Δύο κύριες τεχνολογίες, οι υγροί κρύσταλλοι και οι οργανικές δίοδοι εκπομπής φωτός, κυριαρχούν επί του παρόντος στην αγορά οπτικών οθονών. Μια παλαιότερη τεχνολογία, ο καθοδικός σωλήνας ακτίνων, έχει σχεδόν εξαφανιστεί από τη σκηνή και οι οθόνες πλάσματος χρησιμοποιούνται επίσης σε ορισμένες εφαρμογές.
Οθόνες υγρών κρυστάλλων
Οι υγροί κρύσταλλοι είναι υγρά υλικά που έχουν κάποιες από τις οπτικές ιδιότητες των κρυστάλλων. Μια οθόνη από υγρούς κρυστάλλους λειτουργεί σαν μια σειρά από μικροσκοπικά παντζούρια που μεταδίδουν ή εμποδίζουν το φως. Μια φωτεινή πηγή φωτός που ονομάζεται οπίσθιος φωτισμός, που βρίσκεται πίσω από την οθόνη LCD, λάμπει μέσα από την οθόνη LCD, δημιουργώντας χιλιάδες μικροσκοπικές κουκκίδες κόκκινου, μπλε και πράσινου που σχηματίζουν μια έγχρωμη εικόνα. Επειδή ο οπίσθιος φωτισμός είναι σφραγισμένος μέσα στην οθόνη, συνήθως δεν τον βλέπετε ποτέ απευθείας, μόνο το φως του φιλτράρεται μέσω της οθόνης LCD.
Το βίντεο της ημέρας
LCD με οπίσθιο φωτισμό φθορισμού
Ορισμένες οθόνες LCD χρησιμοποιούν μια λάμπα φθορισμού ως λευκό οπίσθιο φωτισμό. Οι λάμπες είναι λεπτές, ελαφριές, φθηνές και παράγουν έντονο λευκό φως. Από την άλλη πλευρά, τα φθορίζοντα περιέχουν μικρές ποσότητες ατμού υδραργύρου. Αν και ο υδράργυρος δεν αποτελεί σοβαρό πρόβλημα σε οικιακά και γραφεία, οι περιβαλλοντικές συνέπειες των βαρέων μετάλλων από τα ηλεκτρονικά απόβλητα της οθόνης είναι σημαντικές.
LCD με οπίσθιο φωτισμό LED
Ο οπίσθιος φωτισμός LED είναι μια νεότερη τεχνολογία για οθόνες LCD που χρησιμοποιεί διόδους εκπομπής φωτός αντί για λάμπα φθορισμού. Το LED παράγει λευκό φως, αλλά δεν χρησιμοποιεί υδράργυρο.
Οργανική δίοδος εκπομπής φωτός
Αν και η οθόνη OLED είναι επιφανειακά παρόμοια με την τεχνολογία LCD, οι OLED δεν απαιτούν οπίσθιο φωτισμό. παράγουν το δικό τους φως. Λόγω αυτού του πλεονεκτήματος, οι οθόνες OLED μπορεί να είναι πολύ πιο λεπτές από μια αντίστοιχη LCD. Και επειδή ο οπίσθιος φωτισμός καταναλώνει σημαντικά ποσά ενέργειας, οι OLED βοηθούν στη βελτίωση της διάρκειας ζωής της μπαταρίας στις κινητές συσκευές. Αν και η ποιότητα εικόνας των οθονών OLED είναι πολύ καλή, η διάρκεια ζωής τους δεν είναι προς το παρόν τόσο καλή όσο οι οθόνες LCD.
Καθοδικός σωλήνας
Πριν από τη δεκαετία του 1990, σχεδόν όλες οι οθόνες υπολογιστών, οι τηλεοράσεις και οι οθόνες βίντεο χρησιμοποιούσαν τεχνολογία καθοδικών λυχνιών. Το CRT είναι ένας παχύς γυάλινος σωλήνας κενού, το ένα άκρο του οποίου είναι μια πεπλατυσμένη οθόνη με επίστρωση φωσφόρου στο εσωτερικό. Στο κενό, μια δέσμη ηλεκτρονίων από ένα καυτό μεταλλικό νήμα στο άκρο απέναντι από την οθόνη χτυπά τους φώσφορους, παράγοντας μια λάμψη. Ένας ηλεκτρονικός μηχανισμός διεύθυνσης κάμπτει τη δέσμη, αναγκάζοντάς την να σαρώσει κατά μήκος και κάτω την οθόνη, «ζωγραφίζοντας» μια σειρά από ορατές εικόνες πάνω της. Αν και οι CRT παράγουν εικόνες υψηλής ποιότητας, η LCD και άλλες νέες τεχνολογίες είναι πολύ ελαφρύτερες και ασφαλέστερες και έχουν οδηγήσει στην απαξίωση του καθοδικού σωλήνα.
Πλάσμα αίματος
Μια οθόνη προβολής πλάσματος αποτελείται από μικροσκοπικές κάψουλες αερίου διατεταγμένες σε ένα πλέγμα. Όταν διεγείρεται από ηλεκτρισμό, το αέριο λάμπει με τον ίδιο τρόπο όπως μια πινακίδα νέον. Ορισμένες πτυχές της ποιότητας της εικόνας, όπως το σκοτάδι των μαύρων και η ζωηρότητα των χρωμάτων, μπορεί να είναι καλύτερες στις οθόνες πλάσματος από τις οθόνες LCD. Ωστόσο, οι οθόνες LCD είναι πιο ενεργειακά αποδοτικές από το πλάσμα. Λόγω ανησυχιών για τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας, σχεδόν όλοι οι φορητοί υπολογιστές διαθέτουν οθόνες LCD και όχι τεχνολογία πλάσματος. Οι περισσότερες οθόνες πλάσματος που πωλούνται αυτήν τη στιγμή τείνουν να είναι στην περιοχή μεγεθών από 40 ιντσών έως 60 ιντσών, όπου η ποιότητα εικόνας βοηθά να δικαιολογήσει τη μεγαλύτερη κατανάλωση ενέργειας.
