Ανασκόπηση Amazon Fire TV Cube 2022: όχι μόνο για ροή πια

Πρέπει να είναι δύσκολο να αντισταθείς στον πειρασμό να εφεύρουμε ξανά τον τροχό. Εξάλλου, το Fire TV Cube είναι η κορυφή των συσκευών Fire TV. Έτσι, κάπου στα έγκατα του τμήματος υλικού της Amazon, κάποιος πρέπει να έχει κάποιες πολύ μακρινές ιδέες για το τι θα μπορούσε να κάνει αυτή η μικρή συσκευή έξι όψεων.

Αλλά αυτό το Fire TV Cube τρίτης γενιάς (σύμφωνα με τα μοντέλα που κυκλοφόρησαν το 2019 και το 2018) είναι, στο πιο απλό του, ένα επαναληπτικό προϊόν. Εξακολουθεί να είναι μέρος Amazon Echo, μέρος Amazon Fire TV. Έχει ακόμα το Fire TV OS να χτυπά στην καρδιά του και

Alexa χρησιμεύει ως εγκέφαλος του. Σίγουρα, φαίνεται λίγο διαφορετικό σε αυτή την τελευταία ενσάρκωση. Είναι πιο δυνατό. Είναι πιο γρήγορο. Και κάνει μερικά πράγματα που δεν μπορούσε να κάνει πριν.

Αλλά εξακολουθεί να είναι ένα Fire TV Cube. Ούτε περισσότερο, ούτε λιγότερο. Αυτό είναι καλό για εσάς και για την Amazon.

Κριτική βίντεο Fire TV Cube 2022

Τι νέο υπάρχει στο Cube

Υπάρχουν πολλά που είναι γνωστά στο νέο Fire TV Cube, επομένως το νέο υλικό τείνει να ξεχωρίζει λίγο. Το πιο προφανές είναι το εξωτερικό. Οι κάθετες όψεις είναι πλέον ντυμένες με ύφασμα, ακριβώς όπως το ηχείο Amazon Echo τρέχουσας γενιάς. Αυτή η συνέχεια είναι καλό από σχεδιαστική άποψη. Και ενώ μπορεί να είναι καλύτερος συλλέκτης σκόνης, σίγουρα δεν θα εμφανίζει δακτυλικά αποτυπώματα όπως τα γυαλιστερά Fire TV Cubes του παρελθόντος.

Η λωρίδα LED δεν έχει αλλάξει. Τα κουμπιά στην κορυφή είναι συνήθως τα ίδια. Υπάρχουν μόνο τέσσερα μικρόφωνα (κάτω από τα προηγούμενα έξι), αλλά αυτό δεν είναι κάτι που πρέπει να ασχοληθεί κανείς, καθώς όλα εξακολουθούν να λειτουργούν μια χαρά.

Γύρω από το πίσω μέρος είναι όπου θα βρείτε το κρέας των αλλαγών. Αυτό ξεκινά πρώτα και κύρια με την προσθήκη μιας θύρας εισόδου HDMI. Όπως υπονοούσε το όνομα, μπορείτε τώρα να εκτελέσετε μια άλλη συσκευή στο Fire TV Cube μέσω HDMI και να ελέγξετε τη συσκευή Cube σας. Τα μεγάλα παραδείγματα εδώ είναι καλωδιακά και δορυφορικά αποκωδικοποιητές. Φυσικά, θα μπορούσατε να το κάνετε αυτό πριν (και μπορείτε ακόμα) μέσω εντολών υπέρυθρων, των αόρατων ακτίνων που χρησιμοποιούν πολλά τηλεχειριστήρια για να ολοκληρώσουν τα πράγματα. Το Cube εξακολουθεί να διαθέτει υποστήριξη υπερύθρων, καθώς και τον εξωτερικό πομπό υπερύθρων, εάν χρειάζεται να ελέγχετε συσκευές που είναι κλειδωμένες σε ένα συρτάρι ή ντουλάπι.

