Τι είναι το Chromecast; Η ασύρματη ροή της Google εξηγείται

Το 2013, η Google παρουσίασε ένα μικρό gadget που ονομάζεται Chromecast. Η συσκευή θα μπορούσε να συνδέσει ασύρματα τις τηλεοράσεις των ανθρώπων και άλλες συσκευές όπως smartphone, tablet και υπολογιστές. Το ευέλικτο dongle που απλώς συνδέσατε σε μια θύρα HDMI της τηλεόρασής σας ήταν πολύ πιο προσιτό από άλλα συσκευές πολυμέσων ροής όπως το Roku και το Apple TV, αλλά είχε λιγότερο ισχυρές προσφορές ροής. Το Chromecast πρόσθεσε μια νέα σημασία στη λέξη "casting", μιμούμενος ουσιαστικά τη μετάδοση της πετονιάς ενός ψαρά μεταφέροντας ασύρματα μια εικόνα από τη μια οθόνη στην άλλη.

Σήμερα, το Chromecast της Google είναι κάτι περισσότερο από ένα μοχλό. Εφαρμόζεται σε μια μεγάλη ποικιλία έξυπνων συσκευών, από τηλεοράσεις έως μπάρες ήχου και έξυπνα ηχεία. Καθώς η τεχνολογία κερδίζει δημοτικότητα, αξίζει να κατανοήσουμε τι ακριβώς είναι το Chromecast, τι κάνει, πώς να το χρησιμοποιήσετε και πώς συγκρίνεται με παρόμοιες ασύρματες τεχνολογίες. Αυτό θα κάνουμε εδώ.

Είναι το Chromecast υλικό ή λογισμικό;

Είναι λοιπόν το "Chromecast" μια φυσική συσκευή, λογισμικό στο smartphone σας ή κάτι άλλο; Η σύντομη απάντηση είναι, ναι, είναι όλα αυτά τα πράγματα. Αλλά επειδή αυτό δεν είναι πολύ χρήσιμο, ας το αναλύσουμε.

Περισσότερα για το Chromecast:

• Γίνετε κύριος κάστερ με αυτές τις συμβουλές και κόλπα για το Google Chromecast
• Πώς να ρυθμίσετε ένα Chromecast
• Τα πιο συνηθισμένα προβλήματα του Google Chromecast και πώς να τα διορθώσετε

Ενσωματωμένο Google Cast/Chromecast: Η τεχνολογία ασύρματης ροής

Όλες οι συσκευές Chromecast, στις οποίες θα έρθουμε σύντομα, χρησιμοποιούν μια αποκλειστική τεχνολογία της Google που αρχικά ονομαζόταν Google Cast, αλλά τώρα χρησιμοποιείται με την ετικέτα ενσωματωμένο Chromecast. Από εδώ παίρνουμε τον όρο casting.

Το Casting χρησιμοποιεί δύο διαφορετικές τεχνικές ανάλογα με το περιεχόμενο που θέλετε να παρακολουθήσετε ή να ακούσετε. Εάν το περιεχόμενο που μεταδίδετε προέρχεται από μια υπηρεσία ροής, όπως το YouTube ή το Spotify, στην πραγματικότητα στέλνετε μια οδηγία από τη μια συσκευή στην άλλη. Κατά τη μετάδοση ενός βίντεο YouTube από το τηλέφωνό σας σε ένα Google Chromecast που είναι συνδεδεμένο στην τηλεόρασή σας, το τηλέφωνό σας λέει, "Γεια σου Chromecast, ορίστε ένα YouTube βίντεο θέλω να παίξεις." Στη συνέχεια, η συσκευή Chromecast ανταποκρίνεται ευσυνείδητα με πρόσβαση στο YouTube απευθείας μέσω Wi-Fi, ώστε να μπορεί να μεταδώσει το βίντεο εσείς. Μοιάζει λίγο με τον τρόπο που δεν το κάνει ένα κλασικό τηλεχειριστήριο τηλεόρασης στείλετε NBC στην τηλεόρασή σας — απλά λέει στην τηλεόρασή σας να συντονιστεί στο NBC (ή σε οποιοδήποτε κανάλι έχετε επιλέξει).

Ο μόνος περιορισμός είναι ότι η επιλεγμένη εφαρμογή ροής πρέπει να υποστηρίζει τη μετάδοση. Δεν το κάνουν όλοι και μερικοί είναι επιλεκτικοί σχετικά με το ποιες συσκευές χρησιμοποιούνται για τη χύτευση. Το Amazon Prime Video, για παράδειγμα, θα σας επιτρέψει να κάνετε μετάδοση από συσκευή Android ή iOS, αλλά όχι από υπολογιστή.

Εάν θέλετε να μεταδώσετε μουσική που είναι αποθηκευμένη στον υπολογιστή ή το τηλέφωνό σας ή να αντικατοπτρίσετε ολόκληρο το περιεχόμενο του τηλεφώνου σας οθόνη ή ίσως μια καρτέλα στο πρόγραμμα περιήγησης Chrome, αυτό το περιεχόμενο πρέπει να μεταδίδεται φυσικά από μια συσκευή σε αλλο.

