Πώς αποθηκεύονται τα γραφικά και οι εικόνες σε έναν υπολογιστή;

Οι εικόνες που δημιουργούνται από υπολογιστή μπορούν να αποθηκευτούν σε πολλές διαφορετικές μορφές και διαφορετικές αναλύσεις. Όμως όλα τα αρχεία υπολογιστή, είτε αριθμοί, λέξεις ή γραφικά, αποθηκεύονται ως ψηφιακές πληροφορίες. Αυτό που κάνουν οι υπολογιστές είναι να μεταφράζουν την εικόνα σε ψηφιακό κώδικα για αποθήκευση και στη συνέχεια να ερμηνεύουν το αρχείο ξανά σε εικόνα για εμφάνιση. Ο τρόπος με τον οποίο το κάνει αυτό ο υπολογιστής περιλαμβάνει τον τρόπο με τον οποίο δημιουργήθηκε η εικόνα και τον κώδικα και τις μορφές που απαιτούνται για τη δημιουργία ενός αρχείου εικόνας γραφικών και στη συνέχεια τη δημιουργία μιας εμφάνισης γραφικής εικόνας.

Τα ψηφιακά δεδομένα είναι ένα εκθετικό συγκρότημα κώδικα που ξεκινά με ένα και μηδέν. Τα ένα και τα μηδενικά είναι bit. Πολλά μονά και μηδενικά σε μια γραμμή κώδικα είναι byte. Πολλά byte είναι kilobyte (χιλιάδες), μετά megabyte (εκατομμύρια) και gigabyte (δισεκατομμύρια). Ένα byte είναι μια ενιαία κουκκίδα χρώματος ή απόχρωσης μιας γραφικής εικόνας. Αρκετά gigabyte είναι δισεκατομμύρια byte τακτοποιημένα για να παράγουν ένα έγχρωμο βίντεο διάρκειας 20 λεπτών με ήχο.

Η σάρωση περιλαμβάνει τη χρήση εξειδικευμένου υλικού για τη μετάφραση του φωτός και του χρώματος σε ψηφιακά δεδομένα. Είτε χρησιμοποιείτε επιτραπέζιο σαρωτή, ψηφιακή κάμερα ή ψηφιακή βιντεοκάμερα, η ιδέα είναι η ίδια. Το φως ανακλάται από το αντικείμενο που καταγράφεται σε φωτοευαίσθητες διόδους ευθυγραμμισμένες σε σειρές. Οι δίοδοι είναι ευαίσθητες είτε σε κόκκινο, μπλε ή πράσινο φως. Το χτένισμα αυτών των τριών χρωμάτων σε διαφορετικά επίπεδα παράγει κάθε χρώμα από λευκό έως μαύρο. Μόλις η δίοδος δεχθεί την εικόνα, μεταφράζεται σε ηλεκτρικό ρεύμα που ενεργοποιεί κυκλώματα στη συσκευή σάρωσης. Στη συνέχεια, τα κυκλώματα δημιουργούν ψηφιακές αναπαραστάσεις της εικόνας με βάση τις πληροφορίες που συλλέγουν οι δίοδοι.

Εκτός από τη σάρωση σε πραγματικά αντικείμενα, ένας άλλος τρόπος δημιουργίας αρχείων γραφικών είναι η χρήση της γλώσσας υπολογιστή Postscript για τη σχεδίαση και τη ζωγραφική εικόνων με προγράμματα υπολογιστή. Το υστερόγραφο είναι ένας τρόπος αναπαράστασης καμπυλών, χρωμάτων και γραμμών διαφορετικού πλάτους με τρόπο που προσαρμόζει μαθηματικά την εικόνα για το μέγεθος και την κλίμακα. Οι εικόνες υστερόγραφου δεν έχουν κουρελιασμένες άκρες γύρω από τις καμπύλες επειδή η καμπύλη παράγεται μαθηματικά και δεν χρησιμοποιεί τους περιορισμούς της οθόνης της οθόνης του υπολογιστή. Μόλις δημιουργηθεί το αρχείο postscript, μπορεί να αποθηκευτεί ψηφιακά στον σκληρό δίσκο του υπολογιστή.

Τα γραφικά υπολογιστών συχνά περιλαμβάνουν pixel. Ένα pixel είναι μια από τις πολύ μικρές κουκκίδες που δημιουργούν την εικόνα στην οθόνη του υπολογιστή σας. Ένα pixel είναι επίσης μια πολύ μικρή κουκκίδα στον εκτυπωτή του υπολογιστή σας. Η διάταξη των εικονοστοιχείων σε συγκεκριμένα μοτίβα παράγει τις ψευδαισθήσεις του χρώματος, της κίνησης, των καμπυλών και της σκίασης. Ένα μόνο pixel είναι ένα byte πληροφοριών.

Οι υπολογιστές αποθηκεύουν πληροφορίες γραφικών σε διάφορες μορφές. Υστερόγραφο είναι ένα. Υπάρχουν επίσης JPEG (εικόνες για οθόνες υπολογιστών), TIFF (εικόνες ποιότητας για τυπογραφικά πιεστήρια), PICT (απλά γραμμικά σχέδια) και MOV (αρχεία βίντεο ταινιών), μεταξύ πολλών άλλων. Νέες μορφές αναπτύσσονται συνεχώς για την αντιμετώπιση των αυξανόμενων αναγκών εικόνων γραφικών. Κάθε μορφή χρησιμοποιεί διαφορετικούς τύπους ψηφιακών δεδομένων για την αναπαράσταση, αποθήκευση και εμφάνιση της γραφικής εικόνας.