Τι είναι ο ελεγκτής βίντεο;

Ένας ελεγκτής βίντεο, ή κάρτα γραφικών και κάρτα γραφικών, όπως είναι πλέον ευρέως γνωστές, είναι μια κάρτα επέκτασης της οποίας η λειτουργία είναι να δημιουργεί και να εξάγει εικόνες σε μια οθόνη. Όταν αναφερόμαστε σε πρώιμα μηχανήματα, η κάρτα αναφέρεται μερικές φορές ως ελεγκτής βίντεο ή ελεγκτής γραφικών, όταν οι κάρτες ήταν συνήθως ενσωματωμένες στην ίδια τη μητρική πλακέτα.

Σκεφτείτε για λίγο αυτό το σενάριο: Ζητάτε από έναν ντόπιο κάτοικο οδηγίες για ένα ξενοδοχείο. Δεν μπορείτε να καταλάβετε τίποτα που σας λέει αυτό το άτομο όσο κι αν ακούτε. Ευτυχώς, κάποιος που μιλά τη γλώσσα του και τη δική σας πλησιάζει το άτομο και αρχίζει να μεταφράζει και για τους δυο σας. Μετά από μερικές ανταλλαγές διαλόγου, μπορείτε να λάβετε τις οδηγίες και να φτάσετε στο ξενοδοχείο. Μια κάρτα γραφικών λειτουργεί με τον ίδιο ακριβώς τρόπο. Χωρίς αυτό, μια εικόνα δεν θα εμφανιζόταν ποτέ στις οθόνες του υπολογιστή μας και θα βλέπαμε συνεχώς μια κενή οθόνη, καθιστώντας τον υπολογιστή εντελώς άχρηστο.

Ενώ ένας υπολογιστής βασίζεται σε μια κάρτα γραφικών για να λειτουργεί σωστά, η κάρτα γραφικών βασίζεται και σε άλλα στοιχεία ενός υπολογιστή για να λειτουργεί σωστά. Για να κάνει μια κάρτα γραφικών τη δουλειά της, ένας υπολογιστής πρέπει να έχει τουλάχιστον αυτά τα τέσσερα στοιχεία: μια μητρική πλακέτα για να της πει τι να κάνει, έναν επεξεργαστή για να του δώσει το ενέργεια που απαιτείται για την εκτέλεση των καθηκόντων του, μνήμη που θα σας βοηθήσει να κρατήσετε τις εικόνες που δημιουργούνται και να τις διανείμετε έγκαιρα και μια οθόνη για την εμφάνιση εικόνων δημιουργήθηκε.

Πιθανότατα, σε κάποιο βαθμό, καταλαβαίνετε τα βασικά μιας μητρικής πλακέτας. Πιθανότατα γνωρίζετε ότι είναι ο εγκέφαλος ενός υπολογιστή και ότι φιλοξενεί τον επεξεργαστή και τη μνήμη. Μια κάρτα γραφικών έχει τα ίδια χαρακτηριστικά. Όπως μια μητρική πλακέτα έχει CPU, μια κάρτα γραφικών έχει GPU (μονάδα επεξεργασίας γραφικών). Η GPU συμπεριφέρεται σαν μια CPU, καθώς έχει σχεδιαστεί ειδικά για τη σχεδίαση οθονών και είναι υπεύθυνη για την εκτέλεση πολύπλοκων μαθηματικών και γεωμετρικών υπολογισμών που πρέπει να υποβληθούν σε επεξεργασία για απόδοση γραφικών. Όπως μια CPU είναι η καρδιά ενός υπολογιστή, η GPU είναι η καρδιά της κάρτας γραφικών.

Όπως αναφέρθηκε, η GPU είναι η καρδιά της κάρτας βίντεο και είναι το στοιχείο που κάνει την πραγματική δουλειά. Για να κατανοήσετε καλύτερα πώς λειτουργεί μια κάρτα βίντεο, πρέπει να συνειδητοποιήσετε πώς λειτουργεί η GPU. Η GPU χρησιμοποιεί ειδικό προγραμματισμό που δημιουργήθηκε για την κάρτα βίντεο για την ανάλυση και τη χρήση δεδομένων που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία εικόνων για εμφάνιση στην οθόνη. Μόλις η GPU δημιουργήσει την εικόνα, αποθηκεύει τις πληροφορίες που έχει δημιουργήσει στη μνήμη RAM της κάρτας βίντεο για μελλοντική χρήση.

Όπως αναφέρθηκε, μια κάρτα βίντεο είναι βασικά ένας μεταφραστής γραφικών για τον υπολογιστή. Στο σύνολό τους, τα γραφικά που βλέπουμε καθημερινά στις οθόνες μας δεν είναι τίποτα άλλο από κομμάτια δυαδικών δεδομένων. Από τα υπερσύγχρονα γραφικά που βλέπουμε στα παιχνίδια του υπολογιστή μας μέχρι τα εικονίδια στην επιφάνεια εργασίας μας, κάθε pixel που αυτό που βλέπουμε δεν είναι τίποτα άλλο από μια σειρά αριθμών που μεταφράζονται σε γραφικά χάρη στο βίντεο κάρτα.