Amazon Echo Review: Αξιοπρεπής ήχος στο μισό μέγεθος και τιμή

Όταν δημοσιεύσαμε το δικό μας αρχική κριτική Amazon Echo πολύ πίσω τον Νοέμβριο του 2015, συγκινηθήκαμε ταυτόχρονα και ενθουσιαστήκαμε με το παράξενο νέο οικιακό βοηθό ηχείο με τη φωνή της Alexa. Ήμασταν αβέβαιοι για τη συσκευή: Είναι αυτή μια ιδιόμορφη καινοτομία ή κάτι που ήρθε για να μείνει; Το γεγονός ότι διεξάγουμε μια άλλη ανασκόπηση του Amazon Echo υπονοεί την απάντηση.

Κοιτάζοντας πίσω, δεν μπορείτε πραγματικά να μας κατηγορήσετε. Εξάλλου, φαινόταν τόσο φουτουριστικό εκείνη την εποχή: μια συσκευή που μπορείτε να πείτε να προσθέσετε οδοντογλυφίδες στη λίστα με τα παντοπωλεία σας, να σβήσετε τα φώτα σας,

και παίζω Τραγούδια της Disney για το παιδί σου; Παράξενο, σωστά;

Δεν ήξερε κανείς πόσο γίγαντας ήταν η Alexa και η Ηχώ θα γινόταν. Αντί να παρασυρθούν από τον φωνητικό βοηθό, όλοι φαίνεται να προσπαθούν να προσθέσουν τις δεξιότητες και τις δυνατότητες της Alexa στις δικές τους συσκευές και προϊόντα.

Τώρα θα βρείτε διάφορες Echoes, συμπεριλαμβανομένων των Τελεία, προβολή, Συν, και Σημείο, και νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η Amazon παρουσίασε ενημερωμένες εκδόσεις του Echo Dot, προβολή, και Plus καθώς και ολοκαίνουργια ηχεία όπως το Echo Sub (μείνετε συντονισμένοι για πλήρεις κριτικές για αυτές τις συσκευές). Άλλες εταιρείες ακολούθησαν με τους δικούς τους ψηφιακούς βοηθούς ηχείων, μεταξύ των οποίων Google Home, με την Μίνι και Μέγιστη, και η Apple με το HomePod.

Αλλά είναι το πρωτότυπο Echo που ξεκίνησε την τρέλα Alexa. Το δοκιμάζουμε ενάντια σε όλους τους άλλους για να δούμε αν εξακολουθεί να βασιλεύει.

Εκτός συσκευασίας και εμφάνιση: Μικρότερο, πιο χαριτωμένο και με περισσότερες επιλογές σχεδίασης

Το κουτί Echo περιλαμβάνει το ηχείο, έναν αφαιρούμενο μετασχηματιστή ρεύματος και δύο μικρά φυλλάδια — το ένα με βασικές πληροφορίες για το ίδιο το Echo και το άλλο με έναν οδηγό για τον τρόπο χρήσης της Alexa.

Το Echo 2.0 διαθέτει τέσσερα κουμπιά – δύο για τη ρύθμιση της έντασης του ήχου προς τα πάνω ή προς τα κάτω, ένα για δράση και ένα για απενεργοποίηση του μικροφώνου. Εκτιμούμε τη δυνατότητα προσαρμογής του ήχου με το πάτημα ενός κουμπιού και όχι το χειριστήριο έντασης ήχου της αρχικής Echo.

Μία από τις βασικές διαφορές μεταξύ της εμφάνισης του αρχικού Echo και του 2.0 είναι το ύψος και το χρώμα. Το πρωτότυπο είναι ένα κάπως βαρετό ηχείο σε σχήμα πυλώνας – τίποτα που θα θέλατε να βάλετε σε ένα τραπέζι ως κεντρικό κομμάτι. Το νέο Echo είναι πιο κοντό σε ανάστημα – λίγο λιγότερο από έξι ίντσες ύψος – και διαθέτει περισσότερες σχεδιαστικές επιλογές και χρώματα. Όταν το παλιό και το νέο κάθονται το ένα δίπλα στο άλλο, η διαφορά ύψους είναι έντονη.

