Astroagriculture: Πώς θα καλλιεργήσουμε τρόφιμα στον Άρη

Αν ελπίζουμε ποτέ να στείλουμε κόσμο στο ζωντανά στον Άρη για μεγάλο χρονικό διάστημα, θα πρέπει να τα κρατάμε ζεστά, ασφαλή και καλοφαγωμένα. Αυτή η τελευταία απαίτηση αποτελεί πρόκληση για μια αποστολή που μπορεί να μεταφέρει μόνο περιορισμένο αριθμό προμηθειών. Ακόμα κι αν τα κονσερβοποιημένα φασόλια δεν ήταν τόσο βαριά, κανείς δεν θέλει να συντηρηθεί από αυτά για μια αποστολή διάρκειας ενός έτους.

Το μέλλον της κατοίκησης του Άρη απαιτεί φρέσκα φρούτα, λαχανικά και δημητριακά. Αλλά πώς μπορείτε να καλλιεργήσετε σε έναν δηλητηριώδη, θανατηφόρο πλανήτη όπως ο Άρης; Για να λάβουμε απάντηση, μιλήσαμε με τρεις ερευνητές του Άρη από τους τομείς της οικολογίας, της γεωλογίας και της βιοχημείας.

Αυτό το άρθρο είναι μέρος του Ζωή στον Άρη – μια σειρά 10 μερών που εξερευνά την επιστήμη και την τεχνολογία αιχμής που θα επιτρέψει στους ανθρώπους να καταλάβουν τον Άρη

Τα βασικά απαραίτητα

Τα φυτά είναι ανθεκτικά πράγματα, αλλά έχουν κάποιες βασικές απαιτήσεις. Για να αναπτυχθούν καλά, χρειάζονται ζεστασιά, λογική ατμοσφαιρική πίεση και προστασία από την επιβλαβή ακτινοβολία. Αυτά τα πράγματα θα ήταν μια πρόκληση να τα παρέχουμε στον Άρη, εκτός από το γεγονός ότι και οι άνθρωποι τα χρειάζονται όλα.

Η απλούστερη λύση θα ήταν ότι όποιος βιότοπος χτίσετε για να στεγάσει αστροναύτες στον Άρη, να δημιουργήσετε επίσης για να στεγάσει όλες τις καλλιέργειες. Προσθέστε μερικά απλά φώτα LED και οι αστροναύτες μπορούν εύκολα να φροντίσουν τα φυτά τους καθώς μεγαλώνουν. Η προσθήκη φώτων θα πρέπει να εξουδετερώσει τυχόν επιπτώσεις της χαμηλότερης βαρύτητας του Άρη, καθώς, ακόμη και σε μηδενική βαρύτητα, τα φυτά αναπτύσσουν φυσικά ρίζες μακριά από πηγές φωτός. Το σφραγισμένο περιβάλλον έχει ακόμη και το πλεονέκτημα ότι μπορείτε να ελέγξετε συνθήκες όπως η θερμοκρασία και η υγρασία.

Wieger Wamelink, κτηνοτρόφος φυτών και οικολόγος στο Πανεπιστήμιο Wageningen που είναι ένας από τους κορυφαίους ερευνητές στη γεωργία στη Σελήνη και τον Άρη, είπε στην Digital Trends ότι η καλλιέργεια φυτών στο διάστημα είναι στην πραγματικότητα πολύ συγκρίσιμη με τη γεωργία της πόλης, το κίνημα για την αποτελεσματική καλλιέργεια τροφίμων σε αστικές περιοχές Ρυθμίσεις. Συχνά, αυτό επιτυγχάνεται με τη δημιουργία αποστειρωμένων περιβαλλόντων σε εσωτερικούς βιότοπους με φώτα LED. Κατ' αρχήν, είπε, «αυτό είναι κάτι που μπορείς να κάνεις στον Άρη ή στην έρημο αν το θέλεις ή σε μια πόλη».

