Η Υπηρεσία Εθνικής Ασφάλειας ήταν όλα τα νέα τους τελευταίους δύο μήνες, χάρη στις πολλαπλές αποκαλύψεις από τον πληροφοριοδότη Έντουαρντ Σνόουντεν. Αλλά τώρα ο πρώην διευθυντής της NSA, Μάικλ Χέιντεν, κάνει ο ίδιος ειδήσεις ισχυριζόμενος την κινεζική τεχνολογία Η εταιρεία Huawei αντιπροσωπεύει μια σαφή απειλή για την εθνική ασφάλεια για τις Ηνωμένες Πολιτείες καθώς και πολλές άλλες έθνη. Ο Χέιντεν έχει τη διάκριση ότι είναι το μόνο άτομο που διοικεί και την NSA (από το 1999 έως το 2005, την εποχή του υποκλοπές χωρίς ένταλμα) και η CIA (από το 2006 έως το 2009) και εκείνες που κάλυπταν μια έκταση τεσσάρων δεκαετιών στις Η.Π.Α. νοημοσύνη. Σε ένα εκπληκτικά λεπτομερής συνέντευξη με τον Αυστραλιανή Οικονομική Επιθεώρηση Την περασμένη εβδομάδα, υποστήριξε ότι υπάρχουν αδιάσειστα στοιχεία ότι η Huawei έχει εμπλακεί σε κατασκοπεία για λογαριασμό της κινεζικής κυβέρνησης.
«… Η Huawei θα είχε μοιραστεί με το κινεζικό κράτος στενή και εκτενή γνώση των ξένων τηλεπικοινωνιακών συστημάτων με τα οποία εμπλέκεται…»
Εμ, ΠΟΥ? Οι περισσότεροι Αμερικανοί που έχουν ακούσει για τη Huawei (προφέρεται WAH-way) πιθανώς να το σκεφτείτε ως κατασκευαστή εκτός επωνυμίας Android ακουστικά. MetroPCS προσφέρει μια χούφτα, και η νέα μητρική T-Mobile's πήρε ένας. Δεν είναι ακριβώς στα χέρια όλων και η Huawei δεν είναι γνωστό όνομα όπως άλλες ξένες εταιρείες όπως η Samsung, η Sony ή ακόμα και (τολμάμε να πούμε) η Nokia ή η RIM. Πώς μπορεί η Huawei να αποτελεί απειλή για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ; Αυτά τα ακουστικά κατασκοπεύουν κρυφά πελάτες MetroPCS και T-Mobile;
Η ανησυχία των Ηνωμένων Πολιτειών για τη Huawei δεν αφορά τα ακουστικά. Πρόκειται για το ότι η Huawei είναι ο μεγαλύτερος (ή ο δεύτερος μεγαλύτερος, ανάλογα με το πώς μετράει κανείς) προμηθευτής τηλεπικοινωνιακού εξοπλισμού back-end στον κόσμο. Η Huawei κατασκευάζει διακόπτες, ρελέ, δρομολογητές, κεραίες, πομπούς και οπτικά δίκτυα που τροφοδοτούν σύγχρονα δίκτυα τηλεφώνου, Διαδικτύου και κινητής τηλεφωνίας. Η εταιρεία έχει σχέσεις με τους περισσότερους μεγάλους τηλεπικοινωνιακούς παρόχους παγκοσμίως, παρέχοντας εξοπλισμό, υπηρεσίες και λογισμικό για να διατηρεί την υποδομή επικοινωνιών τους σε λειτουργία και λειτουργία. Σύμφωνα με τις δικές της εκτιμήσεις, η Huawei βοηθά τις επικοινωνίες για περισσότερο από το ένα τρίτο του πλανήτη.
Αυτό σημαίνει λοιπόν ότι η εταιρεία αντιπροσωπεύει απειλή για την ασφάλεια περισσότερο από το ένα τρίτο του πλανήτη;
Σύμφωνα με τον πρώην επικεφαλής της NSA, ναι.
