Αναθεώρηση ήχου Google Chromecast: Απλό, οικονομικό και έξυπνο

Chromecast Audio

MSRP $35.00

Λεπτομέρειες βαθμολογίας

Συνιστώμενο προϊόν DT

"Το Chromecast Audio της Google είναι ο φθηνότερος και ευκολότερος τρόπος για να μεταδώσετε ασύρματο ήχο σε κάθε δωμάτιο του σπιτιού."

Πλεονεκτήματα

• Εξαιρετικά σταθερή ροή
• Ακούγεται καλύτερα από το Bluetooth
• Εξαιρετικά απλή ρύθμιση
• Εξαιρετικά προσιτό
• Υποστήριξη ήχου Multiroom

Μειονεκτήματα

• Δεν θα γίνει ροή iTunes ή Apple Music από συσκευές iOS
• Απαιτείται εφαρμογή τρίτου μέρους για ροή ήχου από υπολογιστή
• Το καλώδιο ήχου που περιλαμβάνεται είναι σχετικά άχρηστο

Ενημέρωση: Προστέθηκαν νέες πληροφορίες σχετικά με την εφαρμογή Home της Google, νέους ανταγωνιστές και περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τη ροή πολλαπλών χώρων.

Σε μια ειδική εκδήλωση τον Σεπτέμβριο του 2015, η Google το αποκάλυψε Chromecast δεύτερης γενιάς συσκευή ροής, και μαζί με αυτήν, το ολοκαίνουργιο Chromecast Audio. Δεν είναι συχνά που βλέπεις μια πρωτοποριακή συσκευή να στέκεται δίπλα-δίπλα με κάτι τόσο επαναστατικό όσο η βασική ροή βίντεο της Google, αλλά το Chromecast Audio έχει τοποθετηθεί ως ο θεμέλιος λίθος για τα σχέδια της εταιρείας να εμβαθύνει στον κόσμο του ήχου πολλαπλών δωματίων. Προσφέροντας λειτουργικότητα για ολόκληρο το σπίτι, την απλότητα της υπογραφής του Chromecast και την προσιτή τιμή των 35 $, η συσκευή είναι ένας από τους πιο προσιτές και εύχρηστους ασύρματους προσαρμογείς στην αγορά. Ακολουθήστε παρακάτω για τη σε βάθος κριτική μας για το Chromecast Audio.

Εξω από το κουτί

Κατασκευασμένο σε έναν κομψό μαύρο δίσκο με αυλακώσεις σε στιλ βινυλίου κατά μήκος της κορυφής, το Chromecast Audio συνοδεύεται από καλώδιο τροφοδοσίας και καλώδιο ήχου 5 ιντσών, 3,5 mm – αυτό είναι. Είναι μια χαριτωμένη ρύθμιση, αλλά ένα καλώδιο ήχου τόσο κοντό και με τη συγκεκριμένη σύνδεση το υποβιβάζει για χρήση με ηχεία με τροφοδοσία ή ηχεία Bluetooth (ίσως ένα από τα αγαπημένα μας?) με βοηθητική είσοδο και όχι πολλά άλλα. Εάν θέλετε να προσθέσετε το Chromecast Audio στην πλατφόρμα hi-fi, θα πρέπει να σηκώσετε ένα διαφορετικό καλώδιο, όπως π.χ. ως καλώδιο 3,5 mm προς RCA ή καλώδιο 3,5 mm προς Toslink Optical — που είναι η προτιμώμενη μέθοδος για βέλτιστη ήχος. Αυτό αυξάνει την τιμή του αυτοκόλλητου από 35 $ σε περισσότερα από 40-45 $.

Ρύθμιση

Αφού συνδέσετε τα πάντα με καλώδιο και συνδέσετε το ηχείο ή το ηχητικό σας σύστημα, είναι εξαιρετικά εύκολο να ξεκινήσετε — όπως και το αρχικό Chromecast. Αφού κατεβάσετε την εφαρμογή Home της Google, απλώς προσθέτετε τη συσκευή σύμφωνα με τις οδηγίες, συνδέεστε στο τοπικό σας δίκτυο, συμπληρώνετε τις πληροφορίες Wi-Fi και είστε σε λειτουργία. Μια προειδοποίηση, εδώ: Αν δεν συνδέετε το Chromecast με το πιο σκληρό ηχείο, θα θέλετε να μεταβείτε στις ρυθμίσεις της συσκευής αμέσως και να ασχοληθείτε HDR μουσική για να μειώσετε τη συμπίεση των μελωδιών σας.