Θήκη για είσοδο HDMI

Γιατί λοιπόν HDMI; Είναι απλά καλύτερο, λέει η Amazon. Και τείνουμε κυρίως να συμφωνήσουμε.

Η σύνδεση ενός κουτιού καλωδίου (Cox Communications, αν πρέπει να γνωρίζετε) ήταν αρκετά απλή. Το πιο δύσκολο μέρος εκεί ήταν ότι έπρεπε να οδηγήσω πέντε λεπτά μέχρι το σπίτι των γονιών μου για να βρω ένα. Χτύπησα σε έναν προσωρινό τοίχο όταν περίμενα ότι κάτι θα συνέβαινε μόνο του μόλις το έβαλα στην πρίζα, οπότε η Amazon ίσως μπορούσε να κάνει λίγο καλύτερα εξηγώντας τι πρέπει να συμβεί. Όμως, μερικά κλικ μέσω της επιλογής εισαγωγής ορίζουν τον πάροχο και τον ταχυδρομικό κώδικα και ήμασταν έτοιμοι. Θα μπορούσα τώρα να πω στην Alexa να "Παίξτε ESPN σε καλώδιο" και το Cube θα έκανε ακριβώς αυτό.

Στην πραγματικότητα, είναι καλύτερο να μην σκέφτεστε πολύ καλά τι ακριβώς κάνει, επειδή η ονοματολογία γίνεται λίγο μπερδεμένη μεταξύ του Cube και της τηλεόρασης. Το Fire TV OS αναβοσβήνει μια μικρή ειδοποίηση ότι αλλάζει εισόδους — αλλά αυτό συμβαίνει στην πραγματικότητα επειδή σας μετακινεί ανάμεσα στο Fire TV OS και όποια συσκευή έρχεται σε στη θύρα εισόδου HDMI. Σε αυτή την περίπτωση, ήταν το κουτί καλωδίων. Η διαφορά είναι ότι η είσοδος της τηλεόρασης δεν αλλάζει καθόλου.

Γιατί έχει σημασία αυτό; Σας κρατά, τον χρήστη/θεατή, μέσα στην εμπειρία Fire TV. Ή περισσότερο μέσα σε αυτό, τέλος πάντων. Επιτρέπει στο Fire TV OS να τοποθετεί επικαλύψεις πάνω από οποιαδήποτε άλλη συσκευή χρησιμοποιείτε (πιθανόν προς θλίψη αυτών των παρόχων, αλλά αυτό είναι ένα άλλο πρόβλημα για άλλη φορά). Και δεν μιλάμε μόνο για πράγματα που σχετίζονται με την τηλεόραση. Εάν διαθέτετε κάμερες που λειτουργούν με την Alexa, θα μπορείτε να τις δείτε στην οθόνη χωρίς να χρειάζεται να αλλάξετε από την είσοδο του καλωδίου στην είσοδο Fire TV Cube της τηλεόρασης, για παράδειγμα. Αυτή είναι μια πολύ μεγάλη περίπτωση χρήσης, υπό την προϋπόθεση ότι έχετε κάμερες που παίζουν ωραία.

Ένας άλλος λόγος για την είσοδο HDMI είναι ότι επιτρέπει στην Amazon να πειράξει την ίδια την εικόνα. Η αναβάθμιση της ανάλυσης δεν είναι κάτι καινούργιο. Αυτό είναι όπου μια εικόνα χαμηλότερης ανάλυσης επεξεργάζεται εκ νέου για μια οθόνη υψηλότερης ανάλυσης, έτσι ώστε το περιεχόμενο 1080p (ή, 720p) να μην φαίνεται τόσο φρικτό σε 4Κ τηλεόραση. Και τώρα που μπορείτε να το εκτελέσετε διά μέσου στο Fire TV Cube, το λειτουργικό σύστημα είναι σε θέση όχι μόνο να αυξήσει τον αριθμό των pixel που αποτελούν την εικόνα, αλλά και να τα βελτιώσει επίσης. Είναι κάτι που δεν θα παρατηρήσετε ποτέ χωρίς να το δείτε δίπλα-δίπλα με μια τυπική εικόνα, γι' αυτό δεχόμαστε λίγο τη λέξη της Amazon. Αλλά είναι επίσης το πράγμα που έχουμε δει να κάνουν εδώ και χρόνια κατασκευαστές όλων των ειδών συσκευών. Οι τηλεοράσεις το κάνουν. Η συσκευή Nvidia Shield TV το κάνει (και έκανε πολύ καλή δουλειά για να δείξει τη διαφορά).

