Κριτική AirTV: The Sling TV Box που κανείς δεν ζήτησε

Ένας από τους συμβιβασμούς που κάνετε όταν κόψιμο του καλωδίου από την καλωδιακή τηλεόραση είναι η αποκέντρωση. Είτε πρόκειται για πολλές συσκευές, πολλαπλές συνδρομές σε διαφορετικές εφαρμογές και υπηρεσίες, ή λίγο από τα δύο, είναι πιθανό να περιηγείστε σε μια βιβλιοθήκη κατεστραμμένου περιεχομένου — και ενώ δεν έχετε λογαριασμούς καλωδίων και διογκωμένες καταχωρίσεις καναλιών, η ταχυδακτυλουργία αυτών των υπηρεσιών μπορεί να γίνει ενοχλητική. Υπάρχουν πολλές συσκευές και υπηρεσίες που βοηθούν στην ενοποίηση των πάντων σε ένα μέρος, αλλά λίγες εστιάζουν στο να συνδυάσουν τους δύο καλύτερους τρόπους παρακολούθησης ζωντανής τηλεόρασης χωρίς καλωδιακή συνδρομή:

υπηρεσίες ροής ζωντανής τηλεόρασης και HD OTA (over the air) κανάλια.

Το AirTV (100 $) είναι ένα από τα πρώτα που το κάνουν. Εκτελώντας μια έκδοση του Android TV, αυτός ο μικροσκοπικός αποκωδικοποιητής ενσωματώνει την εμπειρία της κεραίας σας σε μια από τις πιο δημοφιλείς υπηρεσίες ζωντανής ροής τηλεόρασης, Sling TV. Δυστυχώς, αυτό σημαίνει ότι το AirTV παίζει τα αγαπημένα για υπηρεσίες ροής καθώς και τη δική του διεπαφή, και σε συνδυασμό με κάποια άλλα κραυγαλέα σφάλματα, δημιουργεί μια μάλλον αδιανόητη εμπειρία συνδυασμού.

Ένα ξεχωριστό σχέδιο

Το AirTV είναι κατασκευασμένο σε ένα ανεπιτήδευτο κουτί με στρογγυλεμένες άκρες και ευχάριστο χρωματικό συνδυασμό λευκού και μπλε. Τα φωτεινότερα χρώματα ξεχωρίζουν λίγο περισσότερο από το μαύρο φινίρισμα του a Roku Ultra ή Apple TV, και είναι μια ωραία αλλαγή ρυθμού από την ατελείωτη πομπή των μαύρων κουτιών που πιθανόν να μαζεύονται κάτω από την τηλεόρασή σας. Όσον αφορά τις φυσικές διαστάσεις, βρίσκεται στη μικρότερη πλευρά, με ύψος μια ίντσα και πλάτος πέντε ίντσες και βάθος πέντε ίντσες - περίπου το ίδιο μέγεθος με το Roku Ultra.

Το μπροστινό μέρος του κουτιού έχει ένα μικρό LED που εκπέμπει ένα απαλό, κοκκινωπό-πορτοκαλί φως όταν η συσκευή είναι ενεργοποιημένη. Στο πίσω μέρος υπάρχουν πολλές θύρες σύνδεσης, συμπεριλαμβανομένων δύο θυρών USB, οπτικού ήχου, Ethernet και HDMI (η συσκευή υποστηρίζει επίσης Wi-Fi, φυσικά).

Ο σχεδιασμός είναι απλός, απλός και διαφοροποιείται έξυπνα οπτικά από παρόμοια προϊόντα. Το τηλεκοντρόλ, όμως, είναι μια άλλη ιστορία.

Δεν υπάρχει άλλος τρόπος να το πούμε: Το τηλεχειριστήριο του AirTV είναι άσχημο. Είναι πιο φαρδύ από όσο χρειάζεται, η διάταξη των κουμπιών δεν είναι υπέροχη και μοιάζει με παιχνίδι.

