Κριτική Chromecast με Google TV: Αυτό που πάντα θέλαμε

Είμαι εντυπωσιασμένος. ο νέο Google Chromecast με Google TV φαινόταν αρκετά καλό στο χαρτί, αλλά τώρα που χρησιμοποιώ ένα για τις τελευταίες δύο εβδομάδες, μπορώ να πω με ασφάλεια ότι είναι ακόμα καλύτερο από ό, τι περίμενα.

Ποτέ δεν ζεστάθηκα με το αρχικό Chromecast. Πείτε με παλιά, αλλά μου αρέσει το τηλεχειριστήριο και η διεπαφή στην οθόνη — τα αρχικά Chromecast δεν είχαν κανένα από τα δύο. Απλώς δεν μπορούσα να καταλάβω ότι το τηλέφωνο, το tablet ή ο υπολογιστής μου είναι ο κύριος έλεγχος για την παρακολούθηση τηλεόρασής μου. Το Google Chromecast $35 που κυκλοφορεί εδώ και 7 χρόνια δεν ήταν ποτέ για μένα και η ανάλυση 4K του Google Chromecast Ultra $70 δεν ήταν αρκετή για να με δελεάσει. Αλλά το

νέο Google Chromecast $50 με Google TV έχει καλύτερη τιμή, κάνει περισσότερα και, προς έκπληξή μου, είμαι πραγματικά σε αυτό.

Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι το Google Chromecast με το Google TV είναι κατάλληλο για όλους. Ας δούμε λοιπόν τι μπορεί και τι δεν μπορεί να κάνει αυτό το μικρό dongle και αν είναι κατάλληλο για εσάς.

Εξω από το κουτί

ο Google Chromecast με Google TV έχει ένα αδικαιολόγητα μεγάλο όνομα, ακόμα κι αν είναι τεχνικά σημαντικό για τη διάκριση του τι είναι διαφορετικό σε σύγκριση με τις προηγούμενες εκδόσεις του Chromecast (περισσότερα σε ένα λεπτό). Ευτυχώς, σχεδόν όλα τα άλλα σχετικά με τη συσκευή είναι πολύ απλά.

Όλα ξεκινούν από τη συσκευασία και από αυτό που υπάρχει στο κουτί. Η συσκευασία φαίνεται να είναι σχεδόν εξ ολοκλήρου ανακυκλώσιμη - και δεν υπάρχει μεγάλη ποσότητα. Στο κουτί βρίσκεται το dongle Chromecast, ένα τηλεχειριστήριο, ένα μικρό τροφοδοτικό USB-A, ένα καλώδιο USB-A σε USB-C και δύο μπαταρίες AAA — και παιδιά, μου αρέσουν οι μπαταρίες.

Ναι, καλά διαβάσατε. Οι μπαταρίες ΑΑΑ που στέλνει η Google με το νέο Chromecast έχουν το ίδιο μεταξένιο, ελαστικό, σιλικονούχο εξωτερικό με το Chromecast dongle, το τηλεχειριστήριο και το καλώδιο τροφοδοσίας. Πραγματικά γέλασα από χαρά όταν τα έβγαλα από το πλαστικό κουκούλι τους για να τα βάλω στο τηλεχειριστήριο. Ωραίο άγγιγμα, Google. Νίκη στο Unboxing.

Χαρακτηριστικά και προδιαγραφές

Όπως είναι γνωστό, η πρωτότυπο Chromecast και Chromecast Ultra (4K) επιτρέπει στους χρήστες να βρίσκουν περιεχόμενο στα τηλέφωνά τους και να το «πετάνε» στην τηλεόρασή τους για να το παρακολουθήσουν στη μεγάλη οθόνη. Οι αρχικές συσκευές ήταν ουσιαστικά αόρατες. Η μεγάλη βελτίωση εδώ είναι η προσθήκη μιας διεπαφής στην οθόνη και ενός τηλεχειριστηρίου.

