Ποιοι τύποι οργάνων χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση ενός τσουνάμι;

Τα τσουνάμι είναι μεγάλες μετακινήσεις νερού που προκαλούνται από υποθαλάσσιους σεισμούς. Αν και σπάνια, οι επιπτώσεις ενός τσουνάμι στις παράκτιες περιοχές μπορεί να είναι καταστροφικές. Από το 2014, το πιο πρόσφατο τσουνάμι που έχει καταγραφεί έπληξε τη Φουκουσίμα της Ιαπωνίας στις 11 Μαρτίου 2011, το οποίο προκάλεσε επίσης το ατύχημα του εργοστασίου παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας της Φουκουσίμα Νταϊίτσι. Λόγω του πολύ υψηλού κινδύνου απώλειας ζωής, η NOAA και οι αντίστοιχες υπηρεσίες της σε όλο τον κόσμο διαθέτουν διάφορα όργανα για την ανίχνευση ενός τσουνάμι ή ενός πιθανού τσουνάμι. Τα περισσότερα tsumani, και στοιχεία τσουνάμι στο παρελθόν, βρίσκονται στη γη που περιβάλλει τον Ειρηνικό Ωκεανό.

Η πρώτη προειδοποίηση για τσουνάμι είναι συνήθως ένα σήμα σεισμογράφου για σεισμό. Το σεισμογραφικό δίκτυο που χρησιμοποιείται από το NOAA και τις αντίστοιχες υπηρεσίες του τριγωνοποιεί πολλαπλά σήματα για να πάρει ένα γεωγραφικό πλάτος και μήκος για την πηγή της διαταραχής. Οποιοσδήποτε υποθαλάσσιος σεισμός σημαντικού μεγέθους μπορεί να προκαλέσει τσουνάμι και τα σεισμογραφικά κύματα ταξιδεύουν μέσω του φλοιού της γης πολύ πιο γρήγορα από ό, τι το ίδιο το τσουνάμι ταξιδεύει μέσω του ωκεανός. Οι σεισμογράφοι δίνουν μια πολύτιμη πρώτη ένδειξη για ένα πιθανό τσουνάμι, αλλά υπάρχουν πολύ περισσότεροι σεισμοί από τους παλιρροιακούς κύματα -- επομένως, οι προειδοποιήσεις από έναν σεισμογράφο επιβεβαιώνονται με άλλα όργανα πριν γίνουν αμυντικές ενέργειες λαμβάνονται.

Η πρώτη άμεση μέτρηση ενός τσουνάμι προέρχεται από σημαδούρες βαθέων ωκεανών. Η NOAA και οι αντίστοιχες υπηρεσίες της διαθέτουν ένα σύστημα σημαδούρας που επιπλέει στην επιφάνεια του ωκεανού και ένα μόνιτορ πίεσης που κατεβαίνει στον πυθμένα της θάλασσας. Το όργανο ελέγχου πίεσης είναι πολύ ευαίσθητο και μπορεί να μετρήσει μια διαφορά στην πίεση του νερού στα βαθιά ωκεάνια που αντιστοιχεί σε ένα ή δύο χιλιοστά αυξημένου ύψους κύματος.

Οι μετρητές παλίρροιας είναι συστήματα μέτρησης που καταγράφουν τα υψηλά και χαμηλά ύψη παλίρροιας σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία και συνδέουν αυτές τις πληροφορίες σε ένα σύνολο συντεταγμένων GPS. Αυτά τα συστήματα είναι πιο πιθανό να ανιχνεύουν υποθαλάσσιες κατολισθήσεις στη συγκεκριμένη θέση τους παρά το κατανεμημένο δίκτυο σημαδούρων. Το δίκτυο σημαδούρων θα ανιχνεύσει πολλά πράγματα που δεν αποτελούν τσουνάμι, επομένως τα δεδομένα πρέπει να φιλτραριστούν. Το μετρητή παλίρροιας θα ανιχνεύσει τσουνάμι μόνο όταν συμβούν, αλλά δεν θα δώσει τόσο μεγάλη προειδοποίηση. Η ύπαρξη και των δύο πηγών δεδομένων επιτρέπει αυξημένη ακρίβεια σχετικά με το εύρος και την πληγείσα περιοχή.

Η δορυφορική παρατήρηση του ινδονησιακού τσουνάμι του 2004 έγινε λίγο πολύ τυχαία, αλλά οι δορυφόροι μπόρεσαν να ανιχνεύσουν και να μετρήσουν το ίδιο το κύμα. Οι πληροφορίες που αντλήθηκαν από αυτό οδήγησαν στην έρευνα για τη χρήση υπαρχόντων δορυφόρων για τη μέτρηση των στρεβλώσεων των ωκεανών -- εκεί είναι ακόμη προτάσεις για τη χρήση της βαρυτικής παραμόρφωσης που προκαλείται από τη μάζα του κινούμενου νερού σε ένα τσουνάμι ως ανίχνευση μηχανισμός.