Ποιος τύπος μνήμης χάνει τα δεδομένα του όταν ο υπολογιστής είναι απενεργοποιημένος;

Ο υπολογιστής σας έχει διαφορετικά είδη μνήμης, μερικά από τα οποία αποθηκεύουν τα δεδομένα του όταν σβήνετε, άλλα όχι. Οι επιστήμονες υπολογιστών αποκαλούν το πρώτο είδος μνήμης μη πτητικό και το δεύτερο πτητικό. Οι λόγοι έχουν να κάνουν με τις ηλεκτρικές ιδιότητες της μνήμης. Γενικά, η πτητική μνήμη τείνει να είναι γρήγορη και ακριβή και η μη πτητική μνήμη τείνει να είναι αργή και φθηνή.

Όταν ενεργοποιείτε τον υπολογιστή σας, το πρώτο πράγμα που κάνει είναι να διαβάζει οδηγίες από τη ROM ή τη μνήμη μόνο για ανάγνωση. Αυτή η μνήμη, προγραμματισμένη στο εργοστάσιο, διατηρεί τα δεδομένα της χωρίς ρεύμα, αλλά δεν μπορεί να δεχθεί νέα δεδομένα. Ο υπολογιστής διαβάζει και γράφει στη μνήμη τυχαίας πρόσβασης, ή στη μνήμη RAM, σε υψηλές ταχύτητες. Η περισσότερη μνήμη RAM είναι πτητική μνήμη. Ο υπολογιστής σας αποθηκεύει μεγάλες ποσότητες δεδομένων στον σκληρό δίσκο του, ο οποίος είναι σχετικά αργός, αλλά διατηρεί τα δεδομένα του όταν απενεργοποιείτε.

Οι πιθανότητες είναι ότι ο υπολογιστής που κάθεται στην αγκαλιά σας έχει περισσότερους από ένα δισεκατομμύριο χαρακτήρες ασταθούς μνήμης RAM. Το πρόγραμμα περιήγησής σας, ο επεξεργαστής κειμένου και άλλα προγράμματα λειτουργούν στη μνήμη RAM και το χρησιμοποιούν ως "pad scratch", προσθέτοντας, αφαιρώντας και ξαναγράφοντας δεδομένα γρήγορα. Αυτή η μνήμη αποτελείται από εκατομμύρια μικροσκοπικά τρανζίστορ συσκευασμένα σε ολοκληρωμένα κυκλώματα. Λειτουργεί με μέτρια υψηλή ταχύτητα, ανάγνωση και γραφή σε 60 έως 80 δισεκατομμυριοστά του δευτερολέπτου και λιανική για περίπου 15 $ για ένα δισεκατομμύριο χαρακτήρες σε τιμές του 2011.

Εκτός από την κύρια μνήμη RAM του υπολογιστή σας, ο μικροεπεξεργαστής του έχει τις δικές του, μικρότερες μονάδες μνήμης, που ονομάζονται cache. Ο μικροεπεξεργαστής έχει έως και τρία στάδια κρυφής μνήμης, που ονομάζονται L1, L2 και L3, τα οποία λειτουργούν με ταχύτητες έως και 1 δισεκατομμυριοστό του δευτερολέπτου ή 60 έως 80 φορές πιο γρήγορα από την κανονική μνήμη RAM. Επειδή είναι πιο ακριβός από την τυπική μνήμη RAM, ο μικροεπεξεργαστής έχει ένα εκατομμύριο χαρακτήρες ή λιγότερους αυτού του είδους της μνήμης. Όπως η κανονική μνήμη RAM, χάνει τα δεδομένα της όταν σβήνει.

Στη δεκαετία του 1950 και του 1960, προτού τα τρανζίστορ κάνουν τους υπολογιστές φθηνούς και συμπαγείς, οι μηχανικοί χρησιμοποιούσαν άλλες πτητικές τεχνολογίες για την αποθήκευση bits δεδομένων. Το ένα, που ονομάζεται μνήμη καθυστέρησης γραμμής, αποθήκευε δεδομένα ως ένα σύνολο ηχητικών παλμών σε υδράργυρο ή χαλαζία. Τα κυκλώματα επανακυκλοφόρησαν τους παλμούς σε έναν συνεχή βρόχο σαν αυτοκίνητα σε ένα σετ τρένου παιχνιδιού. Αυτό το σχήμα αποθήκευσε αρκετές χιλιάδες bit μνήμης με ρυθμούς περίπου 1.000 φορές πιο αργούς από τη σημερινή μνήμη RAM.