Πώς δοκιμάζουμε τις μπάρες ήχου

Εάν αναζητάτε καλύτερο ήχο από την τηλεόρασή σας, η μπάρα ήχου είναι η πιο γρήγορη, εύκολη —και ναι, μερικές φορές η φθηνότερη— λύση. Δεδομένου όμως ότι υπάρχουν εκατοντάδες μοντέλα από δεκάδες κατασκευαστές, με χαρακτηριστικά και τιμές που κυμαίνονται από βασικές έως βομβιστικές, πώς στο καλό θα έπρεπε να επιλέξετε μόνο ένα;

εκεί είναι που μας κριτικές soundbar Πέρασε Μέσα. Δεν τα δοκιμάζουμε απλώς. σκεφτόμαστε για ποιους απευθύνονται. Οι τόνοι των ρυθμίσεων EQ μπορεί να είναι ακριβώς αυτό που θέλει ο ενθουσιώδης. Αλλά για κάποιον που θέλει απλώς να ακούσει επιτέλους καθαρά τον διάλογο, θα μπορούσε να είναι υπερβολικό. Το ίδιο ισχύει για επιπλέον ηχεία surround και πολλαπλές εισόδους και εξόδους. Και τότε υπάρχει πάντα το ερώτημα της τιμής: Πώς συγκρίνεται με άλλα μοντέλα που κοστίζουν περίπου το ίδιο;

Θέλετε να μάθετε περισσότερα; Δείτε πώς δοκιμάζουμε τις μπάρες ήχου.

Περισσότερα για τη διαδικασία

• Δείτε πώς δοκιμάζουμε άλλα προϊόντα και υπηρεσίες

Unboxing

Φωτεινά γραφικά στο κουτί; Αυτό μπορεί να βοηθήσει ένα soundbar να ξεχωρίσει σε ένα κατάστημα λιανικής, αλλά μας ενδιαφέρουν περισσότερο οι πρακτικές. Το κουτί προστατεύει τη γραμμή ήχου; Μπορείτε να ανακυκλώσετε εύκολα όλες τις συσκευασίες ή απλώς θα τις προσθέσετε στην τοπική χωματερή σας; Είναι απλώς αρκετά στιβαρό για να επιβιώσει από το ταξίδι από την αποθήκη της Amazon στο σπίτι σας ή θα αξίζει να το κολλήσετε;

Όταν μπούμε μέσα, θα σημειώσουμε τι περιλαμβάνει. Έρχεται με τηλεχειριστήριο; Αν ναι, περιλαμβάνονταν μπαταρίες; Τι γίνεται με τα καλώδια; Είναι εκπληκτικό το πόσες μπάρες ήχου δεν συνοδεύονται από όλα όσα χρειάζεστε για να τις συνδέσετε, και ακόμη πιο εκπληκτικό, είναι συχνά τα πιο ακριβά μοντέλα με φθηνά καλώδια. Θα φροντίσουμε να μην υπάρχουν εκπλήξεις.

Οι πλήρεις οδηγίες γίνονται άλλο ένα θύμα μέτρων μείωσης του κόστους. Για ένα βασικό ηχείο, ένα απλό διάγραμμα γρήγορης εκκίνησης είναι πιθανώς το μόνο που χρειάζεστε, αλλά μια προηγμένη αντικατάσταση οικιακού κινηματογράφου χρειάζεται έναν λεπτομερή οδηγό χρήσης. Θα σημειώνουμε πότε δεν το λαμβάνετε στο κουτί και θα σας προσφέρουμε επίσης τις σκέψεις μας σχετικά με το εάν πρόκειται για ένα καλογραμμένο έγγραφο (είτε είναι έντυπο είτε μόνο στο διαδίκτυο).

Σχέδιο

Όλοι έχουμε τις δικές μας ιδέες όσον αφορά την αξιολόγηση της εμφάνισης ενός soundbar, αλλά αυτό δεν μας εμποδίζει να επισημάνουμε πότε ένα soundbar αποτυγχάνει να ανταποκριθεί σε βασικά σχεδιαστικά ζητήματα. Αυτό περιλαμβάνει μια ενσωματωμένη οθόνη για πράγματα όπως το επίπεδο έντασης και η λειτουργία ήχου surround που δεν απαιτεί από εσάς να αποκωδικοποιήσετε μια σειρά από πολύχρωμα LED.