Μόλις συνδεθείτε και συνδεθείτε, έχετε την ίδια ευρεία επιλογή εφαρμογών ήχου που θα κάνατε χρησιμοποιήστε το Chromecast για την τηλεόρασή σας, συμπεριλαμβανομένων των Spotify, TuneIn, Rdio, Google Play και πολλών οι υπολοιποι. Το γεγονός ότι η εφαρμογή είναι έτοιμη για τη νέα προσθήκη της Google (χάρη στα χρόνια ανάπτυξης εφαρμογών) δίνει στο Chromecast Audio μια καλή αρχή σε σχέση με τον προκάτοχό του, ωστόσο καθιστά λίγο περιττή την αγορά της συσκευής ήχου για ένα σύστημα οικιακού κινηματογράφου, εάν έχετε ήδη ένα βίντεο Chromecast, καθώς μπορεί απλώς να εκτελέσει εφαρμογές όπως το Spotify μέσω του ΤΗΛΕΟΡΑΣΗ.

Οι μεγαλύτερες δυνατότητες του Chromecast Audio περιλαμβάνουν τη δυνατότητα "μετάδοσης" χωρίς την ανάγκη θύρας HDMI — ή ακόμη και μια τηλεόραση για αυτό το θέμα — καθώς και τη δυνατότητα προσθήκης πολλών συσκευών που μπορούν να λειτουργήσουν όλες μαζί από την ίδια εφαρμογή. Για όσους έχουν ένα επιπλέον σύστημα hi-fi εδώ ή ένα τροφοδοτούμενο ηχείο εκεί, αυτό σας επιτρέπει να τα συνδέσετε ουσιαστικά όλα μέσω μιας εφαρμογής, να τα ομαδοποιήσετε ή/και να τα χωρίσετε για Σόνος-σαν έλεγχος, σε πολύ καλή τιμή. Θυμηθείτε, ωστόσο, ότι πιθανότατα θα χρειαστεί να κάνετε προϋπολογισμό για καλώδια, ακόμη και όταν συνδέεστε με είσοδο 3,5 mm, καθώς το συμβατό καλώδιο που παρέχεται είναι τόσο μικρό.

Οι περιορισμοί του «καστ»

Όσο απλοποιημένο κι αν είναι το Chromecast Audio, οι λάτρεις του iOS θα συναντήσουν ορισμένους τοίχους. Σε αντίθεση με παρόμοιες συσκευές που συνδέουν ηχεία μέσω Wi-Fi (ή Bluetooth για αυτό το θέμα), το Το Chromecast Audio δεν μπορεί να μεταδίδει αρχεία απευθείας από το iPhone ή το iPad σας όταν προέρχονται από το iTunes ή Apple Music. Η Apple μπορεί να ευθύνεται τουλάχιστον εν μέρει, καθώς η εταιρεία έχει από καιρό πρωταθλητή το δικό της σύστημα ασύρματης ροής, το AirPlay. Αλλά ανεξάρτητα από το ποιο μέρος φταίει, είναι λίγο τρομερό για τους χρήστες iPhone. Όπως μπορείτε να μαντέψετε, τα πράγματα είναι πολύ πιο εύκολα για τους Android, οι οποίοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν τον κατοπτρισμό του Chromecast για την αναπαραγωγή οποιωνδήποτε αρχείων σε τηλέφωνο ή tablet.

Επιπλέον, η Amazon Prime Music — η οποία διατίθεται δωρεάν με συνδρομή Prime — δεν θα μεταδίδεται ούτε στη συσκευή. Και πάλι, για μια συσκευή Bluetooth, αυτό απλά δεν είναι πρόβλημα.

