Πόσοι 15χρονοι εκκολαπτόμενοι χημικοί γνωρίζετε που κατέχουν προσωρινό δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για μια δυνητικά μετασχηματιστική εφεύρεση; Οι φίλοι της έφηβης Amy Dunphy του San Jose γνωρίζουν τουλάχιστον ένα.
Τα τελευταία δυόμισι χρόνια, από τότε που ήταν στην αρχή της εφηβείας της, η Dunphy ερευνούσε ακούραστα ένα αντίδοτο για την προστασία άτομα από δηλητηριώδη βελανιδιά, ένα φυτό που μπορεί να φτάσει τα έξι πόδια και του οποίου τα φύλλα προκαλούν μια δυσάρεστη αλλεργική αντίδραση στο 80-90 τοις εκατό Ανθρωποι.
«Αυτό δεν είναι κάτι που σχετίζεται με τη σχολική μου εργασία. είναι κάτι που έκανα στο πλάι», είπε η Dunphy στο Digital Trends.
Είπε ότι το εξωσχολικό της έργο προήλθε από την αγάπη της για πεζοπορία στους λόφους γύρω από το σπίτι της. «Το Poison Oak είναι ένα φυτό που φυτρώνει παντού όπου μένω», συνέχισε. «Αν πάτε για πεζοπορία και έρθετε σε επαφή με αυτό, θα εμφανίσετε ένα απίστευτα δυσάρεστο, κνησμώδες εξάνθημα που θα διαρκέσει μια εβδομάδα. Είναι απλώς άθλιο. Είχα βαρεθεί πολύ να το παθαίνω φαινομενικά κάθε φορά που έβγαινα έξω, οπότε αποφάσισα να ψάξω να βρω έναν τρόπο να το ξεφορτωθώ».
Δυστυχώς, όταν άρχισε να ψάχνει για μια λύση στο ράφι, η Dunphy διαπίστωσε ότι δεν ήταν διαθέσιμη για αγορά. Αυτό είναι το σημείο στο οποίο οι περισσότεροι έφηβοι (και, ας είμαστε ειλικρινείς, οι περισσότεροι άνθρωποι ανεξαρτήτως ηλικίας) θα είχαν εγκαταλείψει. Αλλά ο Ντάνφι συνέχιζε να σκάβει.
«Αν βάλετε τη χημική ουσία στο δέρμα σας και στη συνέχεια σκουπίσετε ένα δηλητηριώδες φύλλο βελανιδιάς, δεν θα εμφανίσετε εξάνθημα».
Τελικά, διαπίστωσε ότι ένας εξουδετερωτής στην ουρουσιόλη - το ερεθιστικό έλαιο που απελευθερώνεται από τη δηλητηριώδη βελανιδιά, τον δηλητηριώδη κισσό και το δηλητηριώδες σουμάκ - υπήρχε, αν και όχι σε ιδιαίτερα χρήσιμη μορφή.
Αντίθετα, ήταν μέρος της λάκας, το διαφανές ή έγχρωμο φινίρισμα ξύλου που παράγει ένα σκληρό, ανθεκτικό φινίρισμα για ξύλινα ντουλάπια. Το λάδι urushiol είναι βασικό συστατικό της λάκας, αν και η παρουσία ενός αντιδότου σταματά την πλειονότητα των ανθρώπων να υποφέρουν από αλλεργική αντίδραση κάθε φορά που αγγίζουν μια λακαρισμένη επιφάνεια.
«Περιείχε το ασφαλές αλλεργιογόνο, αλλά αντέδρασε σε διαφορετική μορφή», είπε ο Dunphy. «Αυτό μου είπε ότι αν μπορούσα να αντιδράσω με συγκεκριμένο τρόπο, δεν θα επηρέαζε πλέον τους ανθρώπους. Αυτός ήταν ο στόχος μου».
Στη συνέχεια δημιούργησε το δικό της διάλυμα αναμιγνύοντας υπεροξείδιο του βενζοϋλίου, ένα αντισηπτικό που βρίσκεται τακτικά σε προϊόντα κατά της ακμής, με ουρουσιόλη. «Είναι μια χημική ουσία που είναι ασφαλής για χρήση στο δέρμα σας και θα απενεργοποιήσει το αλλεργιογόνο στη δηλητηριώδη βελανιδιά», συνέχισε. «Απενεργοποιεί περίπου το 95 τοις εκατό του αλλεργιογόνου, το οποίο είναι κάτω από το όριο που προκαλεί αντίδραση στους ενήλικες. Αυτό σημαίνει ότι αν βάλεις τη χημική ουσία στο δέρμα σου και στη συνέχεια σκουπίσεις ένα δηλητηριώδες φύλλο βελανιδιάς, δεν θα πάθεις εξάνθημα».
Προς το παρόν, η Dunphy είπε ότι περνάει από προκλινικές δοκιμές με την ανάπτυξή της.
«Το έχω διαμορφώσει σε μια κρέμα με τη σύσταση του αντηλιακού», εξήγησε. «Στη συνέχεια σκοπεύω να το δοκιμάσω σε τρωκτικά για να δω αν θα λειτουργήσει in vivo. Έχω ένα προσωρινό δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και θα μπορώ να υποβάλω ένα πλήρες δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τους επόμενους δύο μήνες. Δεν έχω μιλήσει με καμία εταιρεία ακόμα, αλλά τελικά θα ήθελα να το μετατρέψω σε ένα προϊόν που μπορεί να γίνει διαθέσιμο σε όλους όσους πάσχουν από δηλητηριώδη βελανιδιά».
Συνολικά, είναι μια απίστευτα εντυπωσιακή ιστορία - και η Dunphy αξίζει πραγματικά τα βραβεία που της έχουν αποδοθεί, τα οποία μέχρι στιγμής περιλαμβάνουν ένα 2016 Δημοφιλής Μηχανική “Βραβείο Youth Breakthrough» και βραβείο 1.200 $ από την China Association for Science and Technology (CAST).
Ενώ διαβάζουμε πολλές αναφορές σχετικά με τη σημασία του ενδιαφέροντος των νέων —και ιδιαίτερα των νεαρών γυναικών που υποεκπροσωπούνται— για την Επιστήμη, Μαθήματα Τεχνολογίας, Μηχανικής και Μαθηματικών (STEM), είναι υπέροχο να ακούς για κάποιον που αναλαμβάνει την πρωτοβουλία χωρίς να χρειάζεται να αναγκαστείς σε ΣΧΟΛΙΚΗ ΑΙΘΟΥΣΑ.
Όσο για τη δική της εκκολαπτόμενη καριέρα, η Dunphy μας είπε ότι θέλει να συνεχίσει τη δουλειά της στο STEM, αλλά εξακολουθεί να επιλέγει την περιοχή που της ταιριάζει.
«Σίγουρα θέλω να κάνω κάτι που να αφορά την επιστήμη, αλλά μου αρέσει πολύ η φυσική καθώς και η χημεία», είπε. «Ακόμα δεν ξέρω ακόμα».
Αν θέλετε να μάθετε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το έργο της Amy Dunphy, μπορείτε να το κάνετε ανατρέχοντας στην «Πρόληψη της δερματίτιδας που προκαλείται από την Urushiol (Poison Oak) μέσω απενεργοποίησης του αλλεργιογόνου» εδώ.
Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.