Το χειρότερο λειτουργικό του πρόβλημα είναι τα κουμπιά του με κακή επισήμανση. Αποδεικνύεται ότι ένα μυστηριώδες κουμπί με μαύρο διαμάντι στην κάτω αριστερή γωνία σας μεταφέρει στη διεπαφή Android TV, αλλά δεν υπάρχει πουθενά σαφής ένδειξη για αυτό. Δεν περιλαμβάνονται εγχειρίδια ή οδηγοί με το AirTV, και ενώ μπορείτε εύκολα να καταλάβετε πολλά από αυτά με δοκιμή και σφάλμα (ή μια γρήγορη αναζήτηση στο Διαδίκτυο, στην περίπτωσή μας), ακόμη και ένα απλό διάγραμμα που περιλαμβάνεται στο πακέτο θα ήταν μεγάλο βοήθεια.

Το τηλεχειριστήριο έχει μερικές ιδιότητες εξαργύρωσης, ωστόσο, κυρίως τα βολικά κουμπιά για την τηλεόραση Sling, Netflix, αναζήτηση Google και φωνητική αναζήτηση μέσω του ενσωματωμένου μικροφώνου – μια ευπρόσδεκτη λειτουργία σε αυτήν την τιμή σημείο.

Ρύθμιση Slinging

Ενώ το AirTV χρησιμοποιεί τη διεπαφή Android TV, βασίζεται σε μεγάλο βαθμό Sling TV ως ένα είδος κεντρικής πλατφόρμας — τόσο πολύ που θα μπορούσε κάλλιστα να ονομαστεί «Sling TV Box». Από αυτή την άποψη, είναι βολικό για χρήστες Sling TV, ειδικά αν είναι η κύρια (ή ακόμα και η μοναδική) υπηρεσία ροής, αλλά όχι απαραίτητα για κανένας άλλος.

Το Setup for Sling TV είναι ένα τσιμπημένο — απλώς συνδεθείτε με τον λογαριασμό σας Sling TV όταν σας ζητηθεί κατά τη ρύθμιση και είστε έτοιμοι. Για χρήστες που δεν είναι Sling, δεν είναι αμέσως σαφές τι πρέπει να κάνουν.

Το AirTV απαιτεί να δημιουργήσετε έναν δωρεάν λογαριασμό "επισκέπτη" Sling, ο οποίος είναι πιο δύσκολος από όσο θα έπρεπε. Η επιλογή δημιουργίας λογαριασμού επισκέπτη είναι θαμμένη σε μενού και μικρό κείμενο. Στην πραγματικότητα, αν δεν υπήρχε μια σύντομη γραμμή κειμένου που μας ενημέρωνε ότι η ρύθμιση μπορεί να γίνει χωρίς συνδρομή στο Sling TV, θα νομίζαμε ότι το Sling TV ήταν μια απαίτηση για τη χρήση του AirTV. Δεν είναι, αλλά αυτό το γεγονός αισθάνεται σκόπιμο.

Συνεχίζοντας αυτή την τάση, το Sling TV είναι αυτό που θα βλέπετε συνήθως κατά την είσοδο στην AirTV. Οι λογαριασμοί επισκεπτών θα υπόκεινται σε μεγάλες τηλεοπτικές διαφημίσεις Sling που καταλαμβάνουν τμήματα της οθόνης κατά την περιήγηση σε συγκεκριμένες καρτέλες περιεχομένου. Αποδεικνύεται ότι αυτό μπορεί να παρακαμφθεί απενεργοποιώντας την εφαρμογή Sling TV στην καρτέλα ρυθμίσεων Android TV, αλλά η δυνατότητα να το κάνετε αυτό δεν αναφέρεται ποτέ ρητά πουθενά, επομένως ορισμένοι χρήστες μπορεί να μην το συνειδητοποιήσουν ποτέ δυνατόν. Το καταλάβαμε μόνο μετά από λίγα λεπτά περιπλάνησης στις ρυθμίσεις του Android TV.

Ενώ η χρήση του AirTV ήταν μια αγγαρεία χωρίς Sling TV, οι συνδρομητές Sling TV θα χαρούν να ακούσουν ότι η διεπαφή Sling είναι σε μεγάλο βαθμό πανομοιότυπη εδώ όπως και σε άλλες συσκευές, με μικρές προσθήκες όπως η καρτέλα ενός καναλιού κεραίας για τη σειρά των καναλιών εκπομπής σας, μια σειρά από προτάσεις Netflix και μια άλλη για την έναρξη άλλων εφαρμογών, συμπεριλαμβανομένων των ανταγωνιστών Sling TV αρέσει PlayStation Vue, YouTube TV, Hulu με ζωντανή τηλεόραση, και DirectTV τώρα.

