Σύμβολα που χρησιμοποιούνται σε ένα διάγραμμα ροής

Τα σύμβολα σε ένα διάγραμμα ροής είναι γεωμετρικά σχήματα που χρησιμοποιούνται για την απεικόνιση των διαφορετικών ενεργειών που μπορούν να προκύψουν κατά τη διάρκεια μιας διαδικασίας, προγράμματος ή αλγορίθμου. Αν και τα διαγράμματα ροής περιελάμβαναν και περιγραφές κειμένου, τα σύμβολα στο γράφημα ποικίλλουν σε σχήμα για να δώσουν οπτικές ενδείξεις στον αναγνώστη που βοηθούν στην κατανόηση του γραφήματος. Χωρίς καν να διαβάσει το κείμενο, ένας χρήστης μπορεί να κατανοήσει γρήγορα τη γενική διαδικασία με βάση τη σειρά των συμβόλων και μόνο.

Το σύμβολο στρογγυλεμένου ορθογωνίου σε ένα διάγραμμα ροής είναι γνωστό ως "τερματιστής". Χρησιμοποιείται για να δείξει την έναρξη, τη διακοπή, την αρχή ή το τέλος μιας διαδικασίας. Συνήθως εμφανίζονται στο επάνω και στο κάτω μέρος ενός διαγράμματος ροής, αλλά μπορεί να εμφανιστούν μέσα σε ένα διάγραμμα ροής εάν οι υποδιεργασίες διακλαδωθούν και στη συνέχεια τερματιστούν πριν από το τέλος της συνολικής διαδικασίας.

Το σύμβολο βέλους χρησιμοποιείται για να δείξει τη ροή των πληροφοριών μέσω του προγράμματος. Το βέλος δείχνει προς την κατεύθυνση που κινείται η διαδικασία από την αρχή μέχρι το τέλος. Εάν ένα τμήμα του διαγράμματος ροής υποδεικνύει ότι οι πληροφορίες μεταφέρονται σε ένα μπλοκ και επανέρχονται ξανά σε ένα προηγούμενο βήμα της διαδικασίας, η γραμμή βέλους θα να είναι λυγισμένο, με ορθές γωνίες σαν τετράγωνο, στραμμένο προς τα επάνω και προς τα πίσω σε ένα προηγούμενο τμήμα του γραφήματος, απεικονίζοντας έναν "βρόχο" ή ένα βήμα που επαναλαμβάνει. Ένα διπλό βέλος μπορεί να εμφανιστεί στα διαγράμματα ροής για να υποδείξει ενέργειες ανάγνωσης/εγγραφής ψηφιακών δεδομένων στην ίδια συσκευή.

Ένα διαμάντι χρησιμοποιείται σε ένα διάγραμμα ροής για να δείξει την απόφαση. Μπορεί να επισημάνει την εμφάνιση μιας δήλωσης IF, για παράδειγμα, ή οποιασδήποτε ερώτησης στη διαδικασία που έχει πολλαπλά αποτελέσματα που οδηγούν σε νέες κατευθύνσεις στη διαδικασία. Ένα "ναι" στην ερώτηση που δημοσιεύτηκε στο διαμάντι θα οδηγούσε τη διαδικασία προς μία κατεύθυνση που υποδεικνύεται από ένα σημείο στο διαμάντι. Μια απάντηση "όχι" θα έστελνε τη διαδικασία σε άλλη κατεύθυνση που υποδεικνύεται από ένα δεύτερο σημείο στο διαμάντι. Δεν χρειάζεται απαραίτητα να είναι αντίθετα σημεία.

Ένα από τα πιο κοινά σύμβολα που εμφανίζονται σε ένα διάγραμμα ροής, το απλό ορθογώνιο χρησιμοποιείται για την εμφάνιση μεμονωμένων βημάτων ή ενεργειών στο διαδικασία και χρησιμοποιείται συχνά αμέσως μετά την έναρξη της διαδικασίας και μετά από οποιαδήποτε σύμβολα απόφασης για να δείξει την επόμενη ενέργεια που πρέπει να κάνετε θέση.

Αυτό το σύμβολο έμοιαζε με σκισμένο χαρτί και υποδεικνύει ένα "έγγραφο" στη διαδικασία. Θα μπορούσε να είναι φυσικό έγγραφο που δημιουργήθηκε κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, όπως σε μια εκτύπωση, ή ένα ηλεκτρονικό έγγραφο, όπως ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, που δημιουργήθηκε από τη διαδικασία. Μια "στοιβαγμένη" έκδοση αυτού του συμβόλου υποδεικνύει την έξοδο πολλαπλών εγγράφων.

Αυτό το σύμβολο χρησιμοποιείται για την εμφάνιση δεδομένων που αποθηκεύονται για εκείνες τις διεργασίες που περιλαμβάνουν δεδομένα που μετακινούνται σε συγκεκριμένες τοποθεσίες. Θα ακολουθούσε ένα τερματικό σύμβολο εάν η αποθήκευση δεδομένων είναι το τέλος ενός συγκεκριμένου κλάδου διεργασίας στο γράφημα.