Ίσως χρειαστεί να συνδέσετε αυτό το πράγμα μόνο μία φορά, ωστόσο θα συνεχίσουμε να λαμβάνουμε υπόψη εάν η πράξη σύνδεσης των καλωδίων και του καλωδίου τροφοδοσίας αποδειχθεί δύσκολη. Το μέγεθος ενός ηχείου είναι πάντα σχετικό όσον αφορά την τοποθέτηση, αλλά είναι ιδιαίτερα σημαντικό για μια γραμμή ήχου. Θα χωρέσει στο περίπτερο πολυμέσων σας; Είναι ασυνήθιστα ψηλό, κινδυνεύει να μπλοκάρει το κάτω μέρος της τηλεόρασής σας; Εάν είναι στην ψηλή πλευρά, έχει αναμεταδότη υπερύθρων (αν το ηχείο μπλοκάρει τον δέκτη υπερύθρων στην τηλεόρασή σας, η απάντηση πρέπει να είναι ναι).

Αν συνοδεύεται από ασύρματο υπογούφερ, πόσο μεγάλο είναι; Θα δυσκολευτείτε να βρείτε ένα σημείο για αυτό ή έχει σχεδιαστεί τόσο όμορφα (ή λειτουργικά) που θα το θέλετε να βγει στο ύπαιθρο;

Μπορείτε να τοποθετήσετε στον τοίχο τη γραμμή ήχου κάτω από την τηλεόρασή σας και, αν μπορείτε, συμπεριέλαβε η εταιρεία τους βραχίονες στήριξης θα χρειαστείτε ή πωλούνται ως προαιρετικά πρόσθετα (και πάλι, όσο περισσότερα πληρώνετε, τόσο πιο πιθανό είναι να συναντήσετε Αυτό). Οι ίδιες ερωτήσεις ισχύουν για όλα τα ηχεία surround που περιλαμβάνονται.

Ενσύρματες συνδέσεις

Ο αριθμός και τα είδη των εισόδων και εξόδων σε μια γραμμή ήχου επηρεάζουν άμεσα τον τρόπο με τον οποίο θα μπορείτε να τη χρησιμοποιήσετε — και μπορεί να επηρεάσει ακόμη και τις άλλες συσκευές σας.

Για παράδειγμα: Δεν είναι ασυνήθιστο για τις μπάρες ήχου να έχουν μόνο μία θύρα HDMI, την οποία θα χρησιμοποιήσετε για να συνδέσετε στην τηλεόρασή σας. Αλλά αυτό σημαίνει ότι θυσιάζεις μία από τις θύρες HDMI της τηλεόρασής σου και η γραμμή ήχου δεν σου προσφέρει είσοδο HDMI αντικατάστασης. Εάν η τηλεόρασή σας έχει μόνο τέσσερις θύρες (ορισμένες έχουν λιγότερες), τώρα είστε σε τρεις συνδεδεμένες συσκευές. Είναι αρκετό?

Ένα άλλο σενάριο που είναι αρκετά συνηθισμένο είναι μια γραμμή ήχου που συνοδεύεται από θύρες HDMI, αναλογικές και ψηφιακές οπτικές θύρες, που μπορεί να υποθέσετε ότι μπορούν να συνδεθούν έως και τρεις συσκευές. Μερικές φορές αυτό είναι αλήθεια. Αλλά μερικές φορές, καθεμία από αυτές τις θύρες προορίζεται ως εναλλακτική σύνδεσης τηλεόρασης — πράγμα που σημαίνει ότι μόλις συνδέσετε την τηλεόρασή σας σε μία από αυτές, οι άλλες είναι περιττές.

Όταν ένα ηχείο διαθέτει μία ή περισσότερες εισόδους HDMI, ποιες μορφές υποστηρίζουν αυτές οι θύρες; Μπορεί να μην χρειάζεστε πλήρη HDMI 2.1 συμβατότητα αν είστε λάτρης του κινηματογράφου, αλλά οι παίκτες πιθανότατα θα ενδιαφέρονται πολύ για προηγμένες λειτουργίες όπως μεταβλητός ρυθμός ανανέωσης (VRR) και 120 Hz ή καλύτερη υποστήριξη για παιχνίδια 4K. HDR διέλευση του HDR10, Dolby Vision, και το HDR10+ είναι επίσης ζητήματα που θα εξετάσουμε.