Το τηλεχειριστήριο διαθέτει κουμπιά λειτουργίας και έντασης ήχου που ελέγχουν την τηλεόρασή σας. Παραδόξως, το κουμπί λειτουργίας βρίσκεται στο κάτω αριστερό τμήμα του μικρού τηλεχειριστηρίου, αλλά τα κουμπιά έντασης στο πλάι θα αισθάνεται οικείο σε όποιον έχει χρησιμοποιήσει τηλεχειριστήριο Roku ή Amazon Fire TV με παρόμοια κουμπιά.

Στο επάνω μέρος του τηλεχειριστηρίου υπάρχει ένας κύκλος που σας επιτρέπει να κάνετε κλικ πάνω, κάτω, αριστερά και δεξιά. Κάτω από τον κύκλο υπάρχουν ένα κουμπί Google Assistant, ένα πλήκτρο "πίσω", ένα κουμπί σίγασης, δύο πλήκτρα πρόσβασης για πρόσβαση στο YouTube και το Netflix και ένα κουμπί αρχικής οθόνης. Το τηλεχειριστήριο έχει υπέροχη αίσθηση, αλλά η διάταξη των κουμπιών χρειάστηκε λίγο εξοικείωση, έστω και μόνο επειδή χρησιμοποιούσα άλλα τηλεχειριστήρια συσκευών ροής για τόσο καιρό.

Το dongle Chromecast συνδέεται απευθείας στη θύρα HDMI της τηλεόρασης, η οποία εξαλείφει κάθε ανησυχία σχετικά με την ύπαρξη καλωδίου HDMI υψηλής ταχύτητας που θα υποστηρίζει 4K HDR και Dolby Vision.

Αυτό αναδεικνύει δύο από τις πιο εκπληκτικές δυνατότητες που βρέθηκαν στο νέο Google Chromecast, ειδικά για την τιμή των 50 $: Dolby Vision και Dolby Atmos. Οι βιβλιοθήκες περιεχομένου Dolby Vision αυξάνονται γρήγορα σε υπηρεσίες όπως το Netflix, η Disney + και το Amazon Prime Video, και με μια τηλεόραση με δυνατότητα Dolby Vision, αυτό το περιεχόμενο φαίνεται φανταστικό. Διατίθεται επίσης υποστήριξη ήχου Surround Dolby Atmos, αλλά η διαθεσιμότητά του θα διαφέρει από τη μία εφαρμογή ροής στην άλλη.

Η Google δεν δημοσιεύει πολλά γύρω από την κεραία του νέου Chromecast, αλλά από την εμπειρία μου, έχει κάνει καλύτερη από το μέσο όρο δουλειά στο να τραβάει σήματα Wi-Fi για σταθερή ροή.

Ρύθμιση

Όσο εύκολο κι αν είναι να χρησιμοποιήσετε το νέο Chromecast, η εγκατάσταση του απαιτεί λίγο χρόνο. Αυτό ισχύει για πολλές συσκευές ροής σήμερα καθώς γίνονται πιο προηγμένες. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένα σημεία που μπορείτε να περάσετε εδώ που είναι μοναδικά για το νέο Chromecast.

Εάν δεν διαθέτετε ήδη την εφαρμογή Google Home για iOS ή Android, θα θέλετε να την κατεβάσετε — απαιτείται για να ρυθμίσετε το Chromecast. Μόλις ενεργοποιηθεί το Chromecast με το Google TV, θα εμφανιστεί ως νέα συσκευή για ρύθμιση στην εφαρμογή Google Home. Απλώς ακολουθήστε τις οδηγίες και η συσκευή θα συνδεθεί στο δίκτυό σας σε ελάχιστο χρόνο. Οι περισσότεροι άνθρωποι θα χρησιμοποιούν Wi-Fi, αλλά υπάρχει ένα αξεσουάρ προσαρμογέα Ethernet διαθέσιμο ως πρόσθετη αγορά.