Ποια είναι η Huawei;
Για μια εταιρεία με περίπου 150.000 υπαλλήλους, η Huawei είναι λίγο μυστήριο. Ιδρύθηκε το 1988 από τον Ρεν Ζενγκφέι, έναν πρώην ταγματάρχη του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού της Κίνας, ο οποίος βρέθηκε άνεργος όταν ο PLA απέλυσε μισό εκατομμύριο ανθρώπους το 1982. Ο Ρεν μετακόμισε στο Shenzhen (αμέσως βόρεια του Χονγκ Κονγκ) για να βάλει την τεχνογνωσία του στον μηχανικό και τον στρατιωτικό τεχνολόγο να εργαστεί στη βιομηχανία των επικοινωνιών, αλλά απογοητεύτηκε σε μια κρατική επιχείρηση. Έτσι, βρήκε έναν τρόπο να ξεκινήσει το δικό του ντύσιμο – και τις λεπτομέρειες πως το έκανε που είναι ακόμα ένα μυστήριο. Η Huawei πούλησε αρχικά τηλεφωνικά συστήματα από το Χονγκ Κονγκ στην ηπειρωτική Κίνα, αλλά μέχρι το 1992 είχε αναπτύξει το μεγαλύτερο σύστημα μεταγωγής χωρητικότητας στην αγορά. Αντί να επικεντρωθεί στις μεγάλες πόλεις, η Huawei μετέφερε τις τηλεπικοινωνίες στις αγροτικές αγορές της Κίνας και άλλες στα τέλη της δεκαετίας του 1990 προσέφερε εξοπλισμό υποστήριξης για δίκτυα κινητής τηλεφωνίας και προσγείωση στο εξωτερικό συμβάσεις. Μόλις 25 χρόνια μετά την ίδρυσή της, η εταιρεία διαθέτει προϊόντα σε σχεδόν κάθε τμήμα της βιομηχανίας τηλεπικοινωνιών από οπτική ίνα σε 4G ασύρματη σε τηλεδιάσκεψη και πέρυσι κέρδισε περίπου 2,4 δισεκατομμύρια δολάρια σε περίπου 34 δισεκατομμύρια δολάρια έσοδα.
Αλλά η Huawei είναι απίστευτα αδιαφανής – τουλάχιστον για τα δυτικά πρότυπα. Ο Ρεν είναι ακόμα εκεί (τώρα περίπου 70 ετών) και εξακολουθεί να έχει δικαίωμα βέτο, αλλά σπάνια κάνει δημόσιες δηλώσεις. Αποδίδει την επιτυχία της Huawei στη συλλογική ηγεσία. Αυτή η ηγεσία; Η Huawei δεν θα πει. Δεν μιλάει για την οργάνωσή της και μόλις το 2010 μπήκε στη λίστα με τα σημερινά μέλη του διοικητικού συμβουλίου της ως μέρος μιας προσπάθειας «διαφάνειας». Αυτή τη στιγμή, ένα διαφορετικό ανώτατο στέλεχος αναλαμβάνει τα ηνία του Διευθύνοντος Συμβούλου κάθε έξι μήνες. Πριν από αυτό, χωριστά διοικητικά καθήκοντα εναλλάσσονταν μεταξύ οκτώ στελεχών. Η Huawei δεν είναι δημόσια εταιρεία: είναι επίσημα μια συλλογική ιδιοκτησία εργαζομένων, αν και η λειτουργία είναι τόσο θολή όσο η δομή της Huawei. Οι παρατηρητές του κλάδου και οι ρυθμιστικές αρχές εικάζουν ότι το μεγαλύτερο μέρος της Huawei κατέχεται στην πραγματικότητα από τον Ρεν και την ομάδα διαχείρισης του και οι εργαζόμενοι δεν φαίνεται να μπορούν να επωφεληθούν από μετοχές χωρίς άδεια. Σύμφωνα με την κινεζική νομοθεσία, οι μη Κινέζοι υπάλληλοι δεν μπορούν καθόλου να κατέχουν μετοχές.