Καλλιέργεια ζωής σε νεκρό έδαφος

Το μεγαλύτερο εμπόδιο για την καλλιέργεια των καλλιεργειών στον Άρη, ωστόσο, είναι η έλλειψη κάτι φαινομενικά απλού: καλής παλιομοδίτικης βρωμιάς. Το έδαφος στη Γη είναι γεμάτο από ζωντανούς οργανισμούς καθώς και ορισμένα μέταλλα, όπως ο φώσφορος και το κάλιο, που χρησιμοποιούν τα φυτά. Ο Άρης δεν έχει χώμα - αντίθετα, έχει ένα νεκρό, σκονισμένο υλικό που ονομάζεται ρεγόλιθος που καλύπτει την επιφάνειά του.

Δεν γνωρίζουμε τις ακριβείς λεπτομέρειες από τι αποτελείται αυτός ο ρεγόλιθος και μπορεί να έχει διαφορετικές συνθέσεις σε διαφορετικές περιοχές. Αλλά έχουμε μια πρόχειρη ιδέα για το τι περιέχει, κάτι που επέτρεψε στη NASA να αναπτύξει έναν προσομοιωτή ρεγολίθου. Αυτό είναι ουσιαστικά μια αναδημιουργία του αρειανού εδάφους με βάση τις τρέχουσες γνώσεις μας για την επιφάνεια του πλανήτη.

Αυτό σημαίνει ότι μπορείτε να πειραματιστείτε με το «χώμα» του Άρη εδώ στη Γη. Αν και ο προσομοιωτής δεν είναι φθηνός, είναι διαθέσιμο προς αγορά για ερευνητικούς σκοπούς. Πριν από περίπου μια δεκαετία, ο Wamelink αναρωτήθηκε αν ο προσομοιωτής θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την καλλιέργεια καλλιεργειών και εξέτασε το θέμα. «Αυτό που ανακάλυψα», είπε, «προς μεγάλη μου έκπληξη πρέπει να πω, είναι ότι κανείς δεν το δοκίμασε ποτέ».

Ξεκίνησε λοιπόν φύτευση σπόρων στον Άρη, το φεγγάρι και το έδαφος της Γης να συγκρίνουν την ανάπτυξή τους. Στα πρώτα του πειράματα, ο Wamelink περίμενε ότι τα φυτά θα πάλευαν στον προσομοιωτή του Άρη. «Είναι ένα πολύ φτωχό σε θρεπτικά συστατικά έδαφος», εξήγησε. Δεν περιέχει οργανική ουσία και περιέχει βαρέα μέταλλα που θα μπορούσαν να εμποδίσουν τη βλάστηση των φυτών. «Οι προσδοκίες μου ήταν πολύ χαμηλές», είπε.

Η ομάδα του φύτεψε 4.200 σπόρους 14 διαφορετικών ειδών, περιμένοντας ότι τα περισσότερα από αυτά θα πέθαιναν. Όμως τα αποτελέσματα ήταν πολύ διαφορετικά από αυτά που προέβλεπαν οι ερευνητές. Σχεδόν όλοι οι σπόροι φύτρωσαν — μερικοί από αυτούς μέσα σε 24 ώρες. Αυτό στην πραγματικότητα προκάλεσε προβλήματα, είπε ο Wamelink γελώντας, επειδή η ομάδα έπρεπε ξαφνικά να φροντίσει για μια τεράστια σοδειά άνω των 4.000 φυτών.

Τα φυτά απαιτούσαν πολύ προσεκτικό πότισμα επειδή ο ρεγόλιθος είναι υδρόφοβος, που σημαίνει ότι δεν απορροφά πολύ υγρασία. Έτσι οι μελλοντικοί Αρειανοί αγρότες θα χρειαστούν άφθονο νερό για να συνεχίσουν να αναπτύσσονται οι καλλιέργειές τους.

