Το λαμπερό Pebble Beach Concours d'Elegance δεν είναι η μόνη τεράστια συγκέντρωση αυτοκινήτων που πραγματοποιείται τον Αύγουστο. Κάθε χρόνο, εκατοντάδες ιδιοκτήτες Volkswagen Beetle συγκεντρώνονται στο Travemünde της Γερμανίας, για να επιδείξουν τη βόλτα τους και να συναντήσουν ομοϊδεάτες λάτρεις. Το 12ου Η ετήσια περιοδεία Beetle Sunshine πραγματοποιήθηκε τον περασμένο μήνα και συμμετείχα στις εορταστικές εκδηλώσεις για να μάθω πώς είναι να είσαι μέλος της οικογένειας Beetle.
Το Beetle Sunshine Tour πραγματοποιείται στις ακτές της Βαλτικής Θάλασσας σε μια από τις πιο γοητευτικές περιοχές της Γερμανίας. Όπως πολλές παρόμοιες εκδηλώσεις, ξεκίνησε από μικρή. Η Gaby Kraft, η ενεργητική γυναίκα που ίδρυσε και συνεχίζει να διευθύνει την περιοδεία, εξήγησε ότι μόνο περίπου 60 αυτοκίνητα συμμετείχαν στην πρώτη κιόλας έκδοση.
Όταν τα Beetles έχουν βρει μια θέση στάθμευσης, το ράλι δρόμου μετατρέπεται σε ένα πλήρες φεστιβάλ που μόνο οι Γερμανοί μπορούν να κάνουν.
Τα τελευταία 12 χρόνια, το Sunshine Tour έχει γίνει η μεγαλύτερη συγκέντρωση Beetle στην Ευρώπη, και πιθανώς στον κόσμο. Ακριβώς 606 Beetles ήταν παρόντες φέτος, χωρίς να υπολογίζουμε τα 40 αυτοκίνητα που έφερε η Volkswagen. Το ακόμη πιο εντυπωσιακό είναι ότι περίπου 4.000 συμμετέχοντες παρακολούθησαν την περιοδεία. Προέρχονταν από δέκα έθνη, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, της Τσεχικής Δημοκρατίας, της Λιθουανίας, της Ελβετίας και του Βελγίου. Ήταν μια τόσο μεγάλη εκδήλωση που φιλοξένησε η Volkswagen
το δημόσιο ντεμπούτο του επανασχεδιασμένου Beetle του 2017 εκεί.Η οργάνωση μιας τόσο μεγάλης εκδήλωσης είναι πιο εύκολο να ειπωθεί παρά να γίνει, αλλά οι διοργανωτές το έχουν σαν επιστήμη. Οι συμμετέχοντες ενθαρρύνονται να φτάσουν την Παρασκευή για να παραλάβουν τα έγγραφα εγγραφής τους και να εγκατασταθούν. Η πραγματική ξενάγηση ξεκινά το πρωί του Σαββάτου όταν τα αυτοκίνητα χωρίζονται σε πέντε ομάδες που συμμετέχουν σε διαφορετικές δραστηριότητες. Οι φετινές επιλογές περιελάμβαναν τη συλλογή φρούτων σε μια τοπική φάρμα, την ανακάλυψη της ιστορικής πόλης του Lübeck και την επίσκεψη στον μνημείο πολιτιστικής κληρονομιάς του Hasselburg.
Περίπου το μεσημέρι τα αυτοκίνητα φεύγουν από τις αντίστοιχες τοποθεσίες τους και κατευθύνονται προς τους εκθεσιακούς χώρους στο Travemünde, ένα ταξίδι που ονομάζεται στοργικά το Beetle crawl. Η συνοδεία μας είχε χαμόγελα, κύματα και μπράβο όπου κι αν πηγαίναμε. Αφού παρκάρω το Beetle Dune μου, ζήτησα από έναν υπάλληλο ενός κοντινού ξενοδοχείου να με αφήσει να ανέβω στην ταράτσα για να βγάλω μερικές φωτογραφίες. Το να βλέπεις 600 σκαθάρια να εισβάλλουν σε ένα μικρό θέρετρο είναι πραγματικά ένα αξιοθέατο.
Όταν όλα τα Beetles έχουν βρει μια θέση στο αυτοσχέδιο πάρκινγκ, το ράλι δρόμου μετατρέπεται σε ένα πλήρες φεστιβάλ που μόνο οι Γερμανοί μπορούν να κάνουν. Είναι μια ευκαιρία να γνωρίσετε τις γεύσεις της Γερμανίας, όχι μόνο τα αξιοθέατα και τα αυτοκίνητα, γιατί περίπου μισή ντουζίνα πωλητές πουλάνε currywurst – το οποίο, είτε το πιστεύετε είτε όχι, φέρει αριθμό ανταλλακτικών Volkswagen –, κουλούρια και flammkuchen, ένα λαχταριστό πιάτο που περιγράφεται καλύτερα ως το γύρο της Γερμανίας πίτσα. Η ζωντανή μουσική ξεκινά το σούρουπο και φυσικά κανένα φεστιβάλ στη Γερμανία δεν θα ήταν ολοκληρωμένο χωρίς μια κρύα πίντα hefeweizen.