Και αν περνάτε το καλωδιακό ή δορυφορικό κουτί σας μέσω του Fire TV Cube, μπορεί να προσπαθήσει να βελτιώσει και αυτή την εικόνα.

Ένας ακόμη λόγος για το HDMI-in, λέει η Amazon, είναι ότι επιτρέπει βαθύτερη ενσωμάτωση με αποκωδικοποιητές. Οι εντολές υπέρυθρων είναι χαζές - τα τηλεχειριστήρια δεν γνωρίζουν πραγματικά την κατάσταση του κουτιού μόλις εκδοθεί η εντολή. Επομένως, εάν το απενεργοποιήσετε με το τηλεχειριστήριο, αλλά το ενεργοποιήσετε ξανά με το κουμπί λειτουργίας στο κουτί, το τηλεχειριστήριο δεν γνωρίζει τη διαφορά. Όχι, μόλις συνδεθεί το HDMI και οι συσκευές μπορούν πραγματικά να επικοινωνούν μεταξύ τους.

Και αυτό το πράγμα λειτουργεί ακόμη και πριν ανοίξετε την τηλεόραση, χάρη στη "διπλή λειτουργία". Αυτό υπήρχε στις προηγούμενες γενιές του Fire TV Cube και είναι ακόμα εδώ. Αυτό σημαίνει ότι το Cube λειτουργεί καλά ως συσκευή Amazon Echo ακόμα και όταν η τηλεόραση είναι απενεργοποιημένη, και αυτό περιλαμβάνει την εκτέλεση εντολών για την παρακολούθηση πραγμάτων στην τηλεόραση.

Είναι επίσης περισσότερο από πιθανό ότι όλα αυτά παρέχουν στην Amazon ακόμη περισσότερα δεδομένα σχετικά με το τι χρησιμοποιείτε και πώς το χρησιμοποιείτε. Αυτό δεν είναι απαραιτήτως κακό, εκτός κι αν είστε ήδη εκνευρισμένοι από τον τεράστιο όγκο πληροφοριών που κατέχει η Amazon και άλλοι. Σε κάθε περίπτωση, τα υποστηριζόμενα καλωδιακά και δορυφορικά κουτιά είναι, κατά την εκτόξευση, από την Altice Optimum/Suddenlink, την AT&T DirecTV, την AT&T U-verse, CenturyLink, Inc., Comcast Xfinity, Charter Spectrum, Cox, Dish Network, Frontier, Mediacom και Verizon Φίος.

Άλλες αλλαγές

Όλα αυτά είναι καλά πράγματα και αξίζει να σημειωθεί. Αλλά είναι επίσης εντελώς πιθανό να μην είναι κάτι που θα σας ενδιαφέρει. Όλο και περισσότεροι από εμάς έχουμε απαλλαγεί από την καλωδιακή και δορυφορική τηλεόραση υπέρ της ροής, είτε για την τιμή είτε για την ευκολία. Και σε αυτήν την περίπτωση, το Fire TV Cube συνεχίζει να είναι μια εξαιρετική επιλογή, καθώς διαθέτει όλες τις εφαρμογές ροής που θα μπορούσατε ενδεχομένως να θέλετε ή να βρείτε σε μια ανταγωνιστική συσκευή. Σε αυτήν την περίπτωση, η θύρα εισόδου HDMI είναι περιττή.

