Ποιος ανακάλυψε την κάρτα γραφικών;

Τα γραφικά χρησιμοποιούνταν με το υλικό του υπολογιστή πριν εφευρεθεί η πρώτη κάρτα γραφικών. Το πρώτο γραφικό υπολογιστή που χρησιμοποιήθηκε σε υπολογιστή ήταν τη δεκαετία του 1940, όταν το Whirlwind I αναπτύχθηκε για το Ναυτικό των ΗΠΑ στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης. Το Whirlwind ήταν ένας προσομοιωτής πτήσης που μπορούσε να εντοπίσει αντικείμενα.

Ο Δρ. Ivan Sutherland, απόφοιτος του MIT, έγραψε το Sketchpad το 1963. Το Sketchpad ήταν ένα πρόγραμμα λογισμικού που χρησιμοποιήθηκε σε υπολογιστή TX-2 με οθόνη και στυλό. Το Sketchpad σχεδίασε εικόνες σε υπολογιστή.

Στη δεκαετία του 1970, ο Alan Kay, ένας επιστήμονας στο Xerox PARC, θα χρησιμοποιούσε την ιδέα του Sutherland για να αναπτύξει το Alto. Το Alto ήταν ένα πρόγραμμα γραφικής διεπαφής χρήστη που χρησιμοποιούσε εικονίδια για να εκτελέσει μια εργασία υπολογιστή. Οι γραμμές κώδικα από μια προγραμματισμένη γλώσσα ήταν μέρος του GUI, αλλά κρυμμένες στο παρασκήνιο.

Αναπτύχθηκαν και βιντεοπαιχνίδια με γραφικά. Γλώσσες προγραμματισμού όπως η COBOL και η Fortran χρησιμοποιήθηκαν για την εκτέλεση βασικών λειτουργιών σε κεντρικούς υπολογιστές και μικροϋπολογιστές. Το 1952 ο Α.Σ. Ο Ντάγκλας, ένας διδακτορικός φοιτητής, δημιούργησε ένα γραφικό παιχνίδι tic-tac-toe χρησιμοποιώντας έναν αλγόριθμο ή ένα σύνολο κανόνων. Το παιχνίδι παίχτηκε σε υπολογιστή με σωλήνα κενού EDSAC με οθόνη καθοδικού σωλήνα. Το 1972, ο Nolan Bushnell δημιούργησε το εμπορικό σήμα Atari και έφτιαξε το Pong. Με την επιτυχία του Ivan Sutherland στην ανάπτυξη του προγράμματος Sketchpad, οι προγραμματιστές υπολογιστών άρχισαν να χρησιμοποιούν γλώσσες προγραμματισμού για να κάνουν γραφικά υπολογιστών και να σχεδιάζουν εφαρμογές λογισμικού.

Το 1965, η IBM δημιούργησε την πρώτη μηχανή απεικόνισης γραφικών. Ο υπολογιστής IBM 1130 χρησιμοποιήθηκε με τη μονάδα οθόνης IBM 2250. Το IBM 2250 ήταν ένας καθοδικός σωλήνας ακτίνων (τηλεόραση κενή οθόνης), ο οποίος χρησιμοποιούσε προγραμματισμένο λογισμικό από το IBM 1130. Οι εικόνες σχεδιάστηκαν σε μια οθόνη χρησιμοποιώντας ένα ελαφρύ στυλό και εμφανίστηκαν διανυσματικά γραφικά.

Ράστερ και διανυσματικά γραφικά χρησιμοποιούνται σε έναν υπολογιστή για την εμφάνιση εικόνων. Τα γραφικά ράστερ χρησιμοποιούν pixel, μικρές κουκκίδες που συνδέονται σε ένα πλέγμα bitmap. Κάθε pixel τοποθετείται σε μια συγκεκριμένη θέση με βάση το σχέδιο. Εάν το γραφικό είναι γραμμή, θα φαίνεται ομαλό. Αλλά μόλις το γραφικό μεγεθύνεται, εμφανίζεται παραμορφωμένο ή ασαφές. Τα διανυσματικά γραφικά χρησιμοποιούν μια μαθηματική κλίμακα από σημείο σε σημείο. Χρησιμοποιώντας μια μαθηματική κλίμακα, τα διανυσματικά γραφικά έχουν μια καθορισμένη διαδρομή για σημεία, γραμμές και καμπύλες. Οι εικόνες είναι πολύ πιο καθαρές, ακόμη και σε μεγέθυνση.

Στο παρελθόν, οι καθοδικοί σωλήνες χρησιμοποιούνταν για την προβολή γραφικών και έμοιαζαν με τηλεόραση. Στη δεκαετία του 1980, η IBM ήταν η πρώτη εταιρεία που ανέπτυξε την κάρτα γραφικών. Ο προσαρμογέας μονόχρωμης οθόνης και ο προσαρμογέας έγχρωμων γραφικών ήταν συσκευές plug-in που συνδέονταν στο CRT. Η κάρτα MDA είχε 4 kilobyte μνήμης που μπορούσε να χειριστεί 720 επί 350 pixel και μπορούσε να εμφανίσει 25 σειρές των 80 χαρακτήρων. Το CGA είχε 16 kilobyte μνήμης και 160 επί 200 pixel. Το CGS είχε δύο τύπους ανάλυσης για κείμενο και τρεις τύπους για γραφικά. Η IBM θα αναπτύξει αργότερα τον προσαρμογέα βελτιωμένων γραφικών, τη συστοιχία γραφικών βίντεο, την εκτεταμένη συστοιχία γραφικών, την εξαιρετικά εκτεταμένη συστοιχία γραφικών και τη συστοιχία γραφικών σούπερ βίντεο.

Στη δεκαετία του 1990, η IBM ανέπτυξε το Extended Video Graphics Array, το οποίο εξακολουθεί να χρησιμοποιείται σήμερα με οθόνες και προβολείς. Το EVGA έχει 1024 επί 768 pixel και εμφανίζει 256 χρώματα. Η Intel έχει αναπτύξει την κάρτα Accelerated Graphics Port Digital Display. Όταν η κάρτα προσαρμογέα είναι συνδεδεμένη στο τσιπ Intel 865G, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως συσκευή εξόδου για τηλεοράσεις, ψηφιακές οθόνες και οθόνες. Ο προσαρμογέας ARG έχει ανάλυση 2048 επί 1536 pixel και 16,7 εκατομμύρια χρώματα.

Σήμερα, οι κάρτες γραφικών δεν κατασκευάζονται μόνο για χρήση υπολογιστή. Εταιρείες όπως η Nvidia και η ATI κατασκευάζουν κάρτες γραφικών 2 διαστάσεων και 3 διαστάσεων για παιχνίδια. Κονσόλες βίντεο όπως το PlayStation και το GameBoy χρησιμοποιούν αυτές τις κάρτες γραφικών για προβολή βίντεο.