Τύποι καρτών ήχου

Σε έναν υπολογιστή, η κάρτα ήχου είναι η συσκευή που παράγει όλο τον ήχο που ακούτε, από τα αρχεία MP3 που ακούτε μέχρι τον ήχο που αναπαράγεται κατά την εκκίνηση του υπολογιστή. Οι κάρτες ήχου υπολογιστών άρχισαν να εισέρχονται στο mainstream στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Σήμερα, κανένας υπολογιστής δεν είναι χωρίς έναν. Υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι καρτών ήχου και κάθε τύπος έχει τα δικά του πλεονεκτήματα.

Όταν πρωτοπαρουσιάστηκαν οι κάρτες ήχου, ήταν ακριβές πρόσθετες κάρτες που κοστίζουν εκατοντάδες δολάρια. Καθώς η τεχνολογία ήχου υπολογιστή άρχισε να πέφτει σε τιμή, η τεχνολογία σμίκρυνσης επέτρεψε τον υπολογιστή οι κατασκευαστές υλικού να συμπυκνώσουν όλη την τεχνολογία που απαιτείται για την παραγωγή ήχου σε ένα μόνο τσιπ. Σήμερα, είναι σπάνιο να βρεις υπολογιστής που να μην έχει τσιπ ήχου μητρικής πλακέτας, ακόμα κι αν έχει εγκατασταθεί ξεχωριστή κάρτα ήχου. Τα τσιπ ήχου μητρικής πλακέτας βοήθησαν τις κάρτες ήχου να γίνουν προσιτές σε όλους τους κατόχους υπολογιστών. Εάν ο υπολογιστής σας διαθέτει υποδοχές ήχου στο backplane της μητρικής πλακέτας με τις άλλες θύρες επέκτασης, όπως οι θύρες USB, ο υπολογιστής σας διαθέτει τσιπ ήχου μητρικής πλακέτας.

Μια τυπική κάρτα ήχου είναι μια κάρτα επέκτασης που συνδέεται σε μία από τις υποδοχές μέσα στον υπολογιστή. Ένα από τα πλεονεκτήματα της χρήσης κάρτας ήχου αντί τσιπ ήχου μητρικής πλακέτας είναι το γεγονός ότι οι κάρτες ήχου έχουν τον δικό τους επεξεργαστή τσιπ, ενώ ένα τσιπ ήχου μητρικής πλακέτας βασίζεται στον επεξεργαστή του υπολογιστή για να εκτελέσει ορισμένους από τους υπολογισμούς που απαιτούνται για την παραγωγή ήχου. Μια τυπική κάρτα ήχου δημιουργεί λιγότερο φορτίο στον κύριο επεξεργαστή, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε βελτιωμένη απόδοση κατά την αναπαραγωγή παιχνιδιών. Επιπλέον, ορισμένες τυπικές κάρτες ήχου διαθέτουν χαρακτηριστικά που δεν διαθέτουν τα τσιπ ήχου της μητρικής πλακέτας, όπως η εγγραφή 24-bit ή ο ήχος surround πολλαπλών καναλιών.

Ένας εξωτερικός προσαρμογέας ήχου είναι ένα μικρό κουτί που περιέχει όλα τα χαρακτηριστικά μιας τυπικής κάρτας ήχου, αλλά συνδέεται με τον υπολογιστή μέσω μιας θύρας USB ή FireWire και όχι μιας εσωτερικής υποδοχής επέκτασης. Οι εξωτερικοί προσαρμογείς ήχου έχουν μερικές φορές λειτουργίες που δεν διαθέτουν οι τυπικές κάρτες ήχου, όπως επιπλέον είσοδοι και έξοδοι και φυσικά κουμπιά ελέγχου έντασης ήχου. Ένας εξωτερικός προσαρμογέας ήχου είναι πολύ πιο εύκολο να μετακινηθεί σε έναν νέο υπολογιστή από μια τυπική κάρτα ήχου και είναι ο μόνος τρόπος για να αναβαθμίσετε τον ήχο ενός φορητού υπολογιστή χωρίς τίποτα άλλο εκτός από υποδοχές επέκτασης USB ή FireWire.