Το Chromecast Audio έχει και άλλους περιορισμούς. Δεν μπορείτε να κάνετε απευθείας ροή αρχείων ήχου από υπολογιστή ή μονάδα αποθήκευσης DLNA όπως πολλοί ασύρματοι προσαρμογείς μουσικής, όπως οι $60 Muzo Cobblestone, για παράδειγμα. Υπάρχει μια λύση για τη νέα συσκευή της Google μέσω εφαρμογών διακομιστή που υποστηρίζονται από το Chromecast, όπως το Plex, που σας επιτρέπει να μεταδώσετε τυχόν αρχεία μουσικής που έχετε ανεβάσει στη βιβλιοθήκη σας Plex, αλλά αυτό μπορεί να είναι περισσότερη δουλειά από ό, τι πολλοί χρήστες είναι διατεθειμένοι να βάλουν — ειδικά λαμβάνοντας υπόψη όλες τις άλλες επιλογές ασύρματης λειτουργίας εκεί.

Bill Roberson/Digital Trends

Η Google, που χρεώνεται ως συσκευή hi-fi, έχει πει ότι το Chromecast Audio περιορίζεται σε ανάλυση 24bit/48kHz, προς το παρόν. Αυτό είναι λιγότερο από ορισμένες συσκευές ροής Wi-Fi (με ολοκλήρωση 24 bit/192 kHz), αν και είναι καλύτερο για ορισμένα ακριβότερα συστήματα όπως Σόνος, το οποίο μεταδίδεται σε ανάλυση ποιότητας CD (16bit/44,1kHz). Σε κάθε περίπτωση, ένα ελαφρώς χαμηλότερο ποσοστό δειγματοληψίας δεν θα πρέπει να αποτελεί πρόβλημα για τους περισσότερους χρήστες επειδή: α) είναι μια συσκευή $35 και β) είναι σχεδιάστηκε ουσιαστικά για ροή από υπηρεσίες μουσικής, η συντριπτική πλειονότητα των οποίων συμπιέζει αρχεία ήχου πολύ χαμηλότερα ακόμη και από ποιότητα CD ήχου. Οι χρήστες με μεγάλο αριθμό κομματιών υψηλής ανάλυσης θα θέλουν πιθανότατα να βρουν μια πιο εκλεπτυσμένη λύση ροής, όπως έναν δέκτη AV κορυφαίας βαθμίδας.

Εκτέλεση

Όταν πρόκειται για την παροχή εξαιρετικά σταθερής ροής, το Chromecast Audio λάμπει πραγματικά. Πολλοί ασύρματοι streamers με εγχώριες εφαρμογές – από το Cobblestone που αναφέρθηκε παραπάνω, μέχρι μεγάλους παίκτες όπως η Samsung και η Denon – παλεύουν με τον τραυλισμό κατά καιρούς. Όχι τόσο με το Chromecast. Είτε κάναμε cast από το Spotify είτε κομμάτια από τη βιβλιοθήκη Plex μας, το streaming ήταν σταθερό.

Όπως υποσχέθηκε, η απόδοση ήχου είναι σίγουρα καλύτερη από αυτή που θα λάβετε από συσκευές Bluetooth, με περισσότερες λεπτομέρειες και καλύτερο δυναμικό εύρος που ενισχύει μια πιο οικεία εμπειρία ακρόασης όταν συνδέεται σε ένα ποιοτικό ηχείο σειρά. Ωστόσο, όταν δοκιμάσαμε το Chromecast back-to-back με το Cobblestone μας, στην πραγματικότητα ακούσαμε λίγο περισσότερη ευκρίνεια και οργανική χροιά μέσω της τελευταίας συσκευής, ειδικά στον επάνω καταχωρητή. Συγκριτικά, τα κύμβαλα και τα άλλα κρουστά ακούγονται κάπως απαλά με το Chromecast Audio, αν και και οι δύο συσκευές κάνουν μια αρκετά εντυπωσιακή δουλειά για την τιμή τους.

Η αποδοχή μας

Αν και δεν υπάρχει έλλειψη ανταγωνισμού στην αγορά ασύρματης ροής, το Chromecast Audio είναι από τα πιο απλά, φθηνά και βολικοί τρόποι για να κάνετε σχεδόν οποιαδήποτε συσκευή ήχου στο σπίτι σας ασύρματη, ενώ η σύνδεση μερικών μεταξύ τους μπορεί να φέρει τον ήχο πολλαπλών δωματίων στο σπίτι σας για μικρό επίδομα.