Αυτό δεν κάνει το Apple AirPlay;

Λίγο πολύ. Chromecast και AirPlay λειτουργούν πολύ παρόμοια, αλλά με μερικές βασικές διαφορές.

Οι υπολογιστές, οι συσκευές Android και iOS μπορούν όλοι να μεταδίδουν περιεχόμενο σε συμβατές συσκευές Chromecast, ενώ το AirPlay λειτουργεί μόνο κατά την αποστολή περιεχομένου από Mac ή συσκευή iOS.

Το Chromecast υποστηρίζει επίσης ήχο υψηλότερης ανάλυσης: Μπορείτε να μεταδώσετε ροή έως και 24 bit/96 kHz ήχος υψηλής ανάλυσης χωρίς απώλειες χρησιμοποιώντας Chromecast, αλλά το AirPlay περιορίζεται σε ήχο χωρίς απώλειες ποιότητας CD 16 bit/44,1 kHz.

Συσκευές Chromecast από την Google

Όπως σημειώσαμε παραπάνω, η αρχική συσκευή Chromecast που κατασκευάστηκε από την Google ήταν ένα μικρό dongle HDMI που συνδέσατε στην τηλεόρασή σας. Αφού συνδεθεί στο ρεύμα και στο δίκτυο Wi-Fi, σας επιτρέπει να μεταδώσετε περιεχόμενο βίντεο από τον υπολογιστή, το smartphone ή το tablet σας στην τηλεόρασή σας.

Αυτή η συσκευή αποδείχθηκε πολύ δημοφιλής χάρη στη χαμηλή τιμή και την απλότητα λειτουργίας της και ακολουθήθηκε γρήγορα το Chromecast Audio (για τη μετάδοση μόνο ήχου σε ένα σύνολο ηχείων με τροφοδοσία ή σε οποιαδήποτε συσκευή με ήχο εισαγωγή). Η Google παρουσίασε τελικά δύο ακόμη Chromecast, συμπεριλαμβανομένου του 4K/HDR-capable Chromecast Ultra.

Όλες αυτές οι συσκευές μοιράζονται μια κοινή φιλοσοφία. Εξαρτώνται από μια συσκευή πηγής για να τους "μεταδώσει" περιεχόμενο. Δεν διαθέτουν τηλεχειριστήρια — τα πάντα, από την επιλογή του τι μεταδίδεται έως τον έλεγχο της αναπαραγωγής γίνονται από τη συσκευή πηγής. Δεν υπάρχει διεπαφή επί της οθόνης και ενσωματωμένες εφαρμογές ή λειτουργίες.

Δεν αισθάνονται όλοι άνετα με αυτήν τη διάταξη, γι' αυτό και οι πλήρως ανεξάρτητες συσκευές όπως οι Rokus και οι Apple TV έχουν παραμείνει δημοφιλείς. Γι' αυτό το 2020, η Google κυκλοφόρησε το Chromecast με Google TV, το οποίο θα συζητήσουμε σε λίγο.

Η Google διέκοψε τα Chromecast Audio και Chromecast Ultra. Επί του παρόντος πουλά δύο συσκευές Chromecast: το Chromecast $30 (χωρίς τηλεχειριστήριο) και το Chromecast $50 με Google TV (με τηλεχειριστήριο).

Συσκευές Chromecast από τρίτα μέρη

Θα βρείτε το ενσωματωμένο Chromecast σε μια μεγάλη ποικιλία συσκευών, από μπάρες ήχου έως έξυπνες τηλεοράσεις. Είναι ένα τυπικό χαρακτηριστικό των τηλεοράσεων που χρησιμοποιούν Το λογισμικό Android TV της Google και την τελευταία επανάληψη του Google TV, και θα το βρείτε σε ηχεία συνδεδεμένα με Wi-Fi από επωνυμίες όπως η LG, η JBL, η Bang & Olufsen, η Vizio, η Denon και πολλές άλλες.

Είναι επίσης μια ενσωματωμένη δυνατότητα συσκευών ροής πολυμέσων που χρησιμοποιούν Android TV, όπως η Nvidia Shield TV και οι συσκευές ροής της Walmart που κυκλοφόρησαν πρόσφατα.

Αφού ρυθμίσετε τις παραμέτρους σύμφωνα με τις οδηγίες του κατασκευαστή, μπορείτε να μεταδώσετε ήχο ή/και βίντεο (ανάλογα με τη συσκευή) σε αυτά τα προϊόντα με τον ίδιο τρόπο που θα χρησιμοποιούσατε το Chromecast της Google συσκευές.

