Τα καλύτερα προγράμματα σχεδίασης

Η ηλεκτρονική τέχνη έγινε ευρέως διαδεδομένη στον αρχικό υπολογιστή Macintosh, με το ασπρόμαυρο πρόγραμμα bitmap σε συνδυασμό με ένα ποντίκι. Έκτοτε, τα προγράμματα σχεδίασης έχουν μετακινηθεί σε αρκετές θέσεις δημιουργικών και δημοσιεύσεων. Το καλύτερο πρόγραμμα σχεδίασης θα διαφέρει ανάλογα με τον τελικό σκοπό του έργου τέχνης που δημιουργείται και, δευτερευόντως, με την τιμή. Μια προηγούμενη μέτρηση του βοηθητικού προγράμματος σχεδίασης -- ενσωμάτωση με ταμπλέτες ψηφιοποίησης -- δεν είναι πλέον έγκυρη. κάθε πρόγραμμα τέχνης εδώ λειτουργεί με ένα με ελάχιστη ρύθμιση.

Ένα από τα σημεία όπου το επαγγελματικό λογισμικό τέχνης διαφέρει από το καταναλωτικό λογισμικό τέχνης είναι η διαχείριση χρωματικού χώρου. Υπάρχουν δύο ευρέως χρησιμοποιούμενοι χρωματικοί χώροι: το χρώμα CMYK, το οποίο μετρά το χρώμα που παίρνετε όταν το φως αντανακλάται από ένα κομμάτι χαρτί καλυμμένο με μείγμα κυανό, ματζέντα, κίτρινα και μαύρα μελάνια και χρώμα RGB, το οποίο είναι το χρώμα που παίρνετε από το φως που μεταδίδεται από μια οθόνη υπολογιστή που αποτελείται από κόκκινο, πράσινο και μπλε εικονοστοιχεία. Εάν όλη η τέχνη σας εμφανίζεται σε μια οθόνη υπολογιστή, το RGB είναι ο μόνος χρωματικός χώρος που χρειάζεστε. Τα επαγγελματικά προγράμματα τέχνης, όπως το Illustrator και το Photoshop, προορίζονται να λειτουργούν τόσο σε περιβάλλον εκτύπωσης όσο και σε περιβάλλον Web. Μπορούν να χειριστούν χρωματικούς χώρους CMYK και RGB και μπορεί να έχουν υποστήριξη χρώματος Pantone. (Το Pantone μπορεί να θεωρηθεί ως μια πολύ εξειδικευμένη έκδοση του χρώματος CMYK.) Το επαγγελματικό λογισμικό τέχνης θα έχει πρόσβαση σε δείγματα Pantone για ακριβή αντιστοίχιση χρωμάτων σε μια τυπογραφική μηχανή. Η αποστολή χρώματος RGB σε ένα τυπογραφείο είναι μια συνταγή για λασπωμένα και σκούρα χρώματα στις αρχικές δοκιμές εκτύπωσης. Η δημοσίευση της τέχνης CMYK στον Ιστό θα έχει ως αποτέλεσμα τα περισσότερα προγράμματα περιήγησης να μην εμφανίζουν καθόλου την τέχνη.

Η διανυσματική τέχνη δημιουργείται από προγράμματα σχεδίασης που ορίζουν αντικείμενα με μαθηματικές συναρτήσεις αντί να προσδιορίζουν το χρώμα κάθε pixel σε έναν ορθογώνιο πίνακα. Αυτό σημαίνει ότι η διανυσματική τέχνη είναι ανεξάρτητη ανάλυσης. Μπορεί να αυξηθεί ή να μειωθεί χωρίς απώλεια λεπτομέρειας ή μπλοκάρισμα. Το βιομηχανικό πρότυπο πρόγραμμα διανυσματικής τέχνης είναι το Adobe Illustrator, με το Corel Draw να ανταγωνίζεται στην καταναλωτική πλευρά της αγοράς ως προς την τιμή. Εάν σχεδιάζετε τέχνη που πρέπει να πάει σε ένα πλοίο εκτύπωσης, το τυπογραφείο θα το ζητήσει σε μορφή Illustrator, αλλά το Corel Draw μπορεί να ανοίξει και να αποθηκεύσει αρχεία Illustrator. Το λογισμικό ανοιχτού κώδικα που εξυπηρετεί αυτήν την ανάγκη είναι το Inkscape και, ενώ είναι δωρεάν, η προεπιλεγμένη χρήση του είναι η δημιουργία διανυσματικών γραφικών για τον Ιστό σε μορφή SVG. Το Inkscape δεν έχει υποστήριξη χρώματος CMYK. Και τα τρία αυτά προγράμματα έχουν τη δυνατότητα να ομαδοποιούν αντικείμενα σε συγκεκριμένα επίπεδα και να τα αντιμετωπίζουν μεμονωμένα.

Ο βασιλιάς όλων των επεξεργαστών bitmap είναι το Adobe Photoshop. Η κύρια χρήση αυτών των προγραμμάτων είναι η επεξεργασία φωτογραφιών και η επεξεργασία σαρωμένων σχεδίων. Σε ένα πρόγραμμα σχεδίασης που λειτουργεί με bitmaps, η τέχνη αποτελείται από pixel, τα οποία έχουν μια συντεταγμένη X/Y στην εικόνα και ένα χρώμα, που ορίζεται από έναν αριθμό. Τα bitmaps είναι το πιο κοινό είδος αρχείων ψηφιακής τέχνης και οι περισσότερες από τις κύριες μορφές (JPEG, GIF, PNG, TIFF) είναι όλες μορφές bitmap. Το Photoshop, και οι περισσότεροι από τους ανταγωνιστές του, διαθέτουν χαρακτηριστικά όπως layering, εργαλεία επιλογής χρώματος, δυνατότητα ορίστε κλίσεις, διαφάνεια και εφέ καναλιού άλφα, καθώς και ψηφιακά πινέλα που αντιγράφουν φυσικά μέσα βούρτσες. Το Corel Paint είναι το αντίστοιχο της Corel στον επαγγελματικό χώρο του Photoshop, αλλά οι περισσότερες ροές εργασίας εκτύπωσης θα έχουν τη μορφή Photoshop. Το Paint.net της Microsoft είναι μια εκπληκτικά ικανή δωρεάν αντικατάσταση του προγράμματος MS Paint και η εναλλακτική λύση ανοιχτού κώδικα στο Photoshop είναι το GIMP.

Ενώ οι επεξεργαστές bitmap διαθέτουν εργαλεία πινέλου που μιμούνται πινέλα φυσικών μέσων, υπάρχουν αποκλειστικές ζωγραφιές προγράμματα όπως το Paint Tool SAI και το Manga Studio που εστιάζουν αποκλειστικά στην εμπειρία ψηφιακής ζωγραφικής. Αυτά τα προγράμματα είναι λιγότερο εντάσεως πόρων και έχουν λιγότερο ακατάστατες διεπαφές από το Photoshop ή το GIMP. Τόσο το Paint Tool SAI όσο και το Manga Studio διαθέτουν χάρακες προοπτικής. Το Manga Studio διαθέτει εργαλεία προσανατολισμένα στην μελάνη comic art και το χρωματισμό των comic art, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας ρύθμισης διατάξεων πάνελ και πολυσέλιδων εγγράφων. Οι περισσότεροι καλλιτέχνες που χρησιμοποιούν το Paint Tool SAI κάνουν τη σύνθεσή τους στο SAI και την επεξεργάζονται στο Photoshop.