Η πλευρά της εμπειρίας Android TV είναι ουσιαστικά η ίδια με άλλες συσκευές Android TV. Οι χρήστες Android μπορούν να συγχρονίσουν τον λογαριασμό τους Android με το AirTV για να τον ενσωματώσουν στο οικοσύστημά τους Android, επιτρέποντας πρόσβαση σε περιεχόμενο που έχουν αγοράσει προηγουμένως από το Google Play ή είναι αποθηκευμένο στη μονάδα AirTV.

Φόρτωση των καναλιών σας

Είτε χρησιμοποιούσαμε τις διεπαφές Sling TV είτε Android TV, εντυπωσιαστήκαμε πολύ από το πόσο καλά το AirTV χειρίζεται τη ρύθμιση καναλιών OTA. Λαμβάνοντας οποιοδήποτε Κεραία HD ο συγχρονισμός με το AirTV είναι τόσο εύκολος όσο η σύνδεση του μοντέλου που προτιμάτε, η σύνδεση του ομοαξονικού σε USB προσαρμογέα κεραίας σε μία από τις δύο υποδοχές USB στο πίσω μέρος του κουτιού και τροφοδοσία τόσο του προσαρμογέα όσο και AirTV.

Το AirTV θα αναγνωρίσει αυτόματα την κεραία HD και θα σας ζητήσει να ξεκινήσετε τη σάρωση για κανάλια. Το κουτί ξεπερνάει ακόμη και τα μεταδεδομένα (τι μεταδίδεται πότε, πληροφορίες επεισοδίου κ.λπ.) και εφαρμόζοντάς τα στο κανάλι και τις καταχωρίσεις εκπομπών σας. Η συμπερίληψη των καναλιών εκπομπής είναι το σημείο όπου το AirTV κάνει την πιο δυνατή εντύπωση και είναι μακράν το καλύτερο χαρακτηριστικό του.

Τώρα, αν ήλπιζα ότι αυτό το χαρακτηριστικό παρουσιάστηκε χωρίς συνδεδεμένες συμβολοσειρές, έχουμε κάποια άσχημα νέα.

Πρώτα απ 'όλα, όπως αναφέρθηκε, τα κανάλια OTA είναι κολλημένα μέσα στη διεπαφή Sling TV από προεπιλογή, σε ξεχωριστή καρτέλα, αντί να τοποθετούνται σε στρώματα στο παράθυρο καναλιών Sling TV. Θα παραδεχθούμε ότι η τοποθέτηση αυτών των καναλιών στον οδηγό Sling TV μπορεί να ήταν ανέφικτη, αλλά θα θέλαμε να υπήρχε ένας ευκολότερος τρόπος πρόσβασης σε αυτά από προεπιλογή. Εν τω μεταξύ, όσοι δεν διαθέτουν Sling TV θα πρέπει να κατεβάσουν μια ξεχωριστή εφαρμογή για να προβάλουν κανάλια OTA μέσω της διεπαφής Android TV.

Το δεύτερο ζήτημα είναι ότι ο προσαρμογέας που απαιτείται για τη σύνδεση της κεραίας HD είναι μια επιπλέον αγορά (είτε 40 $ ξεχωριστά ή 30 $ όταν είναι ομαδοποιημένη με το ίδιο το AirTV), προσθέτοντας στη βασική τιμή των 100 $ του AirTV για να χρησιμοποιήσετε την καλύτερη λειτουργία του — χωρίς να υπολογίζεται η τιμή του ξεχωριστού κεραία.