Εκτός Κίνας, το στρατιωτικό υπόβαθρο του Ρεν και η ενεργή συμμετοχή του στο Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας ήταν μερικές φορές (συγγνώμη για το λογοπαίγνιο) κόκκινες σημαίες. Συνδυάστε το με την οργάνωση της Huawei και το γεγονός ότι υπάρχει μια Επιτροπή Κόμματος στα παγκόσμια κεντρικά γραφεία της Huawei (υποχρεωτικό σύμφωνα με την κινεζική νομοθεσία), θα αυξηθούν τα φρύδια. Ίσως το πιο σημαντικό είναι ότι για πάνω από μια δεκαετία η Huawei έχει αναγνωριστεί στην Κίνα ως «υπήκοος πρωταθλητής», μία από τις λίγες ιδιωτικές εταιρείες που λαμβάνουν άμεση υποστήριξη από τους Κινέζους κυβέρνηση. Οι εθνικοί πρωταθλητές δεν είναι κρατικές επιχειρήσεις, αλλά συνήθως λαμβάνουν προστασία της αγοράς, οικονομική υποστήριξη — μερικές φορές άμεση χρηματοδότηση, αλλά πιο συχνά φορολογικές ελαφρύνσεις, επιδοτήσεις, χαμηλότοκα δάνεια και κρατικές συμβάσεις — ακόμη και διπλωματικές βοήθεια. Αυτό σημαίνει ότι η κινεζική κυβέρνηση θα μπορούσε να έχει σημαντική επιρροή στην Huawei, καθώς τόσα πολλά πορτοφόλια οδηγούν πίσω στο Πεκίνο. Και η εταιρεία έχει τη φήμη ότι παίζει γρήγορα και χαλαρά με την πνευματική ιδιοκτησία: το 2003 η Cisco κατηγόρησε τη Huawei ότι αντιγράφει τον πηγαίο κώδικα και την τεκμηρίωσή της – μέχρι τυπογραφικά λάθη. Αυτό τελικά διευθετήθηκε εξωδικαστικά με τις δύο πλευρές να ανακηρύσσουν τη νίκη, αλλά το κακό αίμα μένει.
Έτσι, αν είστε καχύποπτοι για την κινεζική κυβέρνηση, πιθανότατα είστε καχύποπτοι και για την Huawei.
Huawei ή στον αυτοκινητόδρομο;
Θεωρητικά, εταιρείες όπως η Huawei αντιπροσωπεύουν δύο είδη απειλών. Το πιο σέξι είναι ότι η Huawei (ή/και η κινεζική κυβέρνηση) είναι σε θέση να εγκαταστήσει ή να ενεργοποιήσει κερκόπορτες ή παρακάμψεις ασφαλείας σε εξοπλισμό Huawei που θα μπορούσε να επιτρέψει την επιτήρηση ή ακόμα και τον έλεγχο των επικοινωνιών - ίσως είναι θαμμένοι στο υλικό ή ίσως μπορούν να διανεμηθούν σε ένα υλικολογισμικό εκσυγχρονίζω. Πέρυσι, το πρόγραμμα CBS News 60 Λεπτά αποκάλυψε αυτή τη δυνατότητα, με την εικασία ότι η δημιουργία ενός δικτύου με εξοπλισμό Huawei ισοδυναμούσε με το να δοθούν στην Κίνα τα κλειδιά για όλες τις επικοινωνίες τους.
… η εταιρεία δεν είναι καθόλου προσεχής… σχετικά με τη σχέση της με την κινεζική κυβέρνηση και τον στρατό.
Η δεύτερη πιθανότητα είναι ότι παρέχοντας εξοπλισμό, υπηρεσίες και λογισμικό σε μια ποικιλία τηλεπικοινωνιών, εταιρειών, ακόμη και κυβερνήσεων, η Huawei μπορεί να μάθει καταπληκτικός ποσό σχετικά με τα σχέδια και τις λειτουργίες αυτών των οργανισμών και συστημάτων… και μπορεί να μεταβιβάσει αυτές τις πληροφορίες σε άλλους, συμπεριλαμβανομένων των κατόχων πορτοφολιών στο Πεκίνο. Λάβετε υπόψη ότι η Κίνα γενικά πιστεύεται ότι εμπλέκεται σε εκτεταμένη κυβερνοκατασκοπεία που χρηματοδοτείται από το κράτος, επομένως θα μπορούσε να θέσει αυτές τις πληροφορίες σε εφαρμογή.
