Σήμερα είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς έναν κόσμο χωρίς άμεση επικοινωνία μεγάλων αποστάσεων. Ωστόσο, πριν από λιγότερο από δύο αιώνες έγινε δυνατό το πρώτο τηλεγραφικό μήνυμα, και μερικές δεκαετίες μετά από αυτό πριν εφευρεθεί το πρώτο πρακτικό τηλέφωνο. Πρέπει να φαινόταν σαν μαγικά, αόρατα σήματα που ταξιδεύουν εκατοντάδες μίλια μέσα από ένα φαινομενικά αδρανές ζεύγος χάλκινων συρμάτων.
Βασικές αρχές
Τόσο ο τηλέγραφος όσο και το τηλέφωνο βασίζονται στην ίδια βασική αρχή που βρίσκεται σε έναν συνηθισμένο διακόπτη φώτων οροφής. Αν γυρίσετε τον διακόπτη κλείνει το κύκλωμα, επιτρέποντας στα ηλεκτρόνια να ρέουν μέσα από το καλώδιο μέχρι τη λάμπα στην οροφή και πίσω. Ο λαμπτήρας ανάβει όταν ρέει ρεύμα και είναι σκοτεινός όταν δεν υπάρχει ρεύμα. Ενεργοποιώντας και απενεργοποιώντας το ρεύμα, μπορούν να μεταδοθούν μοτίβα πληροφοριών από το διακόπτη στο φως.
Το βίντεο της ημέρας
The Early Electric Telegraph
Οι πρώτοι τηλέγραφοι δεν χρησιμοποιούσαν λαμπτήρα, αλλά μάλλον έναν απλό ηλεκτρομαγνήτη που κινούσε έναν μοχλό με μια γραφίδα σε επαφή με μια κινούμενη λωρίδα χαρτιού. Η γραφίδα θα άφηνε ένα μακρύ σημάδι ή ένα κοντό σημάδι, ανάλογα με το πόσο καιρό ο χειριστής στο άλλο άκρο κρατούσε πατημένο το τηλεγραφικό κλειδί. Τα μηνύματα στάλθηκαν χρησιμοποιώντας τον κωδικό του Samuel Morse, όπου κάθε γράμμα αντιπροσωπεύεται από έναν συγκεκριμένο συνδυασμό κουκκίδων και παύλων.
Το τηλέφωνο
Ο ηλεκτρομαγνήτης που οδηγεί τη γραφίδα του τηλέγραφου δεν διαφέρει κατ' αρχήν από τον ηλεκτρομαγνήτη που βρίσκεται σε ένα ηχείο ήχου. Η μόνη διαφορά είναι ότι ο μαγνήτης του ηχείου ανάβει και σβήνει πολύ πιο γρήγορα -- χιλιάδες φορές το δευτερόλεπτο -- προκαλώντας τη δόνηση της μεμβράνης του ηχείου, παράγοντας ήχο. Το νεοεφευρεθέν μικρόφωνο αντικατέστησε το τηλεγραφικό κλειδί, κωδικοποιώντας ήχους που λαμβάνεται από το μικρόφωνο σε ένα μοτίβο ηλεκτρικών τάσεων που θα αναπαράγει τον αρχικό ήχο σε ένα ηχείο στο άλλο τέλος.
Ομοιότητες και διαφορές
Οι τηλέγραφοι γενικά απαιτούσαν εξειδικευμένους χειριστές που γνώριζαν τον κώδικα Μορς, και έτσι οι περισσότεροι άνθρωποι δεν είχαν ποτέ τηλεγραφικές μηχανές στα σπίτια τους. για να στείλει ένα τηλεγράφημα, θα πήγαινε σε ένα τοπικό τηλεγραφείο. Το τηλέφωνο, από την άλλη πλευρά, δεν απαιτούσε ιδιαίτερη δεξιότητα. χρειαζόταν μόνο να μιλήσετε στο μικρόφωνο και να ακούσετε μέσω του ακουστικού. Με τον καιρό, αναπτύχθηκαν εξελιγμένα δίκτυα μεταγωγής που επέτρεπαν στους χρήστες τηλεφώνων να καλούν απευθείας ο ένας τον άλλον. Παρόμοια τεχνολογία χρησιμοποιήθηκε για την τηλεγραφία (τέλεξ) μέχρι πολύ πρόσφατα. Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι η προηγούμενη εφεύρεση, ο τηλέγραφος, ήταν στην πραγματικότητα μια ψηφιακή συσκευή στο αίσθηση ότι τα δεδομένα που μετέδωσε αποτελούνταν από απλά μοτίβα ενεργοποίησης-απενεργοποίησης και η έξοδος τους ήταν μια σειρά από σταθερές σύμβολα. Τώρα, φυσικά, τα κινητά τηλέφωνα χρησιμοποιούνται για την αποστολή μηνυμάτων κειμένου καθώς και φωνής. τηλέφωνα και τηλέγραφοι πάλι ενώνονται.