Και ενώ τα φυτά όντως αναπτύχθηκαν στον προσομοιωτή ρεγόλιθου του Άρη, έφτασαν μόνο μερικά εκατοστά σε ύψος και δεν παρήγαγαν τίποτα βρώσιμο. Για να αυξήσετε τα φυτά σε πλήρες μέγεθος και να παράγουν λαχανικά, πρέπει να προσθέσετε θρεπτικά συστατικά.

Λίπανση του εδάφους

Ένα βασικό συστατικό που λείπει από το έδαφος του Άρη όσον αφορά τα φυτά είναι η οργανική ύλη. Η οργανική ύλη είναι μια ιδιαίτερα σημαντική πηγή θρεπτικών συστατικών όταν διασπάται από βακτήρια, πράγμα που σημαίνει ότι θα χρειαστεί να προσθέσουμε βακτήρια και στις μελλοντικές περιοχές ανάπτυξης.

Ευτυχώς, ως αποικίες μικροβίων που περπατούν, οι άνθρωποι βρίθουν από βακτήρια. Έτσι, αν και είναι μια μάλλον δυσάρεστη ιδέα, έχουμε έναν τρόπο να τα αποκτήσουμε. Η πιο αποτελεσματική μέθοδος θα ήταν να διατηρήσουμε τα ούρα και τα κόπρανα που παράγουν οι αστροναύτες στο πολύμηνο ταξίδι τους στον Άρη, και στη συνέχεια να τα προσθέσουμε στον ρεγόλιθο για την καλλιέργεια βακτηρίων. Αν έχετε δει την ταινία Ο Αρειανός, όπου ο χαμένος αστροναύτης Mark Watney καλλιεργεί πατάτες στο έδαφος του Άρη με τα λύματα του και των συναδέλφων του, είναι η ίδια ιδέα. Ωστόσο, για να διατηρήσετε όλους υγιείς, θα πρέπει να λάβετε μέτρα για να εξοντώσετε τυχόν παθογόνους παράγοντες που θα μπορούσαν να μεταδοθούν μέσω των ανθρώπινων αποβλήτων.

Θα μπορούσατε να βοηθήσετε στη διαδικασία της πέψης της οργανικής ύλης και της ανακύκλωσής της στο έδαφος, εισάγοντας σκουλήκια. Ακόμη και στον Άρη, οι γαιοσκώληκες είναι ο καλύτερος φίλος του κηπουρού, καθώς αφομοιώνουν την οργανική ύλη και παράγουν λίπασμα μαζί με σκάψιμο τούνελ που παρέχουν σημαντικό αερισμό και κατακράτηση νερού για το φυτό ρίζες να αναπτυχθούν. «Νομίζω ότι είναι απαραίτητα για ένα καλό σύστημα», είπε ο Wamelink. Επιπλέον, τα αυγά των σκουληκιών μπορούν να αποθηκευτούν για μεγάλο χρονικό διάστημα, καθιστώντας τα δυνητικά μεταφερόμενα στον Άρη.

Μόλις ο ρεγόλιθος του Άρη σας εμπλουτιστεί με θρεπτικά συστατικά, οργανική ύλη, βακτήρια και σκουλήκια, μπορείτε να ξεκινήσετε να φυτεύετε σπόρους. Οι σπόροι μπορούν να ληφθούν από τη Γη χωρίς πολύ κόπο, καθώς είναι μικροί και ελαφροί.

Οι μελλοντικοί κάτοικοι του Άρη μπορεί να έχουν μια πιο ποικίλη επιλογή διατροφής από ό, τι φαντάζεστε. Ο Wamelink μου λέει ότι όλα τα είδη βρώσιμων φυτών μπορούν να αναπτυχθούν σε προσομοιωτή αρειανού ρεγόλιθου. Έτσι, ενώ τα υδροπονικά συστήματα χρησιμοποιούνται σε μέρη όπως ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός, όπου τα φυτά δεν καλλιεργούνται στο έδαφος αλλά αιωρούμενα σε ένα θρεπτικό διάλυμα, ταιριάζουν καλύτερα στην καλλιέργεια φυλλωδών λαχανικών από αμυλούχα λαχανικά, μπορείτε να καλλιεργήσετε πρακτικά οτιδήποτε στο χώμα. Ο προσομοιωτής ρεγόλιθου του Άρη έχει χρησιμοποιηθεί για την καλλιέργεια πατάτας, πράσινα φασόλια, ντομάτας, καρότα, ραπανάκια, σιτάρι, σίκαλη και άλλα.

