Τι είναι ένα ψηφιακό καλωδιακό φίλτρο;

Το "ψηφιακό καλωδιακό φίλτρο" είναι μια πολύ μικρή συσκευή που έχει σχεδιαστεί για εγκατάσταση μεταξύ αποκωδικοποιητή (ή "ψηφιακού δέκτη") και πρίζας καλωδίου. Διατίθεται στο εμπόριο ως «ευκολία» ή «για λάτρεις και χομπίστες» ως μέσο για να «δοκιμάσουν» τον προγραμματισμό Pay Per View, έχει γίνει απομυθοποιήθηκε ως «απάτη» και «σπατάλη χρημάτων» από εκπροσώπους της καλωδιακής τηλεόρασης και της καλωδιακής βιομηχανίας από το 2003.

Το λεγόμενο "ψηφιακό καλωδιακό φίλτρο" είναι από τεχνικής άποψης ένα υψιπερατό αναλογικό φίλτρο ραδιοσυχνοτήτων. Συνήθως συντονισμένες μεταξύ 45 MHz και 85 MHz, αυτές οι συσκευές επιτρέπουν τη διέλευση ραδιοφωνικών σημάτων υψηλότερα από την δηλωμένη συχνότητα, ενώ μπλοκάρουν τα σήματα σε χαμηλότερες συχνότητες. Θεωρητικά, οι ψηφιακοί δέκτες μπορούν να συντονίσουν τα κανονικά σήματα εκπομπής (υψηλές συχνότητες), αλλά δεν μπορούν να στείλουν σήματα πίσω στην εταιρεία καλωδίων (χρησιμοποιώντας χαμηλότερες συχνότητες).

Στις βιομηχανίες ραδιοτηλεοπτικών εκπομπών και ραδιοφώνου υψηλής τεχνολογίας, εγκαθίσταται επαγγελματικά ένα φίλτρο υψηλής διέλευσης για την απομόνωση μιας σύνδεσης σε ένα σύστημα μεγάλης κλίμακας. Όταν χρησιμοποιείται σε ψηφιακούς καλωδιακούς δέκτες, οι πωλητές ισχυρίζονται ότι «μπλοκάρει» τα σήματα που σχετίζονται με τη χρέωση Pay Per View χωρίς καμία παρεμβολή στο πρόγραμμα Pay Per View. Όπως πολλά προγράμματα «πειρατείας καλωδίων», σημαίνει ότι η εταιρεία καλωδίων δεν γνωρίζει και δεν ανησυχεί για την απώλεια του αμφίδρομου σήματος.

Η ίδια η συσκευή δεν είναι καθόλου «ψηφιακή». Όπως εξηγείται στην προειδοποίηση του καταναλωτή (βλ. Οι εταιρείες καλωδίων γνωρίζουν απώλεια σήματος και ενδέχεται να ενεργούν σύμφωνα με τη σύμβαση συνδρομητή, όπως π.χ αυθόρμητες κλήσεις σέρβις για επιθεώρηση εξοπλισμού καθώς και κλείσιμο ή «απεξουσιοδότηση» συγκεκριμένων αποκωδικοποιητών από απόσταση.

Ένα "φίλτρο" είναι περίπου τόσο μικρό όσο ένας σύνδεσμος καλωδίων και, σε αντίθεση με τις συσκευές "θετικής παγίδας" του παρελθόντος, δεν είναι παχύτερο από το βύσμα. Αν και αυτά τα φίλτρα είναι πολύ συμπαγή, συχνά τυπώνονται με το μοντέλο και την ονομαστική συχνότητα του φίλτρου ακριβώς πάνω στο περίβλημα. Όταν εφαρμόζεται ως "ψηφιακό καλωδιακό φίλτρο", θα εγκατασταθεί είτε στην υποδοχή "καλώδιο εισόδου" του αποκωδικοποιητή ή σε μια κοντινή συσκευή διαχωριστή σήματος.

Η εγκατάσταση ενός "ψηφιακού καλωδιακού φίλτρου" με σκοπό τον αποκλεισμό σημάτων που σχετίζονται με τη χρέωση πληρωμής ανά προβολή έχει θεωρήθηκε παραβίαση τόσο του Νόμου για την Πολιτική Καλωδιακών Επικοινωνιών όσο και του Digital Millennium Copyright Υποκρίνομαι. Και οι δύο είναι ομοσπονδιακοί νόμοι με λίγα όρια στην καταδίκη. Οι γνωστές ποινές έχουν εκδοθεί με έως και 16 χρόνια φυλάκιση και έως και 2,7 εκατομμύρια δολάρια σε πρόστιμα και αποζημίωση μαζί.

Οι ισχυρισμοί των πωλητών "ψηφιακών καλωδιακών φίλτρων" είναι παραπλανητικές στην καλύτερη περίπτωση και εγκληματικές στη χειρότερη. Αν και η αγορά μιας τέτοιας συσκευής δεν είναι έγκλημα, η χρήση ενός "φίλτρου" για την αποφυγή χρεώσεων που σχετίζονται με την ψυχαγωγία Pay Per View είναι τόσο έγκλημα όσο και οποιαδήποτε κλοπή υπηρεσιών καλωδιακής τηλεόρασης.