες και ότι πολλές από αυτές προσφέρουν λειτουργικότητα οθόνης αφής. Επιπλέον, επέκτεινε την υποστήριξη για ευέλικτες διεπαφές χρήστη, πράγμα που σημαίνει ότι οι κατασκευαστές θα μπορούσαν να δημιουργήσουν προσαρμοσμένες διεπαφές χρήστη για να διαφοροποιηθούν από τους ανταγωνιστές.

Η πιο αξιοσημείωτη διαφορά μεταξύ WAP και WAP2 είναι ότι το WAP 2.0 δεν βασίζεται σε πύλη, που σημαίνει ότι το κινητό τηλέφωνο ενός χρήστη μπορεί να επικοινωνήσει απευθείας με τον διακομιστή Ιστού. Αυτό επιτρέπει το HTTP από άκρο σε άκρο, γι' αυτό οι συσκευές κινητής τηλεφωνίας μπορούν να μεταδίδουν αρχεία ήχου και βίντεο. Επιπλέον, αν και το WAP2 υποστηρίζει WML, συνήθως βασίζεται σε μια αναβαθμισμένη γλώσσα γνωστή ως Extensible Hyper Text Markup Language - Mobile Profile ή XHTML-MP. Το πλεονέκτημα του XHTML-MP είναι ότι υποστηρίζει Cascading Style Sheets, που σημαίνει ότι οι προγραμματιστές μπορούν να προσαρμόσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια τη διάταξη και το στυλ.