Πόσο θα κρατήσει

Κατασκευασμένο από αρκετά ελαφρύ πλαστικό, αυτή δεν είναι το είδος της συσκευής που περιμένετε να σταθεί ως βασικό εξάρτημα οικιακού κινηματογράφου. Από την άλλη πλευρά, το αρχικό μας Chromecast ροής βίντεο συμπληρώνει 3 χρόνια ζωής και δεν έχει παραλείψει. Με την κατάλληλη φροντίδα, δεν υπάρχει λόγος να μην διαρκέσει το Chromecast Audio για τα επόμενα χρόνια.

Ποιες είναι οι εναλλακτικές λύσεις

Ενώ υπάρχουν πολλά ακριβότερα ασύρματα συστήματα ηχείων όπως Σόνος, Ηχεία DTS Play-Fi, και πολλές άλλες επιλογές ηχείων, το πρώτο πράγμα που έρχεται στο μυαλό είναι το Μούσο Πλακόστρωτο αναφέραμε παραπάνω. Υπάρχουν επίσης τόνοι συσκευών Bluetooth που θα μεταδίδουν ροή όλα τη μουσική σας (iOS ή άλλο), συμπεριλαμβανομένων ακριβότερων όπως το εντυπωσιακό Astell και Kern's XB10 και πολύ προσιτές όπως τα $20 Jumbl. Ωστόσο, κανένας από αυτούς τους προσαρμογείς δεν επιτρέπει τη ροή πολλαπλών χώρων και ακόμη και χωρίς αυτήν τη δυνατότητα, το Chromecast Audio εξακολουθεί να είναι μια φανταστική επιλογή μεταξύ του πλήθους για τη λειτουργικότητα και την προσιτή τιμή του.

Εάν το αγοράσετε

Ναι, αλλά πρώτα αξιολογήστε τις επιλογές σας. Αν θέλετε να μεταδώσετε μουσική στο σύστημα του home cinema σας ασύρματα, το αυθεντικό Chromecast λειτουργεί άψογα και φέρνει όλες τις λειτουργίες ροής βίντεο μαζί με τη βόλτα σας. Ωστόσο, εάν αναζητάτε έναν εύκολο και βολικό τρόπο για να συνδέσετε ένα ηλεκτρικό ηχείο ή ένα σύστημα οικιακού κινηματογράφου χωρίς την ανάγκη για τηλεόραση ή σύνδεση HDMI — ή εάν θέλετε να συνδέσετε έναν αριθμό ηχείων σε μια εγκατάσταση πολλαπλών χώρων — το Chromecast Audio είναι ένας εξαιρετικός τρόπος να το κάνετε.

Υψηλά

• Εξαιρετικά σταθερή ροή
• Ακούγεται καλύτερα από το Bluetooth
• Εξαιρετικά απλή ρύθμιση
• Εξαιρετικά προσιτό
• Υποστήριξη ήχου Multiroom

Χαμηλές

• Δεν θα γίνει ροή iTunes ή Apple Music από συσκευές iOS
• Απαιτείται εφαρμογή τρίτου μέρους για ροή ήχου από υπολογιστή
• Το καλώδιο ήχου που περιλαμβάνεται είναι σχετικά άχρηστο

Συστάσεις των συντακτών

• Οι καλύτερες τηλεοράσεις Google του 2023: από την TCL, τη Sony και την Hisense
• Τι είναι το Tidal; Η υπηρεσία ροής μουσικής hi-fi εξηγείται πλήρως
• Το Tidal ξεκινά την κυκλοφορία του ήχου υψηλής ανάλυσης χωρίς απώλειες
• Το επίπεδο hi-fi του Spotify χωρίς απώλειες θα μπορούσε να φτάσει φέτος - ως πληρωμένη αναβάθμιση
• Η φινλανδική εταιρεία καυσίμων θα καταστρέψει τη μουσική σας εάν οδηγείτε πολύ γρήγορα