Με τη νέα συσκευή, μπορείτε να επιλέξετε από διάφορα στυλ και χρώματα υφάσματος - ανθρακί, ψαμμίτη και γκρι ερείκης σε ύφασμα, καπλαμά δρυς ή καρυδιά ή ασημί. Με έκπληξη και χαρά διαπιστώσαμε ότι τα κοχύλια είναι εναλλάξιμα, οπότε αν κουραστείτε ποτέ από το χρώμα ψαμμίτη που αγοράσατε, μπορείτε να το αλλάξετε με άλλη υφή ή χρώμα. Μπορείτε να το απενεργοποιήσετε απλά σπρώχνοντας τη συσκευή έξω από το κέλυφος χρησιμοποιώντας την εσοχή του αντίχειρα στο κάτω μέρος. Κόστος για νέα σειρά κελυφών από $30 έως $30 στο Amazon.

Ένα πρόβλημα που είχαμε με το αρχικό Echo ήταν ότι οι λεκέδες από δακτυλικά αποτυπώματα συσσωρεύτηκαν γρήγορα και δεν ξεπλύθηκαν. Το παλιό μας Echo, που περνούσε χρόνο σε μια κουζίνα, φαινόταν πάντα βρώμικο ακόμα και όταν το σκουπίζαμε. Αυτό δεν πρέπει να είναι πρόβλημα με τα κελύφη από ύφασμα και ξύλινο καπλαμά στο νέο Echo. Ακόμα κι αν το παιδί σας αλείφει κατά λάθος τα χέρια του με μακαρόνια σε όλο το κέλυφος, δεν χρειάζεται να ζήσετε με αυτό. Απλά αγοράστε ένα άλλο.

Στήνω

Συνδέστε το τροφοδοτικό στη συσκευή στο πίσω μέρος και συνδέστε τον στον τοίχο. Ένας μπλε δακτύλιος φωτός γύρω από το επάνω μέρος της συσκευής θα αναβοσβήνει και, στη συνέχεια, η Alexa θα πει:

«Γεια σας, το Amazon Echo σας είναι έτοιμο για εγκατάσταση. Απλώς ακολουθήστε τις οδηγίες στην εφαρμογή Amazon Alexa."

Εάν δεν το έχετε κάνει ήδη, θα χρειαστεί να κάνετε λήψη της εφαρμογής Alexa από το κατάστημα εφαρμογών. Ή αν προτιμάτε, μπορείτε να ρυθμίσετε το Echo σας μέσω του δικού σας πρόγραμμα περιήγησης. Μόλις αποκτήσετε την εφαρμογή, θα πρέπει να καθοδηγηθείτε στη διαδικασία εγκατάστασης. Εάν δεν λάβετε μια προτροπή για να το κάνετε αυτό, μπορείτε να μεταβείτε στις ρυθμίσεις και στη συνέχεια να "ρυθμίσετε μια νέα συσκευή". Μόλις το κάνετε αυτό, θα δείτε ένα πορτοκάλι φως που κυκλώνει το επάνω μέρος του Echo σας πριν ακούσει την Alexa να λέει: "Έχετε συνδεθεί με το Echo σας, προχωρήστε και ολοκληρώστε τη ρύθμιση στο Alexa σας εφαρμογή."

Θα σας ζητηθεί να εισαγάγετε ξανά τον κωδικό πρόσβασης Wi-Fi και, στη συνέχεια, θα σας δοθεί ένα σύντομο εκπαιδευτικό βίντεο σχετικά με το Echo και Οι δυνατότητες της Alexa. Από την εφαρμογή, μπορείτε να προσαρμόσετε όλα τα είδη των πραγμάτων, συμπεριλαμβανομένων των όσων θέλετε να περιλαμβάνονται στην ενημέρωση Flash ή στις αθλητικές ενημερώσεις και πώς να προσαρμόσετε τη συσκευή σας ώστε η Alexa να σας δίνει εξατομικευμένες απαντήσεις με βάση τη φωνή σας.

Ενώ η δυνατότητα φωνητικής αντιστοίχισης για Βοηθός Google σας ζητά να επαναλάβετε το "Ok, Google" και το "Hey Google", μερικές φορές, η Alexa σας ζητά να παρέχετε 10 συγκεκριμένα αιτήματα, συμπεριλαμβανομένων πραγμάτων όπως "Alexa, προσθέστε πακέτα ζάχαρης στη λίστα αγορών μου" για να τα αναγνωρίσετε η φωνή σου. Αφού απαγγείλετε τα αιτήματα, η Alexa σας συγχαίρει και στη συνέχεια σας καλεί με το όνομά σας. Εάν θέλετε να ελέγξετε την ακρίβειά της, μπορείτε να τη ρωτήσετε, "Alexa, ποια είμαι;" και θα σου δώσει το όνομα του ατόμου με το οποίο νομίζει ότι μιλάει.