Ασύρματες συνδέσεις

Σχεδόν όλες οι μπάρες ήχου σάς δίνουν τη δυνατότητα να συνδέσετε ένα τηλέφωνο μέσω Bluetooth - μπορείτε να στοιχηματίσετε ότι θα το αναφέρουμε αν δεν το κάνουν - αλλά ορισμένες προχωρούν περισσότερο, με ενσωματωμένο Wi-Fi ή Ethernet. Με αυτές τις συνδέσεις, θα μπορείτε να κάνετε περισσότερα με το ηχείο σας, όπως αναπαραγωγή μουσικής απευθείας από υπηρεσίες ροής μουσικής για καλύτερο ήχο από το Bluetooth. Το Wi-FI επιτρέπει επίσης πράγματα όπως της Apple AirPlay 2, της Google Ενσωματωμένο Chromecast, και συμβατότητα Amazon Alexa. Μερικές φορές, μια ηχητική γραμμή συνδεδεμένη με Wi-Fi μπορεί να κάνει διπλή δουλειά ως έξυπνο ηχείο, και αυτό γίνεται ολοένα και πιο συνηθισμένο να βλέπουμε αυτά τα ηχεία να λειτουργούν σε ένα ηχοσύστημα πολλαπλών χώρων όπως το Google Home ή Apple Home.

Αυτά είναι όλα φανταστικά πρόσθετα, αν τα βρίσκετε χρήσιμα, αλλά μπορεί να υπάρχει μια σαφής διαφορά μεταξύ αυτού που υπόσχεται η γλώσσα μάρκετινγκ και της πραγματικής απόδοσης στο σπίτι. Είναι περίπλοκη η διαδικασία εγκατάστασης; Είναι η εφαρμογή που περιλαμβάνεται εφιάλτης χρηστικότητας; Υπάρχει περίπτωση το αγαπημένο σας υπηρεσία ροής δεν υποστηρίζεται; Εξερευνούμε κάθε γωνιά για να μάθουμε.

Προηγμένες δυνατότητες

Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια γραμμή ήχου έχει ορισμένα χαρακτηριστικά που λειτουργούν μόνο με μια αντίστοιχη τηλεόραση. Η Samsung, για παράδειγμα, προσφέρει ασύρματο Dolby Atmos σε επιλεγμένες μπάρες ήχου του 2023, αλλά λειτουργεί μόνο με συμβατή τηλεόραση Samsung. Η LG, η Samsung και η Sony παρέχουν επίσης συγχρονισμό μεταξύ των γραμμών ήχου και των ενσωματωμένων ηχείων της τηλεόρασής τους — και πάλι, σε συμβατές συσκευές.

Δεν έχουμε πάντα πρόσβαση και στις δύο πλευρές του συνδυασμού TV/soundbar, οπότε θα υπάρξουν στιγμές που δεν μπορούμε να δοκιμάσουμε κάθε δυνατότητα που προσφέρει μια ηχητική γραμμή. Ωστόσο, θα βεβαιωθούμε ότι γνωρίζετε γι' αυτά και τι ισχυρίζεται ο κατασκευαστής ότι θα λάβετε αν ακολουθήσετε αυτόν τον δρόμο.

Ποιότητα ήχου

Αυτό είναι το κύριο γεγονός. Αξιολογούμε τον ήχο μιας γραμμής ήχου αναπαράγοντας μια ποικιλία οπτικού περιεχομένου — ταινίες, τηλεοπτικές εκπομπές και αθλητικά γεγονότα — από διάφορες πηγές, όπως υπηρεσίες ροής όπως Netflix και Disney+, δίσκοι Blu-ray και καλωδιακή ή δορυφορική τηλεόραση. Συχνά ρίχνουμε και μερικά βίντεο στο YouTube για καλό μέτρο. Παίζουμε επίσης απευθείας μουσική — σε τελική ανάλυση, αν μια μπάρα ήχου πρόκειται να είναι το κύριο ηχείο της αίθουσας τηλεόρασης, υποθέτουμε ότι θα θέλατε να είναι καλή και για μουσική.

Για το περιεχόμενο βίντεο, ένα κύριο μέλημα είναι η σαφήνεια του διαλόγου. Στον σημερινό κόσμο των καταπληκτικών πολυκαναλικών σάουντρακ τόσο για τηλεοπτικές εκπομπές όσο και για ταινίες, η καθαρή ομιλία μπορεί μερικές φορές να πέσει θύμα όλων των άλλων ήχων. Η ευθύνη να το διατηρήσετε κατανοητό βαρύνει εν μέρει τους ηχολήπτες που ανακατεύουν το soundtrack, αλλά εναπόκειται επίσης στη γραμμή ήχου σας να επεξεργαστεί το ήχος με τέτοιο τρόπο ώστε το πολύ σημαντικό κεντρικό κανάλι να είναι καλά απομονωμένο από τα υπόλοιπα κομμάτια και να δίνεται στις φωνές κατάλληλη ένταση επίπεδο.