Τι μπορεί (και δεν μπορεί) να κάνει η AirTV

Ενώ η εγκατάσταση μπορεί να είναι πονοκέφαλος, μόλις παρακολουθήσετε επιτέλους, το AirTV αποδίδει αρκετά αξιοθαύμαστα. Η ποιότητα της εικόνας θα εξαρτηθεί από την ταχύτητα της σύνδεσής σας στο Διαδίκτυο και τις τοποθεσίες και την τοποθέτηση της κεραίας HD, αλλά γενικά οι ταινίες και η τηλεόραση φαίνονται καλά στο AirTV. Το κουτί υποστηρίζει αναπαραγωγή 4K, οπότε αν έχετε α Τηλεόραση 4K ή προβολέας θα μπορείτε να παρακολουθείτε υποστηριζόμενο περιεχόμενο σε πλήρη ανάλυση.

Το AirTV λείπει HDR (υψηλό δυναμικό εύρος) υποστήριξη, ωστόσο, η οποία είναι από πολλές απόψεις η πιο εντυπωσιακή αναβάθμιση ποιότητας εικόνας κατά την παρακολούθηση σε τηλεόραση 4K HDR. Ενώ η τηλεόραση OTA εξακολουθεί να είναι κολλημένη σε HD, το HDR είναι μια απογοητευτική παράλειψη για άλλο περιεχόμενο, και δεδομένου ότι η πλειοψηφία των καλύτερες συσκευές ροής 4K υποστηρίζει το HDR σε κάποια μορφή, καθιστά το AirTV πολύ πιο δύσκολο να προτείνεται στους κατόχους τηλεοράσεων 4K.

Δεδομένου ότι το AirTV είναι μια συσκευή Android TV, υπάρχει μια μεγάλη λίστα διαθέσιμων παιχνιδιών. Δυστυχώς, ενώ μπορείτε τεχνικά να κατεβάσετε και να παίξετε αυτά τα παιχνίδια, δεν το συνιστούμε. όχι μόνο το τηλεχειριστήριο κάνει έναν αβυσσαλέο ελεγκτή, τα 6 GB εσωτερικής αποθήκευσης και την έλλειψη επεκτάσιμη μνήμη σημαίνει ότι θα μπορείτε να κάνετε λήψη μόνο μερικών παιχνιδιών τη φορά και ορισμένοι μεγαλύτεροι τίτλοι δεν θα ακόμη και ταιριάζει. Αν θέλετε μια συσκευή Android TV που λειτουργεί και για παιχνίδια, το Nvidia Shield είναι μια πολύ καλύτερη επιλογή, με την τιμητική αναφορά να πηγαίνει στο Amazon Fire TV 4K.

Ίσως το μεγαλύτερο κακό για τους υποψήφιους πελάτες AirTV είναι ότι οι επιλογές DVR είναι περιορισμένες, ανάλογα με τις ρυθμίσεις σας. Δεν θα μπορείτε να εγγράψετε προγράμματα OTA TV εκτός συσκευασίας. Για να το κάνετε αυτό, θα χρειαστεί να αγοράσετε μια συσκευή αποθήκευσης USB, προσθέτοντας μια ακόμη απαραίτητη αγορά για να αποκτήσετε την πλήρη λειτουργικότητα από το AirTV — και μόνο μερικά μοντέλα έχουν δοκιμαστεί με επιτυχία με τη δυνατότητα μέχρι στιγμής.

Ακόμη και τότε, η λειτουργικότητα DVR είναι μόνο σε έκδοση beta στο AirTV τη στιγμή αυτής της αναθεώρησης και η λειτουργικότητά του έχει αρκετές προειδοποιήσεις, όπως η δυνατότητα εγγραφής μόνο ενός καναλιού τη φορά, η αδυναμία παρακολούθησης μιας εγγραφής πριν την πεπερασμένος, και πολλά άλλα. Όλοι αυτοί οι περιορισμοί και τα επιπλέον βήματα συνθέτουν μια άκομψη και συντριπτική λύση DVR.

Ευτυχώς, το cloud DVR για το Sling TV και άλλες υπηρεσίες Live TV είναι διαθέσιμο, αλλά η ακατάστατη εφαρμογή του OTA DVR φαίνεται σαν λάθος, ειδικά επειδή το AirTV κάνει μια τόσο ισχυρή ώθηση για να είναι μια λύση all-in-one για ροή και κεραία ΤΗΛΕΟΡΑΣΗ.