Για να συνδεθείτε με έξυπνες συσκευές στο σπίτι σας, κάντε κλικ στο «έξυπνο σπίτι» στη γραμμή μενού της εφαρμογής και μπορείτε να προσθέσετε από εκεί. Εδώ μπορείτε επίσης να προσθέσετε τη νέα δυνατότητα "ομάδες", η οποία σας επιτρέπει να συνδυάζετε ορισμένες συσκευές με προσαρμοσμένες εντολές. Έτσι, για παράδειγμα, μπορείτε να συνδυάσετε τα φώτα του σαλονιού σας με την κλειδαριά της μπροστινής πόρτας και να πείτε "Alexa, καλά νύχτα», θα σβήσει αυτόματα όλα τα φώτα σας και θα κλειδώσει την πόρτα σας – χωρίς επιπλέον πληροφορίες απαραίτητη.

Δοκιμή, 1, 2, 3…

Ρυθμίσαμε τόσο το νέο Echo όσο και το παλιό Echo δίπλα-δίπλα για να δοκιμάσουμε τόσο τον χρόνο απόκρισης όσο και τον ήχο. Με νέο υλικό, σκεφτήκαμε ότι ίσως το νέο Echo θα ανταποκρινόταν στα αιτήματα πιο γρήγορα, αλλά αυτό δεν ήταν έτσι – ήταν περίπου το ίδιο.

Δοκιμάσαμε τη δυνατότητα κλήσης τόσο στο παλιό Echo όσο και στο νέο. Και για τις δύο δοκιμές, καλέσαμε το ίδιο άτομο και δώσαμε στην Alexa τον αριθμό τηλεφώνου για να καλέσει. Καθίσαμε στην ίδια τοποθεσία και και στις δύο περιπτώσεις, υπήρχαν άνθρωποι που έκαναν θόρυβο στο βάθος.

Με το παλιό Echo, ο ήχος και των δύο φωνών ήταν πιο καθαρός από ό, τι με το νέο Echo. Το άτομο που έλαβε την κλήση σημείωσε ότι με το νέο Echo, ο ήχος της φωνής που έβγαινε φαινόταν να είναι λίγο πιο πνιγμένος. Ο θόρυβος του περιβάλλοντος, ωστόσο, μειώθηκε πολύ με το νέο Echo.

Η δυνατότητα αναγνώρισης φωνής είναι περισσότερο λογισμικό Alexa παρά Echo, αλλά επειδή η Amazon μόλις πρόσφατα κυκλοφόρησε τη δυνατότητα, ήμασταν πρόθυμοι να δούμε πόσο καλά λειτουργούσε. Όπως το Google Assistant, η Alexa έκανε εξαιρετική δουλειά καθορίζοντας ποιος της μιλούσε και προσάρμοσε τις απαντήσεις της ανάλογα. Αυτό που ήταν ακόμα πιο ενδιαφέρον είναι ότι έδωσε σε έναν από τους δοκιμαστές μας μια απάντηση που δεν βασίζεται σε μια συγκεκριμένη προτίμηση που είχαμε περιγράψει στην εφαρμογή, αλλά σε μια ερώτηση που της είχαμε κάνει προηγουμένως. Ο ισχυρισμός της Amazon ότι η Alexa γίνεται πιο έξυπνη όσο περισσότερο σας ακούει φαίνεται να είναι αληθινός.

Απόδοση ήχου

Ενώ το αρχικό Amazon Echo ήταν ένα καινοτόμο νέο προϊόν όταν κυκλοφόρησε το 2015, ένα πράγμα που σίγουρα δεν ήταν καινοτόμο ήταν ο ήχος του ηχείου. Ο κριτικός μας αποκάλεσε τη συσκευή "αρκετά καλή" σε ποιότητα ήχου. Με άλλα λόγια, λειτούργησε για αυτό που σχεδιάστηκε να κάνει, αλλά μην περιμένετε να ξεσηκώσετε τους φίλους σας με μπάσο στο μπάρμπεκιου σας, αν ακούτε μουσική μέσω του παλιού ηχείου Echo.