«Τουλάχιστον, η Huawei θα είχε μοιραστεί με το κινεζικό κράτος στενή και εκτενή γνώση των ξένων τηλεπικοινωνιακών συστημάτων με τα οποία εμπλέκεται. Νομίζω ότι είναι αυτονόητο», είπε ο Χέιντεν.
Αυτές οι ανησυχίες δεν είναι καινούριες. Για χρόνια η Huawei επιθυμούσε να μπει στην αγορά των ΗΠΑ, καθώς εταιρείες όπως η Verizon, η AT&T, η Sprint, και η T-Mobile αναβαθμίζουν γρήγορα τα δίκτυά τους για να υποστηρίζουν και να επεκτείνουν κινητά 3G και 4G Υπηρεσίες. Η Huawei θα ήθελε πολύ να συνάψει μερικά από αυτά τα συμβόλαια.
Αλλά η Huawei έχει ξεφύγει. Επικαλούμενοι ανησυχίες για την ασφάλεια, οι ρυθμιστικές αρχές των ΗΠΑ εμπόδισαν την Huawei από το να αγοράσει μειοψηφικό μερίδιο στην αμερικανική εταιρεία δικτύωσης 3Com το 2008. το 2010 ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι προέτρεψαν τη Sprint να αποχωρήσει από τη συμφωνία για τη χρήση του εξοπλισμού Huawei στο δίκτυό της και η Sprint συμμορφώθηκε. Το 2011 η Huawei αναγκάστηκε να κλείσει μια ολοκληρωμένη συμφωνία για την απόκτηση ορισμένων περιουσιακών στοιχείων της αμερικανικής εταιρείας διακομιστών 3Leaf Systems, αφού μια ομοσπονδιακή επιτροπή προέβαλε πρωτοφανείς αντιρρήσεις.
Η Huawei έχει ξεκάθαρα πρόβλημα φήμης στις ΗΠΑ και ο Hayden σημείωσε ότι μετά την αποχώρησή της από την NSA, η Huawei τον πλησίασε σχετικά μια δουλειά, ελπίζοντας πιθανώς ότι μια σχέση με τον στρατηγό Hayden The Civilian θα βοηθούσε την αξιοπιστία τους στην αγορά των ΗΠΑ.
«Το συμπέρασμά μου ήταν ότι, «Όχι, απλά δεν είναι αποδεκτό η Huawei να δημιουργεί τη ραχοκοκαλιά του εγχώριου τηλεπικοινωνιακού δικτύου στις Ηνωμένες Πολιτείες, τελείως», είπε ο Χέιντεν.
Ο Hayden είναι τώρα στο διοικητικό συμβούλιο της Motorola Solutions, του τμήματος της Motorola που δεν αποκτήθηκε από την Google. Η Motorola Solutions κατασκευάζει εξοπλισμό τηλεπικοινωνιών και είναι ταυτόχρονα συνεργάτης και ανταγωνιστής της Huawei.
Ποιον να πιστέψω;
Είναι δύσκολο να αξιολογηθούν οι αξιώσεις όταν κανείς δεν θα βάλει τα χαρτιά του στο τραπέζι. Ούτε ο Hayden, το σημερινό καθεστώς πληροφοριών των ΗΠΑ, ούτε οι υπερπόντιες υπηρεσίες πληροφοριών έχουν προσφέρει ποτέ υπάρχει συγκεκριμένη απόδειξη ότι η Huawei έχει εμπλακεί σε κατασκοπεία ή ότι υπάρχουν μυστικές κερκόπορτες στην Huawei συστήματα.