Πληροφορίες εγγύησης

Το AirTV συνοδεύεται από περιορισμένη εγγύηση 12 μηνών, που καλύπτει ελαττώματα υλικού και κατασκευής, η οποία ξεκινά από τη στιγμή που συνδέεστε στο Sling στην AirTV σας για πρώτη φορά.

Η αποδοχή μας

Οι φανατικοί του Sling TV θα αξιοποιήσουν στο έπακρο το AirTV, αλλά ακόμη και για αυτούς, ζητήματα όπως η έλλειψη HDR, ένα κακό τηλεχειριστήριο και μια αθώα διεπαφή χρήστη θα παρεμποδίσουν την εμπειρία. Σίγουρα, το AirTV παρουσιάζει έναν απλό τρόπο για να συνδέσετε την κεραία σας και τα κανάλια ζωντανής ροής τηλεόρασης σε μια τοποθεσία, αλλά αυτό από μόνο του δεν είναι αξίζει να το προτείνουμε — και η απόκτηση της πληρέστερης εμπειρίας απαιτεί πάρα πολλές επιπλέον αγορές για αυτό που παρουσιάζεται στον τελικό προϊόν.

Υπάρχει καλύτερη εναλλακτική;

Αν θέλετε μια συσκευή ροής που μπορεί να κάνει σχεδόν όλα όσα κάνει η AirTV και με πολύ καλύτερη διεπαφή, το Nvidia Shield είναι το καλύτερο στοίχημά σας. Κάνει το Android TV και το κάνει πολύ καλύτερα, χωρίς να ευνοεί καμία πλατφόρμα ή εφαρμογή. Το πιο σημαντικό, υποστηρίζει 4K HDR, μπορεί να υποστηρίξει κεραίες OTA (όταν συνδυάζεται με δέκτη κεραίας όπως το HDHomeRun ή Tablo), προσφέρει λειτουργικότητα DVR και μπορεί να αποθηκεύσει ώρες εγγραφών ή ακόμα και να λειτουργήσει ως διακομιστής Plex. Μπορεί ακόμη και να αποθηκεύει βιντεοπαιχνίδια πλήρους ποιότητας ή να τα μεταδίδει από το cloud ή από υπολογιστή.

Η τιμή των 200 δολαρίων του Shield μπορεί να φαίνεται απότομη σε σύγκριση με το AirTV στην αρχή, αλλά αν σκεφτεί κανείς ότι θα πληρώνατε 130 $ για την AirTV με προσαρμογέα κεραίας συν μια μονάδα USB μεγάλης χωρητικότητας για DVR, δεν υπάρχει τόσο μεγάλη τιμή διαφορά. Επιπλέον, η διεπαφή του AirTV σας παρακαλεί να ξοδεύετε $20 έως $40 το μήνα στην τηλεόραση Sling.

Πόσο θα κρατήσει?

Το ίδιο το AirTV είναι καλά σχεδιασμένο και δεν μας απασχολεί η αντοχή του – το τηλεχειριστήριο μπορεί να φαίνεται παιχνιδιάρικο, αλλά φαίνεται επίσης αρκετά αξιόπιστο. Στην πορεία, βλέπουμε κάποιες δυνατότητες για τη λειτουργικότητα OTA της AirTV να συνεχίσει να αναπτύσσεται, αλλά υπάρχει δεν υπάρχει καμία σταθερή εγγύηση, ειδικά λαμβάνοντας υπόψη τον περιορισμένο χώρο αποθήκευσης και τον στατικό χρήστη διεπαφή.

Θα πρέπει να το αγοράσετε;

Όχι. Ακόμα κι αν είστε φανατικός θαυμαστής του Sling TV, υπάρχουν καλύτερες επιλογές εκεί έξω για να συνδυάσετε κανάλια ροής και OTA.

Συστάσεις των συντακτών

• Hulu με ζωντανή τηλεόραση: προγράμματα, τιμή, κανάλια, πακέτα και άλλα
• YouTube TV: προγράμματα, τιμές, κανάλια, τρόποι ακύρωσης και πολλά άλλα
• Το FuboTV είναι τώρα μόνο … Fubo
• Οι καλύτερες εναλλακτικές Sling TV
• Οι καλύτερες εναλλακτικές λύσεις YouTube TV