Το Echo 2.0 υποσχέθηκε βελτίωση στην ποιότητα του ήχου σε σχέση με τον προκάτοχό του, με ένα αποκλειστικό tweeter, ένα woofer 2,5" και επεξεργασία Dolby. Η Amazon λέει ότι οι βελτιώσεις βοηθούν τη συσκευή να προσφέρει πιο καθαρά φωνητικά και ισχυρότερα μπάσα σε όλο το δωμάτιο. Η Alexa ενσωματώνεται με τα Amazon Music, Pandora, Spotify, iHeartRadio, TuneIn και άλλα, ώστε να μπορείτε να αναπαράγετε τις λίστες αναπαραγωγής σας σχεδόν από οπουδήποτε. Ένα βασικό χαρακτηριστικό για τους λάτρεις του Spotify είναι ότι μπορείτε πλέον να ορίσετε το Spotify ως κύρια πηγή μουσικής στην εφαρμογή. Είναι επίσης συμβατό με πολλές άλλες υπηρεσίες ροής, συμπεριλαμβανομένων των Pandora και Deezer.

Οι δοκιμαστές μας τοποθετούν τόσο το αρχικό Echo όσο και το νέο το ένα δίπλα στο άλλο στο home cinema. Όταν κάναμε για πρώτη φορά τη δοκιμή, παρατηρήσαμε ότι το νέο ηχείο Echo έκανε πραγματικά μια βουτιά στην ποιότητα του ήχου. Το παλαιότερο Echo είχε πιο εμφανή μπάσα, ένα ελαφρώς πιο χαλαρό μεσαίο και πιο σίγαση πρίμα. Το νέο Echo είχε λιγότερα μπάσα και ελαφρώς πιο καθαρό μεσαίο, έτσι τα φωνητικά ήταν λίγο λιγότερο καλυμμένα σε ποιότητα ήχου, αλλά τα πρίμα, ενώ ήταν πιο εμφανή, ήταν λίγο στη βρώμικη πλευρά.

Ευτυχώς όμως για τις ενημερώσεις υλικολογισμικού. Αφού άκουσε παράπονα για τον ήχο τόσο από πελάτες όσο και από την Digital Trends, η Amazon ώθησε μέσω μιας ενημέρωσης υλικολογισμικού στην εφαρμογή Alexa που αντιμετώπισε αρκετά από τα ζητήματά μας με την ακουστική. Έτσι, αποφασίσαμε να δώσουμε άλλη μια ακρόαση στο νέο Echo.

Αυτό που διαπιστώσαμε ήταν ότι η αναβάθμιση υλικολογισμικού έκανε μια δραματική διαφορά στην ποιότητα ήχου της συσκευής. Ενώ το μπάσο δεν ήταν ακόμα τόσο δυνατό όσο το αρχικό Echo, ο ήχος του Bruno Mars Uptown Funk ήταν λιγότερο κασσίτερος και πολύ πιο τραγανός από ό, τι στις αρχικές μας δοκιμές, με συνολικά πιο καθαρή ακουστική από το πρωτότυπο. Το ηχείο φαίνεται επίσης να απολαμβάνει μια ώθηση στο συνολικό κέρδος, επιτυγχάνοντας υψηλότερα επίπεδα ηχητικής πίεσης (ένταση) με λιγότερη παραμόρφωση.

Με αυτά τα λόγια, το Echo δεν έχει σχεδιαστεί για να είναι ηχείο ποιότητας ήχου — αν αυτό ψάχνετε, κατευθυνθείτε κατευθείαν στο Sonos One και μην κοιτάς ποτέ πίσω. Πιστεύουμε ότι για την περιστασιακή ακρόαση θα είναι καλό για τους περισσότερους ανθρώπους. Το θετικό είναι ότι το νέο Echo προσθέτει μια υποδοχή εξόδου ήχου, οπότε αν θέλετε πραγματικά να αναβαθμίσετε τον ήχο, απλώς συνδέστε το σε ένα πλήρες ηχοσύστημα με ένα αναλογικό καλώδιο ήχου.