… στα τέλη του 2012 η καναδική κυβέρνηση απέκλεισε την Huawei από την υποβολή προσφορών για ένα ασφαλές κυβερνητικό δίκτυο…
Από την άλλη πλευρά, η Huawei είναι σχεδόν ανεξερεύνητη –στα δυτικά μάτια, ούτως ή άλλως– και η εταιρεία ήταν λιγότερο από προσεχής όταν ρωτήθηκε πώς λειτουργεί, τη χρηματοδότησή της ή για τη σχέση της με την κινεζική κυβέρνηση και Στρατός. Το 2011 η Huawei προσφέρθηκε εθελοντικά θα ψηθεί από την Επιτροπή Πληροφοριών της Βουλής για να αμβλύνει τις ανησυχίες σχετικά με τον εξοπλισμό και τις υπηρεσίες της που χρησιμοποιούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες. (Η επιτροπή εξέτασε επίσης την κινεζική εταιρεία τηλεπικοινωνιών ZTE.) Σχεδόν ένα χρόνο αργότερα, η επιτροπή δεν βρήκε συγκεκριμένα στοιχεία για αδικήματα, αλλά κανω ΑΝΑΦΟΡΑ κατέληξε στο συμπέρασμα «Η Huawei, ειδικότερα, μπορεί να παραβιάζει τους νόμους των Ηνωμένων Πολιτειών» και επέκρινε επανειλημμένα τη Huawei επειδή δεν απάντησε σε πολλές άμεσες ερωτήσεις. Η επιτροπή είχε ακόμη και εσωτερικά έγγραφα από πρώην υπαλλήλους που ισχυρίζονταν ότι έδειχναν την Huawei «ειδικές υπηρεσίες δικτύου» σε μια ελίτ μονάδα κυβερνοπολέμου στον κινεζικό στρατό – ίσως ακόμη και το “Μονάδα 61398” εντοπίστηκε νωρίτερα φέτος από τη Mandiant.
Ακούγεται καταδικαστικό, αλλά μια απόρρητη επανεξέταση των κινδύνων ασφαλείας που θέτει η Huawei με εντολή του Λευκού Οίκου κατέληξε στο συμπέρασμα ότι υπήρχε καμία απόδειξη ότι η Huawei διεξήγαγε κατασκοπεία για την Κίνα. Ωστόσο, η ίδια έκθεση σημείωσε σημαντικές ευπάθειες ασφαλείας σε ορισμένα προϊόντα της Huawei – κάτι που μπορεί να κάνει τους πιθανούς πελάτες να σταματήσουν.
Η Huawei αρνείται σταθερά όλους τους ισχυρισμούς ότι εμπλέκεται σε οποιοδήποτε είδος κατασκοπείας ή ότι έχει ασυνήθιστες διασυνδέσεις με την κινεζική κυβέρνηση. Ο σημερινός επικεφαλής παγκόσμιας ασφάλειας στον κυβερνοχώρο της Huawei, Τζον Σάφολκ, προκάλεσε τους επικριτές να «ανησυχήσουν ή να κλείσουν το στόμα τους» δείχνοντας δημόσια τα στοιχεία τους και απέρριψε τους ισχυρισμούς του Χέιντεν ως «Αβάσιμα δυσφημιστικά σχόλια». Το όνομα του Suffolk έχει κάποια επιρροή: ήταν ο επικεφαλής πληροφοριών και ο υπεύθυνος ασφάλειας πληροφοριών για το Ηνωμένο Βασίλειο από το 2006 έως το 2011. Στη Huawei, αναφέρεται απευθείας στον ιδρυτή της εταιρείας Ren Zhengfei. Ο Σάφολκ έχει προσφέρει τις δικές του θεωρίες στο προσωπικό του blog για το γιατί οι ΗΠΑ δεν θέλουν τη Huawei στις αγορές τους. Η προστασία αμερικανικών εταιρειών όπως η Cisco, η Juniper και η Motorola Solutions και η διευκόλυνση των δικών της συστημάτων επιτήρησης - όπως το PRISM - βρίσκονται στην κορυφή της λίστας του.
Τι πρόκειται να συμβεί?
