Τι είναι μια κάρτα Firewire;

Η κάρτα FireWire είναι μια πρόσθετη κάρτα που επιτρέπει τη σύνδεση μιας συσκευής FireWire ή περιφερειακού σε έναν υπολογιστή. Ενώ ορισμένοι υπολογιστές διαθέτουν ενσωματωμένη δυνατότητα FireWire (συμπεριλαμβανομένων σχεδόν όλων των υπολογιστών Macintosh, αλλά μόνο ενός μικρού ποσοστού των υπολογιστών με Windows), Η δυνατότητα προσθήκης αυτής της λειτουργικότητας έχει μεγάλο όφελος: Το FireWire είναι μια ταχύτερη μέθοδος μεταφοράς δεδομένων από τα δίκτυα USB, Ethernet ή ασύρματα.

Η Apple Computer παρουσίασε το FireWire το 1995. Ενώ η τεχνολογία δεν έπιασε για μερικά χρόνια - πολλοί χρήστες δεν γνώριζαν τι ακριβώς αυτό το "πυρηνικό αποτέλεσμα σύμβολο" σήμαινε -- δεν άργησε να ανακαλύψουν οι γνώστες της τεχνολογίας τα πλεονεκτήματα της χρήσης του FireWire για σκληρή σύνδεση οδηγεί.

Στην τεχνολογία, η διεπαφή IEEE 1394 είναι ο επίσημος όρος για το FireWire. Ο αρχικός και ακόμα πιο δημοφιλής τύπος, το FireWire 400, διέθετε την "κλασική" υποδοχή που χρησιμοποιείται ακόμη ευρέως σήμερα. Μια δεύτερη, ταχύτερη έκδοση, το FireWire 800, έχει κερδίσει την έλξη, αλλά έχει διαφορετική διαμόρφωση καλωδίου και δεν είναι τόσο δημοφιλής στους απλούς χρήστες. Οι κάρτες FireWire διατίθενται με κλασικές θύρες FireWire 400, θύρες FireWire 800 ή συνδυασμό και των δύο. Ορισμένες κάρτες συνδυάζουν ακόμη και θύρες FireWire με θύρες USB ή USB 2.0.

Ενώ αυτή η τεχνολογία συνδέεται κυρίως με υπολογιστές Apple, υπάρχουν εφαρμογές για τη χρήση της σε άλλες πλατφόρμες. Ένας εξωτερικός σκληρός δίσκος FireWire μπορεί να είναι κοινόχρηστος μεταξύ δύο υπολογιστών (για παράδειγμα, ενός Mac και ενός υπολογιστή) χωρίς να απαιτείται μορφοποίηση. Οι περισσότερες βιντεοκάμερες διαθέτουν έξοδο FireWire, η οποία χρησιμοποιείται για τη μεταφορά ψηφιακών μέσων απευθείας σε υπολογιστή. Επιπλέον, τα πρώτα μοντέλα του iPod της Apple ήταν αυστηρά FireWire.

Εκτός από τον ταχύτερο ρυθμό μεταφοράς δεδομένων, το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του FireWire είναι ότι οι συσκευές μπορούν να συνδεθούν με μαργαρίτες επ' άπειρον. Το προηγούμενο πρωτόκολλο συνδεσιμότητας της Apple, SCSI, είχε σοβαρούς περιορισμούς σε αυτόν τον τομέα. Ένα άλλο χαρακτηριστικό της Apple είναι η δυνατότητα εκκίνησης ενός Mac σε "FireWire Target Mode". Όταν κρατάτε πατημένο το πλήκτρο "T" κατά την εκκίνηση, ο υπολογιστής λειτουργεί ως εξωτερικός σκληρός δίσκος. Αυτός είναι ένας εξαιρετικά γρήγορος και βολικός τρόπος αντιγραφής μεγάλων ποσοτήτων δεδομένων από έναν υπολογιστή σε άλλο.

Οι κάρτες FireWire προστίθενται σε υπολογιστές που είτε δεν έχουν ενσωματωμένο είτε θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν επιπλέον συνδέσεις. Ορισμένες από αυτές τις κάρτες είναι plug-and-play, αλλά οι περισσότερες συνήθως συνοδεύονται από λογισμικό και τα προγράμματα οδήγησης πρέπει να εγκατασταθούν. Παρά τους ισχυρισμούς των κατασκευαστών για το αντίθετο, αυτές οι κάρτες τρίτων, αν και γρήγορες, σπάνια είναι τόσο "zippy: όσο συγκρίσιμοι υπολογιστές που διαθέτουν ενσωματωμένη θύρα FireWire.