Θα διαταράξουν οι μαγνήτες τα τσιπ RFID;

Η αναγνώριση ραδιοσυχνοτήτων, ή RFID, χρησιμοποιεί ραδιοκύματα για τη μεταφορά δεδομένων από μια ετικέτα RFID σε έναν πομποδέκτη. Οι ετικέτες RFID ποικίλλουν σε μέγεθος και πολυπλοκότητα, από μικροσκοπικές παθητικές ετικέτες που αντλούν τη δύναμή τους από τον αναγνώστη και έχουν μια εμβέλεια λίγων εκατοστών, έως μεγαλύτερες ενεργές ετικέτες που έχουν μπαταρία ενσωματωμένη και εμβέλεια έως 100 μέτρα. Λόγω του χαμηλού κόστους τους και της ικανότητας ανάγνωσης ετικετών από απόσταση, οι ετικέτες RFID βρίσκουν το δρόμο τους σε οτιδήποτε, από τη συσκευασία προϊόντων μέχρι τα διαβατήρια.

Τα συστήματα RFID χρησιμοποιούν μια κεραία για τη μετάδοση σημάτων ραδιοσυχνότητας από έναν πομποδέκτη σε τοπικές ετικέτες RFID. Το σήμα RF ενεργοποιεί τις ετικέτες και τους επιτρέπει να μεταδίδουν τις αποθηκευμένες πληροφορίες τους πίσω στον αναγνώστη. Πολλές ετικέτες RFID είναι μόνο για ανάγνωση και δεν διαθέτουν δεδομένα εκτός από ένα μοναδικό αναγνωριστικό. Τα πραγματικά δεδομένα σχετικά με το αντικείμενο που αντιστοιχεί στην ετικέτα RFID αποθηκεύονται σε μια εξωτερική βάση δεδομένων, που αναφέρεται από το μοναδικό αναγνωριστικό από την ετικέτα. Ορισμένες προηγμένες ετικέτες RFID μπορούν να αποθηκεύσουν μικρές ποσότητες δεδομένων, τις οποίες ο πομποδέκτης μπορεί να ενημερώσει όπως απαιτείται.

Οι παθητικές ετικέτες RFID είναι οι πιο ευρέως χρησιμοποιούμενες ετικέτες, λόγω του χαμηλού κόστους και του μικρού τους μεγέθους. Οι παθητικές ετικέτες αντλούν την ισχύ τους από το σήμα RF από τον πομποδέκτη, επομένως δεν απαιτούν μπαταρία και μπορούν να λειτουργήσουν για πολλά χρόνια. Καθώς οι παθητικές ετικέτες δεν απαιτούν ενσωματωμένη πηγή ενέργειας, η σύγχρονη τεχνολογία επιτρέπει στις ετικέτες να είναι τόσο μικρές όσο ένα κόκκος ρυζιού ή λεπτός όσο ένα φύλλο χαρτιού, που επιτρέπει την εύκολη ενσωμάτωση σε πιστωτικές κάρτες, ετικέτες και διαβατήρια. Λόγω του μικρού τους μεγέθους και της περιορισμένης ισχύος τους, οι παθητικές ετικέτες πρέπει να βρίσκονται κοντά στον πομποδέκτη για να πραγματοποιηθεί η ανάγνωση, που κυμαίνονται από λίγα εκατοστά για ετικέτες που λειτουργούν στη συχνότητα 125 KHz, έως και έξι μέτρα για μεγαλύτερες ετικέτες που λειτουργούν σε υψηλότερες συχνότητες.

Οι ενεργές ετικέτες RFID λειτουργούν σύμφωνα με την ίδια αρχή με τις παθητικές ετικέτες, αλλά περιλαμβάνουν τη δική τους τροφοδοσία, συνήθως μια μπαταρία. Αυτό επιτρέπει στις ενεργές ετικέτες να παράγουν ισχυρότερα σήματα RF, τα οποία μπορούν να ταξιδέψουν σε μεγαλύτερη απόσταση από τον πομποδέκτη. Οι ενεργές ετικέτες χρησιμοποιούν συνήθως υψηλότερες συχνότητες στην περιοχή συχνοτήτων 850Mhz – 950Mhz και άνω και μπορούν να εκπέμπουν σε αποστάσεις 100 μέτρων. Λόγω της ενσωματωμένης μπαταρίας τους, οι ενεργές ετικέτες είναι μεγαλύτερες και πιο εμφανείς από τις παθητικές ετικέτες και είναι πιο ακριβές στην παραγωγή τους. Ως εκ τούτου, οι ενεργές ετικέτες χρησιμοποιούνται συνήθως για την παρακολούθηση μεγάλων και ακριβών αντικειμένων, όπως σιδηροδρομικά φορτηγά βαγόνια καθώς περνούν από έναν σταθμό. Σε αντίθεση με τις παθητικές ετικέτες, οι ενεργές ετικέτες απαιτούν περιοδική συντήρηση για να διασφαλιστεί ότι έχουν αρκετή ισχύ για να λειτουργήσουν.

Πολλοί άνθρωποι ανησυχούν για τα ζητήματα απορρήτου που αφορούν τις ετικέτες RFID, καθώς η κύρια χρήση τους είναι η παρακολούθηση. Στην πραγματικότητα, αυτοί οι φόβοι είναι συχνά αβάσιμοι, καθώς τα προσωπικά δεδομένα συνήθως δεν αποθηκεύονται στην ίδια την ετικέτα και είναι δύσκολο να διαβαστούν οι παθητικές ετικέτες από απόσταση. Υπάρχουν διάφορες μέθοδοι που συζητούνται στο Διαδίκτυο για την απενεργοποίηση των τσιπ RFID, όπως η χρήση ισχυρού μαγνήτη για την καταστροφή της ετικέτας. Αυτό είναι αναποτελεσματικό, καθώς οι ετικέτες RFID δεν χρησιμοποιούν μνήμη με μαγνητική βάση και οι ετικέτες είναι συνήθως πολύ μικρές για να προκαλέσουν αρκετή ισχύ για να καταστρέψουν το τσιπ. Στην πραγματικότητα, ο μόνος τρόπος να σκοτώσεις το τσιπ είναι να το καταστρέψεις σωματικά κόβοντας το τσιπ ή ανατινάζοντάς το με υψηλή τάση ή μικροκύματα. Η ευκολότερη λύση, η οποία είναι μη μόνιμη και δεν καταστρέφει την ετικέτα ή το προσαρτημένο αντικείμενο, είναι να φτιάξετε ή να αγοράσετε ένα προστατευτικό πορτοφόλι ραδιοσυχνοτήτων για να σταματήσετε την ανάγνωση της ετικέτας από τρίτους χωρίς άδεια.