Να απαλλαγούμε από τα άσχημα

Μία από τις ανησυχίες για την ασφάλεια του εδάφους του Άρη είναι η παρουσία επικίνδυνων βαρέων μετάλλων. «Δεν είναι μόνο ο ψευδάργυρος, που χρειαζόμαστε λίγο, αλλά και κάδμιο, μόλυβδος, υδράργυρος - όλα όσα δεν θέλετε στο φαγητό σας», είπε ο Wamelink.

Ωστόσο, αυτό δεν είναι απαραίτητα τόσο μεγάλο πρόβλημα όσο νομίζετε. «Αυτό δεν είναι πραγματικά διαφορετικό από τη Γη», επεσήμανε, καθώς βαρέα μέταλλα μπορούν να βρεθούν και στο έδαφός μας. Το θέμα είναι εάν αυτά τα βαρέα μέταλλα είναι δεσμευμένα με τρόπο που να εμποδίζει την απελευθέρωση τους στο έδαφος και στη συνέχεια την απορρόφησή τους από τα φυτά.

Τα καλά νέα είναι ότι όταν αναλύθηκαν τα λαχανικά που καλλιεργήθηκαν στον προσομοιωτή, διαπιστώθηκε ότι ήταν ασφαλή για κατανάλωση. Τα βαρέα μέταλλα ήταν κάτω από επικίνδυνα επίπεδα σε όλα τα τρόφιμα και σε ορισμένες περιπτώσεις τα επίπεδα ήταν ακόμη χαμηλότερα στον ρεγόλιθο λαχανικά παρά στα λαχανικά που καλλιεργούνται σε κανονικό χώμα γλάστρας, ίσως λόγω ρύπων όπως τα καυσαέρια αυτοκινήτων που μολύνουν το έδαφος εδώ στη γη.

Υπάρχει επίσης μια ανησυχία για το πόσο όξινο είναι το έδαφος στο φεγγάρι και στον Άρη, κάτι που θα μπορούσε να περιορίσει την ικανότητα των φυτών να έχουν πρόσβαση σε ένα άλλο βασικό μόριο, το φωσφορικό άλας. Ένας νέος τομέας έρευνας που εξετάζεται είναι η προσθήκη ορισμένους τύπους μυκήτων στον ρηγόλιθο θα μπορούσε να λύσει αυτό το ζήτημα.

«Μπορούμε να πάρουμε μαζί μας μύκητες στον Άρη που μπορούν να αναπτυχθούν πραγματικά σε βράχους και να απελευθερώσουν φωσφορικά άλατα», πρότεινε ο Wamelink ως μελλοντική λεωφόρος για εξερεύνηση. «Ζουν σε συμβίωση με τις ρίζες των φυτών».

Το πρόβλημα των υπερχλωρικών

Ίσως το μεγαλύτερο εμπόδιο για την ασφαλή καλλιέργεια τροφίμων στον Άρη είναι το θέμα των υπερχλωρικών, χημικών ουσιών που βρίσκονται στον ρεγόλιθο και είναι τοξικές τόσο για τον άνθρωπο όσο και για τα φυτά. Αυτά είναι τόσο επικίνδυνα που δεν περιλαμβάνονται σε προσομοιωτικά δείγματα για λόγους υγείας.