Από εκεί, το Chromecast θα προσφέρει μερικές εφαρμογές για εγκατάσταση (όποιες άλλες πρέπει να εγκατασταθούν χειροκίνητα αργότερα), δοκιμάστε να χειριστείτε Η ισχύς και η ένταση της τηλεόρασης, ανακτήστε ορισμένες ενημερώσεις, επανεκκινήστε μερικές φορές, ρυθμίστε τη φωνητική παρακολούθηση του Βοηθού Google — και τελικά η συσκευή θα ρυθμιστεί πάνω. Αυτό θα πάρει λίγο χρόνο. Αλλά περιμένετε, υπάρχουν περισσότερα.

Εδώ η Google θα μπορούσε να βελτιώσει σημαντικά την εμπειρία του Google TV: Συνδέοντας τους χρήστες στις εφαρμογές ροής τους. Η Google αποθηκεύει όλους τους κωδικούς πρόσβασής μου. Είμαι συνδεδεμένος στις εφαρμογές μου στο τηλέφωνό μου Android. Δεν είναι τεράστιο αίτημα για την Google να αυτοματοποιήσει τη διαδικασία σύνδεσης. Λοιπόν… παρακαλώ, Google;

Προς το παρόν, οι χρήστες πρέπει να περάσουν από την κουραστική διαδικασία εισαγωγής ονομάτων χρήστη και κωδικών πρόσβασης για όλες τις εφαρμογές ροής στις οποίες είναι συνδρομητές. Ειλικρινά, αυτό είναι ίσως το πιο χρονοβόρο μέρος της εγκατάστασης.

Μια τελευταία και πολύ σημαντική σημείωση: Από προεπιλογή, το νέο Chromecast διατίθεται με Dolby Vision πάντα ενεργοποιημένο. Αυτό σημαίνει ότι εάν η τηλεόρασή σας υποστηρίζει Dolby Vision, τα πάντα θα παρουσιάζονται στο Dolby Vision και, επομένως, οι προεπιλογές εικόνας σας θα είναι περιορισμένες. Όχι μόνο αυτό, αλλά το περιεχόμενο που δεν είναι Dolby Vision δεν θα φαίνεται σωστό. Ακόμη και τα χρώματα των εφαρμογών στο Google TV δεν φαίνονται σωστά. Για να το διορθώσετε, μεταβείτε στο Ρυθμίσεις, και κάτω Ρυθμίσεις βίντεο, επιλέξτε Αντιστοίχιση περιεχομένου. Αυτό διασφαλίζει ότι η τηλεόραση μεταβαίνει σε λειτουργία Dolby Vision μόνο όταν αναπαράγεται περιεχόμενο Dolby Vision.

Το μέρος της Google TV

Το νέο Google Chromecast με Google TV έχει να κάνει με τη διεπαφή οθόνης του Google TV και παρόλο που φαίνεται αρκετά διαφορετικό από το Η διεπαφή Android TV που βρίσκεται στη Sony και σε ορισμένες τηλεοράσεις Hisense, καθώς και στο Nvidia Shield, φαίνεται οικεία παρά ορισμένες βασικές διαφορές.

Το Google TV εστιάζει σε μεγάλο βαθμό στη σύσταση περιεχομένου. Μαθαίνει τι σας αρέσει να παρακολουθείτε με την πάροδο του χρόνου και προσπαθεί να τοποθετήσει το περιεχόμενο που θέλετε μπροστά και στο κέντρο. Επιπλέον, δεν απαιτεί από εσάς να μεταβείτε σε μια συγκεκριμένη εφαρμογή για να την παρακολουθήσετε. Όχι χειροκίνητα πάντως. Θα δείτε απλώς ένα μέρος για να κάνετε κλικ Captain Marvel ακριβώς δίπλα σε μια διαφάνεια για να κάνετε κλικ Stranger Things. Δεν υπάρχει τίποτα που να υποδηλώνει ότι το περιεχόμενο βρίσκεται στο HBO Max ή στο Netflix αντίστοιχα. Όχι μέχρι την επόμενη οθόνη όπου θα πατήσετε το κουμπί αναπαραγωγής, ούτως ή άλλως.