Οι συνδέσεις και οι δεξιότητες της Alexa

Τώρα πολλά προϊόντα, από έξυπνα ηχεία, θερμοστάτες, κλειδαριές, ακόμη και λαμπτήρες, έχουν προσθέσει το πανίσχυρο Alexa στη λειτουργικότητά τους. Για να συνδεθείτε μαζί τους στην Alexa, το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να αναζητήσετε συσκευές μέσω της ρύθμισης "προσθήκη συσκευής" στην εφαρμογή σας. Από εκεί μπορείτε να τα ελέγχετε από οπουδήποτε στο σπίτι σας, υποθέτοντας ότι βρίσκεστε κοντά σε ένα ηχείο με δυνατότητα Echo ή Alexa για να την κατευθύνει. Η λίστα των συσκευών με δυνατότητες Alexa είναι μεγάλη και συνεχίζει να αυξάνεται καθημερινά. Μπορείτε επίσης να συνδέσετε την Alexa σε συσκευές μέσω πλατφορμών τρίτων όπως το Wink.

Η Alexa έχει πλέον περισσότερες από 25.000 δεξιότητες τρίτων που μπορείτε να ενεργοποιήσετε επιτέλους την καταμέτρηση και οι εταιρείες κυκλοφορούν περισσότερα καθημερινά.

Πληροφορίες εγγύησης

Περιλαμβάνεται περιορισμένη εγγύηση ελαττωμάτων και υλικών ενός έτους, με δυνατότητα αγοράς πρόσθετων εκτεταμένων εγγυήσεων ενός, δύο και τριών ετών μόνο για πελάτες των Ηνωμένων Πολιτειών.

Η αποδοχή μας

Χαιρόμαστε που το Echo είναι πιο προσιτό και πιο συμπαγές από πριν, αλλά η ποιότητα του ήχου λίγο απογοητευμένη άλλαξε προς το χειρότερο. Συνολικά, το νέο Echo είναι πιο προσιτό και πιθανότατα θα είναι εξαιρετικά δημοφιλές.

Υπάρχει καλύτερη εναλλακτική;

Ναι, ενώ έχει διπλάσια τιμή, το Sonos One είναι ένα ηχείο πολύ ανώτερου ήχου με δυνατότητα χρήσης Alexa και, σύντομα, Google Assistant. Μέσα στο ίδιο εύρος τιμών, ωστόσο, υπάρχει το Google Home που διαθέτει το Google Assistant, αν και δεν συνδέεται με τόσες έξυπνες συσκευές ακόμα και δεν έχει τη μεγάλη λίστα δεξιοτήτων που έχει η Alexa. ο Apple HomePod είναι μια άλλη επιλογή, αλλά όπως το Google Home, είναι πιο ελαφριά όσον αφορά τις δυνατότητες. Αν ψάχνετε απλώς για μια εισαγωγή σε ένα ηχείο Amazon Alexa, σκεφτείτε το μικρότερο και φθηνότερο Echo Dot. Ακούγεται αρκετά καλό και κοστίζει λιγότερο στα 50 $ (ή ακόμα λιγότερο όταν είναι σε προσφορά).

Πόσο θα κρατήσει?

Είναι σαφές σε αυτό το σημείο ότι η πλατφόρμα Echo και Alexa είναι εδώ για να μείνει. Πρόσθετες δεξιότητες Alexa προστίθενται καθημερινά και η Amazon κάνει τακτικές ενημερώσεις λογισμικού, πράγμα που σημαίνει ότι πιθανότατα θα υποστηρίζεστε μακροπρόθεσμα.

Θα πρέπει να το αγοράσετε;

Ναι, αν είστε ευχαριστημένοι με το παλαιότερο Echo αλλά απλώς θέλετε να αναβαθμίσετε το υλικό σας. Εάν αναζητάτε περισσότερα από το βοηθητικό ηχείο στο σπίτι σας, όπως, ας πούμε, ένα έξυπνο οικιακό κέντρο, ξοδέψτε 50 $ επιπλέον και αγοράστε το Echo Plus. Εάν θέλετε ήχο υψηλής ποιότητας, προτιμήστε το με δυνατότητα Alexa Sonos One Ομιλητής.

Ενημερώθηκε στις 19 Νοεμβρίου 2018 για να σημειωθεί ότι η Amazon έχει πλέον διαθέσιμες νεότερες συσκευές, συμπεριλαμβανομένων των Echo Dot 3.0, Echo Show 2.0, Echo Plus 2.0 και Echo Sub.

Συστάσεις των συντακτών

• Τι είναι το Amazon Alexa και τι μπορεί να κάνει;
• Τα καλύτερα έξυπνα ηχεία Amazon Alexa
• Οι καλύτερες έξυπνες κλειδαριές για το 2023
• Ποιο Amazon Echo πρέπει να αγοράσετε;
• Αξίζουν τα smart blinds;