Πρόσφατη έρευνα έχει προτείνει ότι η παρουσία αυτών των υπερχλωρικών στον ρεγολίθο μπορεί να είναι περισσότερο πρόβλημα από ό, τι είχε προηγουμένως αντιληφθεί. Όταν οι ερευνητές πήραν προσομοιωτή ρεγόλιθου και πρόσθεσαν υπερχλωρικό ασβέστιο σε ποσότητες παρόμοιες με αυτές που βρέθηκαν στον Άρη, τα φυτά δεν μπορούσαν να αναπτυχθούν σε αυτό ακόμη και όταν προστέθηκαν επιπλέον θρεπτικά συστατικά.

Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να εγκαταλείψουμε το όνειρο των τροφίμων που καλλιεργούνται στον Άρη. Ο Andrew Palmer του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Φλόριντα, ανώτερος συγγραφέας της μελέτης, είπε στο Digital Trends σε ένα email ότι ενώ η παρουσία υπερχλωρικών στον Άρη αποτελεί πρόκληση για τα τρόφιμα παραγωγής, «δεν είναι διαπραγματευτής». Θα πρέπει να είναι δυνατή η εισαγωγή μικροοργανισμών ή συγκεκριμένων φυτών στο οικοσύστημα για τον καθαρισμό των τοξινών από τον ρεγόλιθο σε μια διαδικασία που ονομάζεται βιοαποκατάστασης. «Τέτοιοι βοηθοί είναι κοινοί παίκτες στα οικοσυστήματά μας στη Γη. Δεν υπάρχει λόγος να αγνοήσουμε τις δυνατότητές τους να συνεισφέρουν στο οικοσύστημα που σχεδιάζουμε για τους Αρειανούς αποίκους μας», είπε.

Ένας άλλος ερευνητής που συμμετείχε σε μελέτες για το βιωσιμότητα του ρεγολίθου για την καλλιέργεια των καλλιεργειών, Laura Fackrell του Πανεπιστημίου της Τζόρτζια, συμφώνησε ότι τα υπερχλωρικά άλατα ήταν μια πρόκληση αλλά όχι μια ανυπέρβλητη. Πρότεινε ότι τα υπερχλωρικά άλατα θα μπορούσαν να καθαριστούν από τον ρεγόλιθο χρησιμοποιώντας βακτήρια, καθώς υπάρχουν πολλά είδη βακτηρίων που μπορούν να καταναλώσουν ή να αποικοδομήσουν υπερχλωρικά, μερικά από τα οποία χρησιμοποιούνται για καθαρίζοντας μολυσμένο νερό εδώ στη Γη. Αλλά και εδώ υπάρχουν προκλήσεις. Αυτή η αντίδραση παράγει τόσο οξυγόνο όσο και χλώριο — και παρόλο που το χλώριο είναι μη τοξικό και μπορεί να είναι ευεργετικό για την ανάπτυξη των φυτών, πάρα πολύ από αυτό μπορεί να βλάψει ή ακόμα και να σκοτώσει τα φυτά. Χρειαζόμαστε περισσότερη έρευνα για να γνωρίζουμε ποιες θα είναι οι επιπτώσεις του στη ζωή των φυτών. «Δεν έχουμε αρκετά στοιχεία για να πούμε εάν η ποσότητα χλωρίου που παράγεται από αυτή τη διαδικασία θα ήταν υπερβολική για τα φυτά, αλλά είναι πιθανό να είναι», είπε.

Μια άλλη πιθανή λύση θα ήταν να ξεπλύνετε κυριολεκτικά τα υπερχλωρικά από το ρεγόλιθο. Τα υπερχλωρικά είναι ένα είδος αλατιού και είναι διαλυτά στο νερό, οπότε το ξέπλυμα του ρεγόλιθου θα τα αφαιρούσε. «Ωστόσο, αυτό μπορεί επίσης να αφαιρέσει άλλα θρεπτικά συστατικά όπως τα νιτρικά άλατα», προειδοποίησε ο Fackrell. Για να μην αναφέρουμε τα προβλήματα με τη χρήση πολύτιμου νερού για αυτόν τον σκοπό.