Εάν θέλετε να εξερευνήσετε περιεχόμενο που είναι διαθέσιμο σε μια δεδομένη πλατφόρμα, όπως το Netflix ή το HBO Max, οι εφαρμογές βρίσκονται όλες σε μια λωρίδα ακριβώς κάτω από την ενότητα "Για εσάς". Το αν θα χρειαστεί/θα θέλετε να το κάνετε μπορεί να εξαρτάται από το πόσο καλά η Google καταλαβαίνει τις προτιμήσεις και τις συνήθειες προβολής σας.

Σαφώς, για νοικοκυριά με πολλούς θεατές, η υποστήριξη ατομικού προφίλ είναι ζωτικής σημασίας και, μην ανησυχείτε, το νέο Το Chromecast το υποστηρίζει, απλώς όχι με τον τρόπο που θα περίμενε κανείς αν έχετε συνηθίσει στο Disney + ή το Netflix πλησιάζω.

Για μεμονωμένες προτάσεις περιεχομένου Google TV, οι χρήστες θα πρέπει να συνδεθούν στον δικό τους λογαριασμό Google. Ωστόσο, αυτό δεν έχει αντίκτυπο σε μεμονωμένες εφαρμογές. Ανεξάρτητα από ποιον λογαριασμό Google χρησιμοποιείται, το Netflix και άλλες εφαρμογές θα εξακολουθούν να προσφέρουν τα ίδια προφίλ με βάση όποιον είναι συνδεδεμένος σε αυτές τις εφαρμογές.

Εκτέλεση

Το νέο Google Chromecast με Google TV αποδίδει καλά ως ένα κομμάτι υλικού ροής. Κάνει αρκετά αξιοπρεπή δουλειά στο να συμβαδίζει με το γρήγορο κλικ και την κύλισή μου, αν και σίγουρα μπορώ να το πιάσω να υστερεί όταν το πιέζω δυνατά, παρόμοια με την εμπειρία που είχα με το Amazon Fire TV Stick και Roku Streaming Stick +.

Οι εφαρμογές και το περιεχόμενο φορτώνουν επίσης γρήγορα. Το κάστινγκ είναι το ίδιο όπως ήταν ποτέ, οπότε δεν υπάρχουν αλλαγές εκεί. Συνολικά, η συσκευή είναι τέλεια ικανή δεδομένης της τιμής των 50 $. Θα πρέπει να προχωρήσετε σε ένα Amazon Fire TV Cube ή το νέο Roku Ultra για να αποκτήσετε οτιδήποτε πολύ πιο γρήγορο ή πιο ισχυρό.

Για μένα, ωστόσο, η πραγματική μέτρηση απόδοσης εδώ είναι αυτή της εμπειρίας Google TV. Και σε αυτό το μέτωπο, πρέπει να πω: Μέχρι στιγμής, όλα καλά.

Το Google TV δεν έχει καθηλώσει πλήρως τις προτιμήσεις προβολής μου, αλλά για να είμαι δίκαιος, το χρησιμοποιώ μόνο για μερικές εβδομάδες. Περιμένω επίσης από την Google να πετάξει μερικά πράγματα στον τοίχο για να δει τι με κολλάει. Η διαδικασία απαιτεί χρόνο και θα ενημερώσω αυτήν την ενότητα καθώς μαθαίνω περισσότερα.

Επίσης, απολαμβάνω τα βίντεό μου που προτείνει το YouTube στην τηλεόρασή μου να φαίνονται ακριβώς όπως φαίνονται στο τηλέφωνό μου. Είναι τα μικρά πράγματα.