Επίσης, έμεινα λίγο ασυνήθιστος από την ταχύτητα με την οποία ο Κύβος θα γυρνούσε από την πλευρά του Fire TV OS της εξίσωσης στο κουτί του καλωδίου Cox. Η εναλλαγή από μια εφαρμογή ροής σε άλλη δεν είναι τόσο γρήγορη σε οποιοδήποτε υλικό, Fire TV Cube ή άλλο. Δεν είμαι σίγουρος γιατί περίμενα το Cube να γυρίσει στο κουτί του καλωδίου πιο γρήγορα από ό, τι θα μπορούσα να αλλάξω από το ESPN+ σε YouTube TV, αλλά το έκανα. Και σίγουρα δεν είναι η πιο γρήγορη διαδικασία. Και πάλι, δεν είναι μια διαπραγμάτευση. Ήταν όμως μια προφανής ενόχληση.

Έτσι, ενώ η είσοδος HDMI είναι μια σημαντική προσθήκη, δεν είναι το καλύτερο και το τέλος του νέου Fire TV Cube. Το ίδιο ισχύει και για τις άλλες βελτιώσεις, όπως μια θύρα USB-A πλήρους μεγέθους αντί για μια θύρα Micro USB. Αυτό σας επιτρέπει να προσθέσετε περισσότερο χώρο αποθήκευσης, κάτι που είναι καλό, επειδή θα έχετε μόνο περίπου 10 gigabyte από τα αρχικά 16 GB διαθέσιμα. Απλώς συνδέστε μια μονάδα flash και είστε έτοιμοι. (Χρησιμοποιεί τις τυπικές δυνατότητες επεκτάσιμης αποθήκευσης του Android δεδομένου ότι το Fire TV OS εξακολουθεί να είναι ένα πιρούνι του Android.)

Ή, αν προτιμάτε, θα μπορούσατε να εμφανίσετε μια υποστηριζόμενη κάμερα web για βιντεοκλήσεις, αν αυτό είναι κάτι που δεν σας πειράζει να έχετε συνεχώς στο σαλόνι σας.

Η Amazon έχει επίσης βελτιώσει όσον αφορά τη δικτύωση. Υπάρχει τώρα μια πλήρης θύρα Ethernet στο πίσω μέρος του Cube, η οποία είναι μια ευπρόσδεκτη προσθήκη. Πρώτον, επειδή σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να τρέξετε ένα dongle σε αυτήν την παλιά θύρα Micro USB (η οποία, πάλι, έχει αντικατασταθεί από πλήρες USB-A). Και δεύτερον, γιατί είμαι υπέρ της σύνδεσης όποτε είναι δυνατόν, έστω και μόνο για να αφαιρέσω την περιστασιακή αδυναμία που συνοδεύει το Wi-Fi.

Τούτου λεχθέντος, η θύρα είναι 10/100 και δεν είναι πλήρες gigabit, επομένως δεν πρόκειται απαραίτητα να ρίξετε τις ασύρματες ταχύτητες από το νερό εδώ, ειδικά επειδή το νέο Cube υποστηρίζει επίσης το Πρότυπο Wi-Fi 6E, το οποίο μέχρι τη στιγμή της συγγραφής αυτής είναι το πιο πρόσφατο και μεγαλύτερο. Υπάρχει επίσης μια αρκετά καλή πιθανότητα ότι ο τρέχων δρομολογητής σας δεν υποστηρίζει ακόμη αυτό το πρότυπο, οπότε ίσως δείτε αναβάθμιση σε δρομολογητή Wi-Fi 6E. Αλλά δεν είναι απαίτηση - ο τρέχων δρομολογητής σας πιθανότατα λειτουργεί μια χαρά.

Όσο για το γιατί η Amazon πήγε με πιο αργό Ethernet; Έχουμε την απάντηση.

Τι λείπει

Το Fire TV Cube είναι η καλύτερη συσκευή Fire TV που μπορείτε να αγοράσετε. Αλλά δεν συνοδεύεται από το καλύτερο τηλεχειριστήριο Alexa. Αυτός ο υπερθετικός σώζεται για το Alexa Το Voice Remote Pro, το οποίο δεν θα κυκλοφορήσει παρά λίγες εβδομάδες μετά το Fire TV Cube.