Ωστόσο, η παρουσία υπερχλωρικών αλάτων δεν είναι απαραίτητα κακά νέα. Ο Fackrell επεσήμανε ότι τα βακτήρια που καταναλώνουν υπερχλωρικά για τον καθαρισμό του εδάφους θα παρήγαγαν το χρήσιμο υποπροϊόν του οξυγόνο, το οποίο θα μπορούσε να είναι μέρος ενός βιώσιμου συστήματος για την κάλυψη των αναγκών των αστροναυτών: «Τα υπερχλωρικά αντιπροσωπεύουν μια πολύ πραγματική πρόκληση; Ωστόσο, παρουσιάζουν επίσης την ευκαιρία να μετατραπούν σε πηγή οξυγόνου».

Ρύθμιση συστήματος

Βοηθά να σκεφτόμαστε τη δημιουργία της γεωργίας στον Άρη ως ένα μακροπρόθεσμο παιχνίδι. Ο στόχος δεν είναι απλώς να αυξηθεί η ενιαία απόδοση των καλλιεργειών, αλλά να δημιουργηθεί ένα βιώσιμο σύστημα.

Η πρώτη συγκομιδή είναι η πιο δύσκολη. Μόλις γίνει αυτό και εγκατασταθούν τα βακτήρια, οποιαδήποτε φυτική ύλη που έχει απομείνει από προηγούμενες συγκομιδές μπορεί να προστεθεί ξανά στο έδαφος, το οποίο προσθέτει θρεπτικά συστατικά και βοηθά στη συγκράτηση του νερού. Έτσι με τον καιρό, το έδαφος θα γίνει πιο γόνιμο και πιο φιλόξενο για τα φυτά.

Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει μια ισχυρή ώθηση για να ξεκινήσουμε τις προσπάθειες για την καλλιέργεια φυτών αμέσως μόλις οι άνθρωποι φτάσουν στον Άρη για οποιοδήποτε χρονικό διάστημα. «Νομίζω ότι πρέπει να ξεκινήσεις από την πρώτη αποστολή για να αρχίσεις να καλλιεργείς τη δική σου τροφή. Διαφορετικά, πιθανότατα δεν θα είναι δυνατό να γίνει αυτό», είπε ο Wamelink. Οι πρώτες αποστολές θα έφερναν σίγουρα και το δικό τους φαγητό, σε περίπτωση που υπήρχαν προβλήματα με την ανάπτυξη των καλλιεργειών. Θα μπορούσαν όμως να ξεκινήσουν τη διαδικασία να κάνουν το έδαφος χρήσιμο.

Είναι επίσης δυνατό να διατηρηθεί το καλλιεργούμενο έδαφος μεταξύ των αποστολών, εφόσον έχει αέρα, φως και ζεστασιά. Μπορείτε να σπείρετε ορισμένες καλλιέργειες όπως μη βρώσιμα είδη λάχανου, τα οποία μπορούν να αφεθούν για να γονιμοποιήσουν το έδαφος όσο λείπετε. Αυτή είναι η ίδια αρχή που χρησιμοποιούν οι αγρότες στην πατρίδα του Wamelink, την Ολλανδία, για να βελτιώσουν το έδαφος τους κατά τη διάρκεια του χειμώνα.

Μια άλλη σκέψη είναι πώς αντιμετωπίζετε την επικονίαση των φυτών, τόσο για μια πιο γενναιόδωρη συγκομιδή όσο και για τη δημιουργία σπόρων για μελλοντικές καλλιέργειες. Πολλά είδη φυτών χρησιμοποιούν τον άνεμο για να μεταφέρουν τη γύρη τους. Αλλά αυτό σημαίνει ότι θα πρέπει να ρυθμίσετε τη ροή του αέρα σε έναν βιότοπο του Άρη, κάτι που δεν θα ήταν εύκολο. Ωστόσο, υπάρχει μια άλλη επιλογή, η οποία είναι να χρησιμοποιήσετε μέλισσες.