Chromecast με Google TV

Τα 50$ Chromecast με Google TV μπορεί να ακούγεται σαν να είναι μια συσκευή Chromecast — τελικά, ονομάζεται "Chromecast" και συνδέεται στην τηλεόρασή σας Είσοδος HDMI όπως και τα άλλα Chromecast της Google — αλλά στην πραγματικότητα είναι μια ροή Android TV με πλήρως εξοπλισμένες δυνατότητες συσκευή.

Στον πυρήνα του, είναι πανομοιότυπο με άλλα προγράμματα ροής Android TV, όπως το Nvidia Shield TV ή TiVo Stream 4K με την έννοια ότι χρησιμοποιεί λογισμικό Android TV και συνοδεύεται από ειδικό τηλεχειριστήριο. Η μεγαλύτερη διαφορά είναι ότι η Google έχει προσθέσει μια νέα, εξαιρετικά εξατομικευμένη διεπαφή που ονομάζεται Google TV, που αντικαθιστά την τυπική αρχική οθόνη του Android TV — το Google TV θα το κάνει τελικά αντικαταστήστε το Android TV στις περισσότερες ή σε όλες τις νέες συσκευές στο μέλλον.

Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το Chromecast με το Google TV ως αυτόνομη συσκευή χάρη στο τηλεχειριστήριό του ή μπορείτε να μεταδώσετε σε αυτό από τις άλλες συσκευές σας.

Chromecast και Google Home

Ένα από τα πλεονεκτήματα της κατοχής ενός προϊόντος με ενσωματωμένο Chromecast είναι ότι μπορεί να γίνει διαχείρισή του μέσα από το Google Home εφαρμογή σε iOS και Android. Μόλις προστεθεί στο Google Home, θα μπορείτε να ελέγχετε πράγματα όπως η αναπαραγωγή και η ένταση ήχου για κάθε συσκευή και να τα εκχωρείτε διαφορετικά δωμάτια και, εάν είναι ηχεία, δημιουργήστε ομάδες ηχείων που θα αναπαράγουν τον ίδιο ήχο που μεταδίδεται ταυτόχρονα. Θα μπορείτε επίσης να χρησιμοποιείτε τον Βοηθό Google για να ελέγχετε αυτές τις συσκευές με τη φωνή σας και να τις προσθέτετε σε ρουτίνες έξυπνου σπιτιού.

Πώς να κάνετε cast

Στην αγαπημένη σας εφαρμογή για κινητά, αναζητήστε ένα ορθογώνιο εικονίδιο με τρεις ομόκεντρους δακτυλίους στη γωνία. Σε ορισμένες εφαρμογές, αυτό μπορεί να βρεθεί στην κύρια οθόνη, όπως η εφαρμογή Android Netflix που φαίνεται παραπάνω. Σε άλλες εφαρμογές, ενδέχεται να είναι προσβάσιμη μόνο από την οθόνη αναπαραγωγής.

Πατήστε αυτό το εικονίδιο και θα εμφανιστεί μια λίστα με τις συσκευές που είναι συμβατές με το cast στο δίκτυό σας. Λάβετε υπόψη ότι εάν μεταδίδετε περιεχόμενο βίντεο, η λίστα θα εμφανίζει μόνο συσκευές με δυνατότητα βίντεο, όπως έξυπνες τηλεοράσεις ή συσκευές πολυμέσων ροής. Κατά τη μετάδοση ήχου, πιθανότατα θα βλέπετε ενσωματωμένες συσκευές Chromecast με δυνατότητα ήχου και βίντεο.

Απλώς επιλέξτε τη συσκευή που θέλετε από τη λίστα για να ξεκινήσετε μια περίοδο μετάδοσης. Ανάλογα με το αν πατήσατε το εικονίδιο μετάδοσης από μια οθόνη αναπαραγωγής ή όχι, το περιεχόμενο που έχετε επιλέξει μπορεί ξεκινήστε αμέσως την αναπαραγωγή στην επιλεγμένη συσκευή σας ή ίσως χρειαστεί να ξεκινήσετε την αναπαραγωγή από τη μετάδοση συσκευή.

Μόλις ξεκινήσει η περίοδος μετάδοσης, το εικονίδιο μετάδοσης θα αλλάξει από ένα κενό ορθογώνιο σε ένα συμπληρωμένο ορθογώνιο. Μπορείτε να ελέγξετε την αναπαραγωγή ή να τερματίσετε την περίοδο μετάδοσης ανά πάσα στιγμή πατώντας στο Εκμαγείο εικονίδιο ξανά.

Συστάσεις των συντακτών

• Το Roku Channel είναι πλέον διαθέσιμο ως εφαρμογή Google TV
• Πώς δοκιμάζουμε συσκευές ροής βίντεο
• Οι καλύτερες συσκευές ροής για το 2023: Apple TV, Roku και πολλά άλλα
• Τι είναι το Dolby Vision; Η δυναμική μορφή HDR εξηγείται πλήρως
• Apple AirPlay 2: εξηγείται πλήρως η τεχνολογία ασύρματης ροής ήχου και βίντεο