Διαφορές μεταξύ γενεών υπολογιστών

Για εκείνα τα άτομα που έχουν ζήσει αρκετό καιρό για να παρακολουθήσουν τον εκπληκτικό ρυθμό της εξέλιξης στον κόσμο του υπολογιστές, το σημερινό υλικό φαίνεται να είναι μια σχεδόν αδύνατη φαντασία σε σύγκριση με τους υπολογιστές που χρησιμοποιούνται μόνο δύο πριν από δεκαετίες. Καθώς οι επεξεργαστές συνέχισαν να συρρικνώνονται σε μέγεθος ενώ αποκτούν ισχύ και λειτουργικότητα με εκθετικό ρυθμό, Πολλοί χρήστες υπολογιστών έχουν αγοράσει «καινούργιους» υπολογιστές και τους πούλησαν ως απαρχαιωμένα λείψανα λίγα χρόνια αργότερα. Έχοντας κατά νου αυτή την ιδέα, μπορεί να είναι πλεονέκτημα για ορισμένους να συγκρίνουν τις διαφορετικές γενιές υπολογιστών και να μάθουν ακριβώς πώς οι νεότεροι υπολογιστές υπερτερούν των προκατόχων τους.

Ίσως μια από τις πιο σημαντικές διαφορές μεταξύ των προηγούμενων γενεών υπολογιστών και των σημερινών ισχυρών μηχανών σχετίζεται με την ταχύτητα του επεξεργαστή. Η κεντρική μονάδα επεξεργασίας, ή CPU, αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της τεχνολογίας υπολογιστών από τις πρώτες μέρες της ανάπτυξης των υπολογιστών. Αν και οι πρώιμες CPU βασίζονταν σε μια σύνθετη σειρά από πλακέτες και τρανζίστορ, οι σημερινές μονάδες που βασίζονται σε μικροεπεξεργαστές είναι ικανές να φτάσουν σε ιλιγγιώδεις ταχύτητες απόδοσης, μετρημένες σε Hertz. Ο αριθμός των ενεργειών που μπορεί να εκτελέσει μια CPU ταυτόχρονα αποτελεί σημείο αναφοράς της ικανότητάς της. Οι σημερινοί επεξεργαστές όχι μόνο διαθέτουν εξαιρετικά γρήγορες ταχύτητες ρολογιού, αλλά περιλαμβάνουν επίσης πολλαπλούς πυρήνες για ακόμη υψηλότερους βαθμούς λειτουργικότητας και απόδοσης.

Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, η ιδέα να φιλοξενήσετε ένα gigabyte αποθηκευτικού χώρου στον υπολογιστή σας κόβει την ανάσα. Σήμερα, ακόμη και σχετικά απλές εφαρμογές λογισμικού μπορεί να απαιτούν πολλαπλές «συναυλίες» χώρου. Η αποθήκευση σκληρού δίσκου είναι ένας ακόμη τομέας όπου οι νεότερες γενιές υπολογιστών έχουν επισκιάσει εντελώς τους υπολογιστές τους «πρόγονοι». Τα συστήματα επιτραπέζιων υπολογιστών αρχικού επιπέδου σήμερα ενδέχεται να διαθέτουν σκληρούς δίσκους με χώρο αποθήκευσης άνω των 250 gigabyte χώρος. Ομοίως, η εισαγωγή μονάδων δίσκου "στερεής κατάστασης" σήμαινε ότι οι χρήστες δεν χρειάζεται πλέον να ανησυχούν για τη φθορά που υπάρχει σε έναν περιστρεφόμενο σκληρό δίσκο.

Η πρόσβαση στο Διαδίκτυο είναι πιθανώς μία από τις πιο σημαντικές διαφορές μεταξύ των σημερινών υπολογιστών και των υπολογιστών από τις προηγούμενες γενιές. Ενώ οι υπολογιστές πριν από μόλις 15 χρόνια απαιτούσαν συνήθως ενσύρματη συνδεσιμότητα για πρόσβαση στο Διαδίκτυο, οι συνδέσεις WiFi θεωρούνται πλέον δεδομένες ως κοινό στοιχείο του καθημερινού υπολογισμού. Αν και η σύνδεση στο διαδίκτυο μπορεί να φαίνεται σαν μια σχετικά απλή διαδικασία στη σημερινή εποχή των υπολογιστών, η ευκολία με την οποία Η πρόσβαση στον Παγκόσμιο Ιστό τώρα θα ήταν αδιανόητη όταν αυτές οι υπηρεσίες κυκλοφόρησαν για πρώτη φορά σε επίπεδο καταναλωτή στο δεκαετία του 1990. Όταν συγκρίνετε τις διαφορετικές γενιές υπολογιστών, είναι εκπληκτικό να βλέπετε πόσο μακριά έχουμε φτάσει.