Ένα ασύρματο δίκτυο λειτουργεί με μη φυσικά μέσα. Όταν ένα ενσύρματο δίκτυο πρέπει να χρησιμοποιεί καλώδια (π.χ. CAT5 ή οπτικές ίνες), ένα ασύρματο δίκτυο μπορεί να συνδέσει τα στοιχεία του, όπως υπολογιστές, φορητοί υπολογιστές, διακομιστές και εκτυπωτές, με ραδιοκύματα, φούρνους μικροκυμάτων, υπέρυθρες ακτίνες ή δορυφόρους επικοινωνία. Τα περισσότερα ασύρματα δίκτυα λειτουργούν από ραδιοκύματα.
Κάθε στοιχείο ενός ασύρματου δικτύου έχει έναν προσαρμογέα ή μια κάρτα δικτύου που έχει σχεδιαστεί για να παρακολουθεί και να εκπέμπει ειδικά συντονισμένα ραδιοκύματα. Οι προσαρμογείς λειτουργούν σαν μια κεραία ραδιοφώνου.
Το δίκτυο θα έχει μια συσκευή που ονομάζεται ασύρματος δρομολογητής, ο οποίος συνδέεται φυσικά με το εισερχόμενο δίκτυο και συνεπώς το Διαδίκτυο μέσω ευρυζωνικής σύνδεσης υψηλής ταχύτητας ή καλωδίου. Ο ασύρματος δρομολογητής παίρνει τα φυσικά μεταδιδόμενα δεδομένα και τα μετατρέπει σε ραδιοκύματα, τα οποία μεταδίδει μέσω των κεραιών του. Ο δρομολογητής αντιστρέφει επίσης αυτή τη διαδικασία λαμβάνοντας πληροφορίες από ασύρματες πηγές (όπως ένας υπολογιστής) και τα μεταφράζει από τα ραδιοκύματα σε γλώσσα για χρήση της φυσικά συνδεδεμένης σύνδεσης στο Διαδίκτυο.
Το βίντεο της ημέρας
Τα δεδομένα μεταδίδονται μετατρέποντας από τη δυαδική τους μορφή μηδενικών και μονάδων σε μέσα ραδιοκυμάτων. Στη συνέχεια, τα δεδομένα που μετατράπηκαν πρόσφατα μεταδίδονται και παρεμποδίζονται από ασύρματους προσαρμογείς, οι οποίοι στη συνέχεια μετατρέπουν τα δεδομένα ραδιοφώνου σε μηδενικά και ένα για να κατανοήσει ο υπολογιστής. Τα ασύρματα δίκτυα χρησιμοποιούν ραδιοσυχνότητες 2,4 GHz ή 5 GHz. Η χρήση υψηλότερης συχνότητας επιτρέπει τη μετάδοση περισσότερων δεδομένων. Καθώς όλα τα δίκτυα υπολογιστών έχουν έναν κωδικό για τα πρότυπα στα οποία λειτουργούν. Τα ασύρματα δίκτυα λειτουργούν σύμφωνα με το πρότυπο 802.11.
