Μπορούν οι μπαταρίες των ηλεκτρικών αυτοκινήτων να ανακυκλωθούν;

Η μεγάλη υπόσχεση των ηλεκτρικών αυτοκινήτων είναι ότι θα μειώσουν ριζικά τις εκπομπές άνθρακα, συμβάλλοντας στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής. Και με την πρώτη ματιά, το κάνουν - σε τελική ανάλυση, δεν χρειάζεται να γεμίζετε τη δεξαμενή με ορυκτά καύσιμα κάθε λίγες μέρες και δεν υπάρχουν εκπομπές από το ίδιο το αυτοκίνητο.

Αλλά η αλήθεια είναι λίγο πιο σκοτεινή. Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα μπορεί να μην παράγουν εκπομπές ρύπων από μόνα τους, αλλά έχουν πολύ μεγαλύτερες μπαταρίες απαιτώντας εξωτικά μέταλλα, δημιουργώντας ενδεχομένως ένα εντελώς διαφορετικό περιβαλλοντικό ζήτημα όταν αυτές οι μπαταρίες πλησιάζουν στο τέλος της διάρκειας ζωής τους.

Τι μπορεί να γίνει λοιπόν με τις μπαταρίες των ηλεκτρικών αυτοκινήτων; Μπορούν να ανακυκλωθούν;

Ανακυκλώνονται σήμερα οι μπαταρίες των ηλεκτρικών αυτοκινήτων;

Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα είναι ακόμα στα σπάργανα και ως εκ τούτου, δεν χρειάστηκε να αντιμετωπίσουμε τα οικολογικά ζητήματα που θα προκύψουν όταν τα ηλεκτρικά οχήματα φτάσουν στο τέλος της ζωής τους.

Ωστόσο, υπάρχουν περιπτώσεις όπου ένα EV δεν είναι πλέον έτοιμο για δρόμο. Υπάρχουν μερικά που μπορεί να είναι στο τέλος της ζωής τους ή ένα ηλεκτρικό όχημα μπορεί να έχει εμπλακεί σε ένα ατύχημα που το καθιστά αδύνατον να οδηγηθεί.

Ευτυχώς, σε αυτά τα σενάρια, οι μπαταρίες μπορούν, και μερικές φορές, να ανακυκλωθούν. Υπάρχει μια σειρά από startups εκεί έξω που μπορούν να μετατρέψουν μια μπαταρία EV σε μια μάζα στοιχείων, όπως χαλκό, κοβάλτιο, νικέλιο και λίθιο. Αυτή η μάζα στη συνέχεια αποστέλλεται στο εξωτερικό για να υποστεί επεξεργασία σε υλικά που μπορούν στη συνέχεια να μετατραπούν σε νέες μπαταρίες ηλεκτρικών αυτοκινήτων.

Φυσικά, τελικά, θα θέλουμε οι μπαταρίες των αυτοκινήτων να υποβάλλονται σε τοπική επεξεργασία, διασφαλίζοντας ότι δεν χρειάζεται να αποστέλλονται μόνο για να ανακυκλωθούν. Υπάρχουν πολλές νεοφυείς επιχειρήσεις που εργάζονται σε αυτό και εργοστάσια που μπορούν να διευκολύνουν την ανακύκλωση των μπαταριών πρόκειται να κατασκευαστούν σύντομα στις ΗΠΑ. Ενα σαν Η εκκίνηση είναι η Li-Cycle με έδρα το Τορόντο, η οποία κατασκευάζει ένα εργοστάσιο στο Ρότσεστερ της Νέας Υόρκης, για την επεξεργασία μπαταριών σε υλικά που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για νέες μπαταρίες EV.

Δυστυχώς, πολλές φορές, το διαδικασία απενεργοποίησης μια μπαταρία ιόντων λιθίου περιλαμβάνει την καύση τους για την απομάκρυνση ανεπιθύμητων υλικών - και αυτό συχνά καταλήγει να αφαιρεί και μερικά από τα επιθυμητά υλικά. Όχι μόνο αυτό, αλλά μόνο ένα κλάσμα των μπαταριών ιόντων λιθίου στις ΗΠΑ ανακυκλώνεται καθόλου, με τα υπόλοιπα καταλήγουν που λιώνουν.

Τι ελπίδα υπάρχει για μελλοντική ανακύκλωση μπαταριών;

Ευτυχώς, έχουμε λίγο χρόνο για να τελειοποιήσουμε την τεχνολογία για την ανακύκλωση μπαταριών EV — η ​​ανάγκη δεν είναι ακόμα τεράστια. Αλλά είναι σημαντικό να συνεχίσουμε να αναπτύσσουμε τις τεχνολογίες που έχουμε. Καθώς τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα γίνονται όλο και πιο δημοφιλή, σύντομα θα χρειαστεί να ανακυκλώνουμε εκατομμύρια μπαταρίες ηλεκτρικών αυτοκινήτων ετησίως.

Φυσικά, οι κατασκευαστές αυτοκινήτων έχουν ένα ισχυρό κίνητρο για την ανακύκλωση των μπαταριών: Πρέπει να κάνουν πολύ περισσότερες από αυτές. Τα υλικά που προορίζονται για την κατασκευή μπαταριών EV είναι περιορισμένα και δεν είναι επί του παρόντος σαφές πώς ακριβώς θα βρουν οι κατασκευαστές αρκετά για να υποστηρίξουν τις πωλήσεις την επόμενη δεκαετία περίπου.

Πολλές νεοφυείς επιχειρήσεις ελπίζουν να καλύψουν αυτή την ανάγκη αναπτύσσοντας νέους τρόπους για να μετατρέψουν τις μπαταρίες ξανά στις πρώτες ύλες τους, ώστε στη συνέχεια να χρησιμοποιηθούν για νέες μπαταρίες, ενώ θα χάνουν όσο το δυνατόν λιγότερες μπαταρίες. Μια εταιρεία που ονομάζεται Redwood Materials, για παράδειγμα, χρησιμοποιεί την ενέργεια που απομένει στις μπαταρίες για να ανακτήσει τα υλικά σε αυτές μέσω μετατροπέων που διαχωρίζουν τα μέταλλα.

Έχουμε ακόμη πολύ δρόμο μπροστά μας για να ανακυκλώσουμε με επιτυχία όλες τις μπαταρίες ηλεκτρικών αυτοκινήτων, αλλά υπάρχουν πολλές εταιρείες — και οι ίδιοι οι αυτοκινητοβιομηχανίες — που εργάζονται πάνω σε αυτό.

Συστάσεις των συντακτών

• Η Volkswagen εγκαινιάζει το δικό της πρόγραμμα δοκιμών αυτοοδηγούμενων αυτοκινήτων στις Η.Π.Α.
• Τα καλύτερα ηλεκτρικά αυτοκίνητα που μπορείτε να αγοράσετε το 2023
• Τα φθηνότερα ηλεκτρικά αυτοκίνητα που μπορείτε να αγοράσετε
• Το επόμενο αυτοκίνητό σας θα μπορούσε να έχει ενσωματωμένο TiVo
• 2024 Το BMW i5 αποκαλύφθηκε ως η πρώτη ηλεκτρική Σειρά 5

Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.