Προς το παρόν, η Huawei φαίνεται να δίνει λιγότερη σημασία στις ΗΠΑ: εάν απορριφθεί για συμφωνίες με 3Com, Sprint και 3Leaf και ντύσει ένα Κογκρέσο Η έρευνα δεν ήταν αρκετή, η Sprint και η Softbank έπρεπε να υποσχεθούν στους νομοθέτες των ΗΠΑ ότι ο εξοπλισμός Huawei δεν θα χρησιμοποιηθεί στο δίκτυο της Sprint μόλις ολοκληρωθεί η συγχώνευσή τους πλήρης. Δεν είναι σαν να μην ήταν ποτέ ο εξοπλισμός Huawei στις ΗΠΑ – τα Clearwire, Cox, Comcast, Cricket και Level 3 είναι ορισμένοι από τους πελάτες της – αλλά φαίνεται ότι οι αξιωματούχοι των ΗΠΑ δεν θα εγκρίνουν ποτέ μια σημαντική συμφωνία όπου η Huawei παίζει α ρόλος. Καλά, η Deutsche Telekom έπρεπε να συμφωνήσει να ενημερώσει τους ομοσπονδιακούς αξιωματούχους για όλο τον εξοπλισμό της και να ενημερώσει τις ομοσπονδιακές αρχές για τυχόν νέους προμηθευτές προκειμένου να εγκριθεί η εξαγορά της MetroPCS από την T-Mobile.
Οι ΗΠΑ δεν είναι οι μόνες που είναι επιφυλακτικές με την Huawei. Αν και η Huawei μετράει την Telus και την Bell Canada του Καναδά ως κύριους πελάτες, στα τέλη του 2012 η καναδική κυβέρνηση εξαιρείται η Huawei από την υποβολή προσφορών για ένα ασφαλές κυβερνητικό δίκτυο για λόγους ασφαλείας. Νωρίτερα εκείνη τη χρονιά η Αυστραλία έκανε το ίδιο πράγμα. Το 2010 η Huawei δημιούργησε ένα κέντρο κυβερνοασφάλειας στο Ηνωμένο Βασίλειο για να δοκιμάσει τον εξοπλισμό της: η βρετανική κυβέρνηση επανεξετάζει τώρα τις δραστηριότητές της αφού διαπίστωσε ότι η Huawei είναι ουσιαστικά αστυνόμευση της δικής του ασφάλειας (και πάλι, ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου Ντέιβιντ Κάμερον μόλις ενέκρινε το TalkTalk – μια εταιρεία που χρησιμοποιεί την τεχνολογία Huawei – στο πλαίσιο της προσπάθειάς του να εφαρμόσει υποχρεωτικό φιλτράρισμα πορνό σε αυτή τη χώρα).
Αλλά δεν είναι όλοι επιφυλακτικοί. Τα δύο τρίτα των επιχειρήσεων της Huawei βρίσκονται εκτός Κίνας. Η Huawei βρίσκεται σε όλη την Ευρώπη, προμηθεύοντας τη Vodafone, τη France Telecom και την T-Mobile της Γερμανίας (τα οποία με τη σειρά τους έχουν το ήμισυ του EE της Βρετανίας) και έκλεισε μια βαριά συμφωνία με την British Telecom για να δημιουργήσει τον 21ο αιώνα του Ηνωμένου Βασιλείου Δίκτυο. Η Huawei έχει επίσης σημαντικές συνεργασίες με εταιρείες τηλεπικοινωνιών στη Νορβηγία, τον Καναδά, την Ινδία, την Ιαπωνία, την Αργεντινή, τη Χιλή και την Κολομβία, και έχει κάνει σημαντικές εισβολές για να μεταφέρει τον εξοπλισμό της στην Αφρική, την Κεντρική Αμερική και την Ασία. Για πολλές από αυτές τις αγορές, η Huawei αντιπροσωπεύει την τεχνολογία του πρώτου κόσμου χωρίς την πρώτη τιμή - και αυτό είναι πολύ, πολύ ελκυστικό.
Οπότε η Huawei δεν φεύγει: απλά δεν θα έρθει σύντομα στα αμερικανικά δίκτυα.
[Οι εκπρόσωποι της Huawei αρνήθηκαν να σχολιάσουν αυτήν την ιστορία.]
Κορυφαία εικόνα ευγενική προσφορά του ollyy/Shutterstock