Και πάλι, δεν είναι διαπραγματευτής. Αλλά το Voice Remote Pro έχει χαρακτηριστικά που θα θέλαμε να δούμε δίπλα στο Cube, συμπεριλαμβανομένων κουμπιών με οπίσθιο φωτισμό, δύο προσαρμόσιμων κουμπιά για άμεσους συνδέσμους προς περιεχόμενο ή εντολές Alexa και μια λειτουργία "Remote Finder" που σας βοηθά να βρείτε ένα χαμένο τηλεχειριστήριο.

Τα καλά νέα είναι ότι το Voice Remote Pro λειτουργεί με το πιο σύγχρονο υλικό Fire TV, συμπεριλαμβανομένου του νέου Fire TV Cube. Τα κακά νέα είναι ότι θα σας κοστίσει 35 $ επιπλέον.

Χτίζοντας έναν καλύτερο κύβο

Εάν διαθέτετε ήδη έναν άψογα λειτουργικό Fire TV Cube, ίσως να μην χρειαστεί να κάνετε αναβάθμιση σύντομα. (Τούτου λεχθέντος, οι παλαιότεροι είναι τώρα τρία και τέσσερα χρόνια πίσω, και τελικά η υποστήριξη λογισμικού θα εξαντληθεί.) Αλλά αν κάποιο από τα νέες λειτουργίες tentpole — είσοδος HDMI, καλύτερη ασύρματη δικτύωση ή υποστήριξη κάμερας web — είναι σημαντικές για εσάς, τώρα ίσως είναι η ώρα να κάνετε Κοίτα.

Και η τιμή Fire TV Cube παραμένει ανταγωνιστική, όσον αφορά το επάνω ράφι. Στα 140 $ λιανικής, είναι ακριβώς στην ίδια συζήτηση με το πιο πρόσφατο συγκρίσιμο Apple TV 4K (150 $), αν και και τα δύο είναι χαμηλότερα από το Roku Ultra, το οποίο εξακολουθεί να πωλείται στα 100 $ πριν ξεκινήσουν οι τιμές πώλησης.

Αυτό που πραγματικά έχετε εδώ, όμως, είναι ένα Fire TV Cube που δεν φαινόταν να εφεύρει εκ νέου τον τροχό. Ή, τον κύβο, αν θέλετε. Εξακολουθεί να κάνει τα πράγματα της Alexa εξαιρετικά. Εξακολουθεί να είναι η δύναμη μιας συσκευής Fire TV, ακόμα κι αν η διεπαφή χρήστη παραμένει οδυνηρά απασχολημένη μερικές φορές. Και τώρα περιλαμβάνει ακόμη περισσότερα από αυτά που μπορεί να βρείτε στο τυπικό σαλόνι, ακόμα κι αν οι αποκωδικοποιητές δεν είναι τόσο διαδεδομένοι όσο κάποτε.

Η μόνη πραγματική ανησυχία εδώ είναι η απλότητα. Εάν είστε το είδος του δορυφόρου ή του καλωδίου, θέλετε να εισάγετε λίγο περισσότερη πολυπλοκότητα σε αυτήν την εξίσωση; Αν ναι, τότε πυροβολήστε. Ο Κύβος θα σας ταιριάζει πολύ.

Εάν δεν χρειάζεστε τίποτα από αυτά τα νέα στοιχεία HDMI και είστε πραγματικά καλός σε ροή, απλώς εξοικονομήστε χρήματα και πηγαίνετε με το επίσης εξαιρετικό Fire TV Stick 4K Max.

Συστάσεις των συντακτών

• Πώς δοκιμάζουμε συσκευές ροής βίντεο
• Οι καλύτερες συσκευές ροής για το 2023: Apple TV, Roku και πολλά άλλα
• Περισσότερα από 100 Amazon Originals κατευθύνονται στο Amazon Freevee
• Το FuboTV είναι τώρα μόνο … Fubo
• Οι τηλεοράσεις Amazon Fire μπορούν να μεταδώσουν απευθείας σε εμφυτεύματα ακοής