Πώς λειτουργεί μια οθόνη αφής;

Μεταξύ smartphone, υπολογιστών tablet και άλλων gadget, όπως συστήματα GPS, οι οθόνες αφής είναι μια κοινή μέθοδος εισαγωγής για συσκευές χωρίς πληκτρολόγια -- και εν μέρει χάρη στην ενημερωμένη διεπαφή των Windows 8, ακόμη και ορισμένοι υπολογιστές περιλαμβάνουν οθόνη αφής οθόνες. Οι περισσότερες συσκευές αφής χρησιμοποιούν μία από τις δύο τεχνολογίες: οθόνες αφής με αντίσταση, που χρησιμοποιούνται συνήθως με γραφίδες, και χωρητικές οθόνες αφής, που λειτουργούν με το δάχτυλο. Ορισμένες συγκεκριμένες συσκευές, ωστόσο, χρησιμοποιούν εναλλακτικά μέσα για την ανίχνευση της αφής, όπως ταμπλέτες σχεδίασης και γραφίδες που επικοινωνούν μέσω μαγνητισμού.

Οι οθόνες αφής με αντίσταση περιέχουν δύο στρώματα με ηλεκτρικό ρεύμα να περνά μέσα από αυτά. Όταν πατάτε στην οθόνη, το επάνω στρώμα επηρεάζει το κάτω στρώμα, παρεμποδίζοντας το ρεύμα. Ο υπολογιστής ή η συσκευή που χρησιμοποιεί την οθόνη περιέχει λογισμικό που ερμηνεύει την ηλεκτρική αλλαγή για να εντοπίσει το σημείο επαφής. Αυτός ο σχεδιασμός περιορίζει τις οθόνες αφής με αντίσταση στην αναγνώριση ενός μόνο αγγίγματος κάθε φορά. Επειδή οι οθόνες αφής με αντίσταση απαιτούν πίεση για να λειτουργήσουν, συνήθως χρησιμοποιούνται με γραφίδα, όπως σε συσκευή ανάγνωσης πιστωτικών καρτών στο κατάστημα ή στο Nintendo 3DS. Η γραφίδα μιας αντίστασης οθόνης αφής δεν περιέχει καμία τεχνολογία -- η άκρη του νυχιού σας λειτουργεί εξίσου καλά, αν και μπορεί να χαράξετε την οθόνη αν την πιέσετε πολύ δυνατά.

Οι χωρητικές οθόνες αφής, που απαντώνται συνήθως σε έξυπνα τηλέφωνα και tablet, χρησιμοποιούν μόνο ένα στρώμα με ηλεκτρικό φορτίο. Όταν αγγίζετε την οθόνη με το δάχτυλό σας, το σώμα σας απορροφά προσωρινά μέρος της ηλεκτρικής ενέργειας, παρόμοια με το πώς το σώμα σας μεταφέρει ηλεκτρισμό όταν αγγίζετε μια μεταλλική επιφάνεια. Ωστόσο, μια οθόνη αφής καταναλώνει τόσο λίγη ηλεκτρική ενέργεια που δεν θα νιώσετε σοκ. Αυτή η αλλαγή φόρτισης υποδεικνύει το μέρος όπου αγγίξατε τη συσκευή. Αυτός ο μηχανισμός δεν θα λειτουργεί με την αφή από μη αγώγιμα υλικά, όπως μια πλαστική γραφίδα ή τα περισσότερα γάντια, αλλά μπορεί να υποστηρίξει πολλαπλές ταυτόχρονες πινελιές. Οι χωρητικές οθόνες έχουν επίσης καλύτερη οπτική ποιότητα από τις οθόνες αφής με αντίσταση, καθώς τα διπλά στρώματα στις οθόνες αντίστασης μπορούν να αντανακλούν το φως.

Και οι δύο τεχνολογίες αφής αντίστασης και χωρητικής αφής προστίθενται πάνω από τα υπάρχοντα στοιχεία οθόνης. Με άλλα λόγια, ο τύπος οθόνης που χρησιμοποιείται σε μια συσκευή -- LCD, LED, OLED και ούτω καθεξής -- δεν υποδεικνύει τον τύπο της ευαισθησίας αφής που προσφέρει η οθόνη. Οι περισσότερες οθόνες υπολογιστών, για παράδειγμα, περιέχουν οθόνες LCD με οπίσθιο φωτισμό φθορισμού. Ορισμένες από αυτές τις οθόνες LCD περιλαμβάνουν επίσης χωρητική τεχνολογία αφής, αλλά οι περισσότερες δεν έχουν καθόλου ευαισθησία αφής.

Οι ευαίσθητες στην αφή επιφάνειες που χρησιμοποιούνται στα περισσότερα tablet σχεδίασης δεν βασίζονται σε τεχνολογία αντίστασης ή χωρητικής οθόνης αφής. Αντίθετα, πολλά tablet γραφικών χρησιμοποιούν ηλεκτρομαγνητική επαγωγή για να δημιουργήσουν ένα ασθενές μαγνητικό πεδίο από την επιφάνεια του tablet. Η γραφίδα σηκώνει και επιστρέφει αυτόν τον μαγνητισμό, παρέχοντας τη θέση του στυλό. Παρόμοια με το πώς μπορείτε να νιώσετε το τράβηγμα δύο μαγνητών που κρατιούνται στενά μεταξύ τους, το tablet μπορεί να το αντιληφθεί γραφίδα ακόμη και πριν από την επαφή, επιτρέποντάς σας να τοποθετήσετε έναν κέρσορα μετακινώντας τη γραφίδα πάνω από το δισκίο. Άλλοι τύποι ταμπλέτας σχεδίασης χρησιμοποιούν μια γραφίδα που τροφοδοτείται με μπαταρία που περιλαμβάνει ηλεκτρονικά για υπολογισμό και μετάδοση της δικής της θέσης.