Τύποι προγραμμάτων οδήγησης συσκευών

Τα προγράμματα οδήγησης συσκευών είναι μικρά προγράμματα υπολογιστή που επιτρέπουν στα λειτουργικά συστήματα να διαβάζουν κομμάτια υλικού που είναι συνδεδεμένο στον υπολογιστή σας. Υπάρχουν αμέτρητα είδη προγραμμάτων οδήγησης συσκευών για δεκάδες διαφορετικά κομμάτια υλικού υπολογιστή. Ωστόσο, για να έχει ένας υπολογιστής βασική λειτουργικότητα, υπάρχουν μερικά επιλεγμένα προγράμματα οδήγησης που πρέπει να διαθέτουν όλοι οι υπολογιστές.

Το BIOS (βασικό σύστημα εισόδου/εξόδου) είναι, εξ ορισμού, το πιο βασικό πρόγραμμα οδήγησης υπολογιστή που υπάρχει και έχει σχεδιαστεί για να είναι το πρώτο πρόγραμμα που εκκινεί όταν ένας υπολογιστής ενεργοποιείται. Το BIOS είναι αποθηκευμένο σε μνήμη ενσωματωμένη στη μητρική πλακέτα και έχει σχεδιαστεί για την εκκίνηση του υλικού που είναι συνδεδεμένο στη μητρική πλακέτα Η/Υ, συμπεριλαμβανομένων των σκληρών δίσκων, η έξοδος οθόνης βίντεο (είτε είναι κάρτα βίντεο είτε ενσωματωμένη), το πληκτρολόγιο και ποντίκι.

Τα προγράμματα οδήγησης μητρικής πλακέτας είναι μικρά προγράμματα που διαβάζονται είτε από Windows είτε από Linux και επιτρέπουν βασικές λειτουργίες υπολογιστή ενώ βρίσκονται εντός του λειτουργικού συστήματος. Αυτά τα προγράμματα οδήγησης περιλαμβάνουν συνήθως προγράμματα που επιτρέπουν θύρες ευρυζωνικής σύνδεσης, θύρες USB και θύρες εισόδου/εξόδου για το ποντίκι και το πληκτρολόγιο. Ανάλογα με τη μάρκα της μητρικής πλακέτας, τα προγράμματα οδήγησης μπορεί επίσης να έχουν βασικά προγράμματα οδήγησης για υποστήριξη βίντεο και ήχου.

Το BIOS δεν είναι το ίδιο με τα προγράμματα οδήγησης μητρικής πλακέτας.

Τα προγράμματα οδήγησης υλικού είναι προγράμματα που έχουν σχεδιαστεί για να επιτρέπουν σε κομμάτια υλικού υπολογιστή, όπως υποδοχές επέκτασης, να λειτουργούν σε έναν υπολογιστή. Οι κάρτες βίντεο, οι κάρτες ήχου, οι κάρτες δικτύου και άλλες κάρτες επέκτασης συνοδεύονται από δίσκους προγραμμάτων οδήγησης για να διευκολύνουν τη διαδικασία εγκατάστασης του υλικού. Άλλες συσκευές, όπως ορισμένα είδη ψηφιακών φωτογραφικών μηχανών και συσκευές αναπαραγωγής MP3, έχουν προγράμματα οδήγησης υπολογιστή προγραμματισμένα στο λογισμικό τους για εύκολη χρήση στις περισσότερες μάρκες προσωπικών υπολογιστών.

Τα προγράμματα οδήγησης εικονικών συσκευών είναι διαφορετικά από τα περισσότερα προγράμματα οδήγησης. Σε αντίθεση με την πλειοψηφία των προγραμμάτων οδήγησης, τα οποία επιτρέπουν σε κομμάτια υλικού να λειτουργούν με ένα συγκεκριμένο λειτουργικό σύστημα, την εικονική συσκευή οι οδηγοί μιμούνται ένα κομμάτι υλικού και ουσιαστικά ξεγελούν τον υπολογιστή ώστε να νομίζει ότι διαβάζει από ένα πραγματικό κομμάτι σκεύη, εξαρτήματα. Μια ιδιαίτερα δημοφιλής χρήση για προγράμματα οδήγησης εικονικών συσκευών είναι η ανάγνωση αρχείων .iso χωρίς να υπάρχει πραγματικός δίσκος, χρησιμοποιώντας ένα από αυτά τα προγράμματα οδήγησης για την εξομοίωση μιας μονάδας CD ή DVD.