Ενώ τα περισσότερα από τα αυτοκίνητα είναι είτε New Beetles είτε τρέχοντα Beetles, μια χούφτα κλασικά αερόψυκτα μοντέλα έκαναν επίσης το ταξίδι στο Travemünde. Ορισμένα είναι πλήρως στοκ, αλλά η συντριπτική τους πλειοψηφία είναι προσαρμοσμένη με άγριους, ευφάνταστους και απροσδόκητους τρόπους που αντικατοπτρίζουν την προσωπικότητα κάθε ιδιοκτήτη. Είναι απίθανο να βρείτε δύο αυτοκίνητα που να είναι ακριβώς ίδια στο Sunshine Tour. Η πολυμορφία του αυτοκινήτου ενθαρρύνει επίσης τους συμμετέχοντες να κάνουν νέους φίλους ενώ συζητούν για αυτοκίνητα και ταξίδια. Οι περισσότεροι όλοι με τους οποίους μιλήσαμε συμφώνησαν ότι η συντροφικότητα είναι ο κύριος λόγος για τον οποίο συνεχίζουν να επιστρέφουν στο Sunshine Tour χρόνο με το χρόνο.
Είναι απίθανο να βρείτε δύο αυτοκίνητα που να είναι ακριβώς ίδια στο Sunshine Tour.
Είναι δύσκολο να ξέρεις πού να κοιτάξεις όταν περιτριγυρίζεσαι από τόσα πολλά Σκαθάρια. Ωστόσο, ένα από τα πιο εντυπωσιακά αυτοκίνητα στη φετινή περιοδεία ήταν αναμφίβολα ένα καφέ Beetle pickup. Οι ιδιοκτήτες εξήγησαν ότι χρειάστηκαν δύο χρόνια για να κατασκευαστεί και φαίνεται. Η μετατροπή είναι απολύτως άψογη, αν μου έλεγαν ότι ήταν ένα σκοτεινό, άγνωστο concept που κατασκευάστηκε από τη Volkswagen, θα το πίστευα. Διαθέτει κρεβάτι με ξύλινη επένδυση, προσαρμοσμένο εσωτερικό και υπάρχει ακόμη και ένα κουμπί στο μπρελόκ για να ανοίξει η πόρτα του χώρου αποσκευών.
Με έκπληξη βρήκα επίσης ένα φιλικό ζευγάρι Γερμανών που οδήγησαν στην εκδήλωση με τα παιδιά τους με ένα ζευγάρι ασορτί Beetles. Ο άντρας μου είπε ότι ήθελε η γυναίκα του να οδηγεί ένα New Beetle που να ταιριάζει με το κλασικό, αερόψυκτο μοντέλο του που κατασκευάστηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1960. Έβαψε το αυτοκίνητο της γυναίκας του στην ίδια απόχρωση του μεταλλικού πράσινου με το δικό του, του τοποθέτησε μια λεπτή λωρίδα χρωμίου στο καπό, τοποθέτησε vintage κουμπιά σε ατσάλινους τροχούς στο χρώμα του αμαξώματος και ακόμη και μια αυθεντική λαβή κουμπιού Beetle στο πορτμπαγκάζ καπάκι. Η ρετρό εμφάνιση συνεχίζεται στο εσωτερικό με ταπετσαρίες εποχής και κλασικό πόμολο αλλαγής ταχυτήτων. Η προσοχή που δίνεται σε κάθε λεπτομέρεια είναι συγκλονιστική.
Δεν ήταν τα μόνα αυτοκίνητα που ξεχώρισαν. Είδα ένα Beetle με την ίδια δίχρωμη πράσινη και ασημί μπογιά με ένα μεξικάνικο ταξί, ένα New Beetle με κίτρινο χρώμα ταξί και ένα Beetle με θέμα το Captain America, για να αναφέρουμε μόνο μερικά. Η Volkswagen είχε την καλοσύνη να αναδείξει ένα άψογο Beetle GSR του 1973, ένα τέλεια διατηρημένο Beetle Jeans και ένα εξαιρετικά σπάνιο νέο Beetle RSi που τροφοδοτείται από έναν κινητήρα VR6 3,2 λίτρων.
Το ζευγάρι με τα ασορτί Beetles εξήγησε ότι τυχαία έπεσε στην περιοδεία Beetle Sunshine πέρυσι ενώ ήταν σε διακοπές. Οδηγούσαν το Passat τους εκείνη τη στιγμή, οπότε δεν μπορούσαν να συμμετάσχουν, αλλά θέλησαν να επιστρέψουν φέτος. Αφού άκουσα την ιστορία τους, δεν μπορούσα παρά να αναρωτηθώ πόσοι από τους παρευρισκόμενους που μας έδωσαν μπράβο και μας έγραψαν στο Instragram θα επιστρέψουν τον επόμενο χρόνο με ένα δικό τους Beetle.
Συστάσεις των συντακτών
- Η επίσημη ηλεκτρική μετατροπή της VW ενημερώνει το κλασικό Beetle