Οι μέλισσες είναι εξαιρετικοί επικονιαστές και θα μπορούσαν να μεταφερθούν από τη Γη για να ζήσουν σε έναν αρειανό βιότοπο. Οι βασίλισσες των μελισσών θα μπορούσαν ενδεχομένως να τεθούν σε χειμερία νάρκη για ένα διαστημικό ταξίδι και στη συνέχεια να απελευθερωθούν για να εξαπλωθούν γύρω από τη γύρη.

Οι μύγες είναι μια άλλη επιλογή και έχουν ένα άλλο πλεονέκτημα: οι προνύμφες μύγας μπορεί να είναι βρώσιμες και τόσο τσιμπημένες όσο πολλοί άνθρωποι μπορεί να είναι για την κατανάλωση τους, θα μπορούσαν να παρέχουν μια σημαντική πηγή πρωτεΐνης σε έναν κατά τα άλλα χορτοφάγο ή vegan διατροφή.

Όλα όσα χρειαζόμαστε

Παρά τις πολλές πολυπλοκότητες της καλλιέργειας τροφής στον Άρη, είναι θεωρητικά δυνατό. Υπάρχουν πολλές λεπτομέρειες που πρέπει να διερευνηθούν ακόμη, αλλά κυρίως μπορεί να είμαστε σε θέση να καλλιεργήσουμε εκεί καλλιέργειες αρκεί οι αστροναύτες να φέρουν μαζί τους τα κατάλληλα υλικά. «Έχω λίστα για ψώνια!» Ο Wamelink αστειεύτηκε.

Ο μόνος περιορισμός που τόνισε ήταν ότι όλα αυτά τα πειράματα βασίστηκαν στον προσομοιωτή του Άρη που είναι διαθέσιμος αυτή τη στιγμή, επομένως τα αποτελέσματα είναι τόσο ακριβή όσο ο προσομοιωτής. Το θέμα των υπερχλωρικών αλάτων και του τρόπου με τον οποίο μπορεί να επηρεάσουν τόσο τα φυτά όσο και τους ανθρώπους είναι ανοιχτό και μελλοντικές αποστολές όπως το Mars Sample Return θα μας βοηθήσει να γίνουμε πιο σίγουροι για το τι ακριβώς μπορούμε να περιμένουμε από τον Άρη περιβάλλον.

Δεν θα είναι εύκολο, αλλά οι αστροναύτες θα μπορούσαν μια μέρα να απολαμβάνουν φρέσκα λαχανικά που καλλιεργούνται στον Άρη ως καθημερινό μέρος της διατροφής τους. «Πρέπει να κάνετε πολλά πράγματα για να το πετύχετε», προειδοποίησε ο Wamelink, «αλλά ξέρουμε τώρα πώς να το κάνουμε».

Αυτό το άρθρο είναι μέρος του Ζωή στον Άρη – μια σειρά 10 μερών που εξερευνά την επιστήμη και την τεχνολογία αιχμής που θα επιτρέψει στους ανθρώπους να καταλάβουν τον Άρη

Συστάσεις των συντακτών

• Μια κοσμολογική μετακίνηση: Τα δύσκολα logistics του να βάζεις ανθρώπους στον Άρη
• Τελειοποιώντας την πρόωση: Πώς θα φτάσουμε τους ανθρώπους στον Άρη
• Κάστρα από άμμο: Πώς θα φτιάξουμε βιότοπους με αρειανό έδαφος
• Τεχνητές ατμόσφαιρες: Πώς θα χτίσουμε μια βάση με αναπνεύσιμο αέρα στον Άρη
• Συγκομιδή ενυδάτωσης: Πώς οι μελλοντικοί άποικοι θα δημιουργήσουν και θα συλλέξουν νερό στον Άρη