Αρκεί να πούμε ότι δεν πετυχαίνουν όλες οι μπάρες ήχου σε αυτό το έργο. Θα σας ενημερώσουμε πότε υπάρχει πρόβλημα και θα διερευνήσουμε επίσης εάν το ηχείο έχει ενσωματωμένες ρυθμίσεις διαλόγου που θα μπορούσαν να βοηθήσουν.

Επειδή τα ντουλάπια soundbar τείνουν να είναι μικρά, ώστε να μπορούν να χωρέσουν μπροστά ή κάτω από την τηλεόρασή σας, ενδέχεται να μην διαθέτουν τα προγράμματα οδήγησης μεγάλης διαμέτρου που απαιτούνται για την παραγωγή βαθιών μπάσων. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πολλά μοντέλα διατίθενται με ειδικά ασύρματα υπογούφερ. Θα σας πούμε πώς το ηχείο χειρίζεται τα μπάσα από διάφορες οπτικές γωνίες. Σας δίνει αυτό το κινηματογραφικό βουητό για εκρήξεις και άλλη δράση επί της οθόνης; Αν ναι, μιλάμε για ήπια, μεσαία ή ανακινούμενη ισχύ του καναπέ; Πώς μεταφράζεται το μπάσο σε ακρόαση μουσικής; Υπερβολεύει ή είναι καλά ισορροπημένο με τις άλλες συχνότητες; Και πώς ακούγεται πραγματικά; Μερικά μπάσα χαμηλού επιπέδου μπορεί να είναι εκπληκτικά ευδιάκριτα - σχεδόν μουσικά - ενώ άλλα απλά ακούγονται σαν κάποιος να χτυπά επανειλημμένα ένα μεγάλο, βρεγμένο κουτί από χαρτόνι με ένα σφυρί.

Εάν υποστηρίζει μια γραμμή ήχου Dolby Atmos ή DTS: X, προσδοκούμε ότι θα πρέπει να μπορούμε να έχουμε μια ισχυρή αίσθηση τρισδιάστατης εμβάπτισης όταν παρακολουθούμε ταινίες ή ακούμε μουσική που χρησιμοποιεί αυτές τις μορφές. Μπορεί να πιστεύετε ότι η παρουσία του λογότυπου Dolby Atmos στο κουτί αποτελεί εγγύηση ότι αυτό θα είναι αλήθεια, αλλά πιστέψτε μας, δεν είναι.

Πολλά ηχεία που φέρουν το λογότυπο Dolby Atmos χρησιμοποιούν λογισμικό για να «εικονοποιήσουν» τα πολλά κανάλια που περιλαμβάνονται σε ένα soundtrack του Atmos, πράγμα που σημαίνει ότι αντί να ειδικά προγράμματα οδήγησης για να αναπηδούν τον ήχο πάνω από το κεφάλι σας ή στα πλάγια, προσομοιώνουν αυτά τα εφέ χρησιμοποιώντας μια πολύ μικρότερη σειρά προγραμμάτων οδήγησης (μερικές φορές τόσο λίγα όσο δύο).

Περιττό να πούμε ότι η αποτελεσματικότητα αυτής της τεχνικής ποικίλλει ευρέως από μπάρα ήχου σε μπάρα ήχου. Θα σας ενημερώσουμε πού βρίσκεται ένα συγκεκριμένο μοντέλο σε αυτό το φάσμα. Ωστόσο, ακόμη και οι ηχητικές μπάρες με ειδικά προγράμματα οδήγησης και τα ηχεία ήχου surround που περιλαμβάνονται μπορούν να δυσκολευτούν να παράγουν έναν ρεαλιστικό ήχο 3D Atmos.

Για να προσδιορίσουμε ποια μοντέλα θα σας βάλουν στο επίκεντρο της δράσης και ποια όχι, βασανίζουμε κάθε μπάρα ήχου με μερικές από τις πιο απαιτητικές σκηνές Dolby Atmos από κορυφαίες υπερπαραγωγές του Χόλιγουντ — τα πάντα από τον Ντένις του Βιλνέβ Αμμόλοφος προς την Mad Max: Fury Road για να επιλέξετε τίτλους από τους καταλόγους Marvel και Star Wars.