Το νέο Chromecast συνδέεται επίσης με πολλές άλλες έξυπνες οικιακές συσκευές της Google, καθιστώντας δυνατή την προβολή ροών βίντεο από την Google Κάμερες Nest και Google Φωλιά κουδούνια και λειτουργούν ως μέρος μιας λύσης ήχου για ολόκληρο το σπίτι. Μπορείτε επίσης να ελέγξετε το νέο Chromecast χρησιμοποιώντας α Google Home ή ηχείο Google Nest.

Σαφώς, το Chromecast με Google TV προσφέρει μεγαλύτερη αξία στους χρήστες τηλεφώνων Android και στους θαυμαστές των προϊόντων Google γενικότερα. Εάν είστε λάτρης της Apple, το Apple TV 4K μπορεί να προσφέρει μια παρόμοια εμπειρία — με περίπου τριπλάσιο κόστος.

Ωστόσο, καθαρά ως προς τα πλεονεκτήματά του ως συσκευή ροής, νομίζω ότι το νέο Google Chromecast με Google TV είναι μια φανταστική επιλογή για σχεδόν οποιονδήποτε δεν είναι ήδη παντρεμένος με μια πλατφόρμα έξυπνης τηλεόρασης.

Η άποψή μας

Το νέο Google Chromecast με Google TV είναι μια έξυπνη κίνηση προς τη σωστή κατεύθυνση για μια τεράστια εταιρεία τεχνολογίας που χρειαζόταν λίγη περισσότερη παρουσία στον χώρο του υλικού ροής. Το αρχικό Chromecast πούλησε καλά επειδή ήταν τόσο φθηνό, αλλά νομίζω ότι αυτό το νέο μοντέλο θα πουλήσει ακόμα καλύτερα επειδή είναι μια συσκευή με την οποία μπορείτε να αλληλεπιδράσετε. Εάν η Google καταφέρει να ωριμάσει τη μηχανή προτάσεων περιεχομένου της, αυτή θα μπορούσε να γίνει η streamer με τις μεγαλύτερες πωλήσεις στον κόσμο μέσα σε λίγους μήνες.

Υπάρχει καλύτερη εναλλακτική;

Το Roku Streaming Stick + προσφέρει μια απλή πλατφόρμα ροής με τα δικά της πλεονεκτήματα, αλλά δεν προσφέρει το είδος της σύστασης περιεχομένου που προσφέρει το Google TV. Στα 40 $ και με δυνατότητες 4K/HDR, είναι μια ισχυρή επιλογή, αλλά διστάζω να την αποκαλώ "καλύτερη". Συγκριτικά, το Το Amazon Fire TV 4K υποστηρίζει επίσης Dolby Vision, είναι σταθερά συνδεδεμένο με το σύμπαν του Amazon με την ενσωμάτωση Alexa και το κόστος $50. Με παρόμοιες προδιαγραφές, η επιλογή εξαρτάται από το αν βρίσκεστε στην ομάδα Google ή στην ομάδα της Amazon.

Πόσο θα κρατήσει?

Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ένα σενάριο στο οποίο το νέο Google Chromecast με Google TV θα ήταν άσχετο στο εσωτερικό τέσσερα ή πέντε χρόνια, δηλαδή όσο περίπου θα θέλατε να χρησιμοποιήσετε τη συσκευή πριν αποκτήσετε το νέο πιο πρόσφατο πράγμα ΤΕΛΟΣ παντων.

Θα πρέπει να το αγοράσετε;

Ναί. Το νέο Google Chromecast με Google TV είναι ένα εξαιρετικό προϊόν.

Συστάσεις των συντακτών

• Οι καλύτερες τηλεοράσεις Google του 2023: από την TCL, τη Sony και την Hisense
• Πώς δοκιμάζουμε συσκευές ροής βίντεο
• Η Google τερματίζει την υποστήριξη για το αρχικό Chromecast
• Το Google TV προσθέτει ακόμη περισσότερη δωρεάν τηλεόραση στον ζωντανό οδηγό του
• Καλύτερες προσφορές Chromecast για τον Ιανουάριο: Αποκτήστε το πακέτο ροής με 19 $