Στη συνέχεια επαναλαμβάνουμε τη διαδικασία με Dolby Atmos Music κομμάτια από το Apple Music, το Amazon Music και το Tidal, για να δείτε εάν το ηχείο είναι τόσο ικανό στο χειρισμό της μουσικής 3D.

Ρυθμίσεις και γενική χρηστικότητα

Ο ήχος, ειδικά για απαιτητικούς ακροατές, είναι κάτι πολύ υποκειμενικό. Αν σας αρέσει ο ήχος μιας ηχητικής γραμμής αμέσως, αυτό είναι φοβερό. Αλλά για μερικούς ανθρώπους, μια μικρή αλλαγή είναι αναπόφευκτη για να καλέσουν τα πράγματα με τον τρόπο που τους αρέσει. Ωστόσο, επειδή η κατηγορία soundbar στο σύνολό της επικεντρώνεται στην απλότητα, πολλά μοντέλα δεν διαθέτουν το είδος των εξελιγμένων ελέγχων EQ και τόνου που βρίσκονται σε αποκλειστικά Δέκτες AV. Θα λάβουμε υπόψη ποιες ρυθμίσεις είναι διαθέσιμες και εάν παρέχουν χρήσιμες και αξιοσημείωτες αλλαγές στον ήχο.

Η πρόσβαση σε βαθύτερες ρυθμίσεις μπορεί να είναι ιδιαίτερα σημαντική για τα μοντέλα Dolby Atmos. Τα ύψη της οροφής μπορεί να διαφέρουν πολύ, επομένως η δυνατότητα προσαρμογής του επιπέδου έντασης μόνο των καναλιών ύψους μπορεί να κάνει τη διαφορά ανάμεσα στην ακρόαση ή όχι ήχων από πάνω.

Σε γενικές γραμμές, όσο πιο εξελιγμένες είναι οι ρυθμίσεις, τόσο πιο πιθανό είναι να είναι προσβάσιμες μόνο μέσω μιας συνοδευτικής εφαρμογής σε smartphone ή tablet. Η μόνη εξαίρεση είναι η Sony, η οποία προσφέρει μια εξαιρετική διεπαφή στην οθόνη από την τηλεόρασή σας. Ανεξάρτητα από το αν χρησιμοποιείτε μια εφαρμογή, την τηλεόραση ή το τηλεχειριστήριο που περιλαμβάνεται, θα σχολιάσουμε πόσο εύκολο είναι να προσεγγίσετε και να προσαρμόσετε τις διαθέσιμες ρυθμίσεις.

Μόλις ειπωθούν και γίνουν όλα, θα ολοκληρώσουμε την κριτική μας σκορ από πέντε αστέρια και συνοψίζουμε τα ευρήματά μας με ένα σύνολο πλεονεκτημάτων και μειονεκτημάτων. Αν μια ηχητική μπάρα μας κάνει εντύπωση που αξίζει τα χρήματα, θα κερδίσει το βραβείο Προτεινόμενου προϊόντος μας. Αν είναι απόλυτο νοκ άουτ, θα του δώσουμε το βραβείο Editor's Choice. Όπως συμβαίνει με όλες τις κριτικές προϊόντων μας, μια ηχητική μπάρα δεν χρειάζεται να κοστίζει χιλιάδες για να κερδίσει αυτές τις μορφές επαίνου – στην πραγματικότητα, όσο περισσότερο χρεώνει μια εταιρεία για μια μπάρα ήχου, τόσο υψηλότερη γίνεται η μπάρα.

Ας ελπίσουμε ότι αυτή η επισκόπηση θα σας βοηθήσει να εξηγήσουμε πώς αξιολογούμε τις μπάρες ήχου. Ωστόσο, εάν έχουμε χάσει κάτι που πιστεύετε ότι πρέπει να συμπεριληφθεί, μη διστάσετε να μας ενημερώσετε - οι μέθοδοι ελέγχου μας, όπως και τα προϊόντα που αξιολογούμε, βελτιώνονται και βελτιώνονται πάντα.

Συστάσεις των συντακτών

• Αυτές είναι οι καλύτερες προσφορές Prime Day για soundbar που έχουμε βρει
• Πώς δοκιμάζουμε συσκευές ροής βίντεο
• Οι μπάρες ήχου 2023 της TCL είναι προσιτές, αλλά δεν διαθέτουν ένα βασικό χαρακτηριστικό
• Πώς δοκιμάζουμε πικάπ και πικάπ
• Πώς δοκιμάζουμε τους δέκτες AV