Η διαφορά μεταξύ ενός Megabyte και ενός Gigabyte

Ένα πρώιμο μάθημα για φοιτητές μηχανικών υπολογιστών είναι ο τρόπος με τον οποίο οι υπολογιστές χειρίζονται τα δεδομένα. Αυτό το μάθημα ασχολείται με τη θεμελιώδη μονάδα δεδομένων υπολογιστή που είναι γνωστή ως bit. Αυτές οι μεμονωμένες μονάδες συνδυάζονται για να σχηματίσουν μεγαλύτερες μονάδες, επιτρέποντας στους υπολογιστές να μοιράζονται πιο σύνθετες (μεγαλύτερες) ποσότητες πληροφοριών. Οκτώ bit στοιβαγμένα μαζί σχηματίζουν ένα byte, το οποίο είναι η αρχή μεγέθους δεδομένων που χρησιμοποιούν οι υπολογιστές για να αναπαραστήσουν και να αποθηκεύσουν τα αρχεία και τα προγράμματά σας ως megabyte και gigabyte.

Οι υπολογιστές επικοινωνούν χρησιμοποιώντας δυαδικά ψηφία ή bit. Τα δυαδικά ψηφία εκφράζουν τιμές χρησιμοποιώντας τους αριθμούς 0 και 1 σε αντίθεση με τα δεκαδικά ψηφία που χρησιμοποιούν αριθμούς 0 έως 9. Δεδομένου ότι ένα bit από μόνο του δεν μπορεί να αντιπροσωπεύει αρκετά δεδομένα για να είναι χρήσιμα για τον άνθρωπο, τα bit ομαδοποιούνται, οκτώ τη φορά, για να σχηματίσουν ένα byte. Με άλλα λόγια, δύο byte είναι ισοδύναμα με 16 bit και τρία byte είναι ίδια με 24 bit. Όσο πιο περίπλοκο είναι ένα έγγραφο ή μια εφαρμογή, τόσο περισσότερα byte απαιτούνται για την αναπαράσταση και την αποθήκευσή του σε έναν υπολογιστή.

Οι σύγχρονοι υπολογιστές διαχειρίζονται πολύ μεγάλες ποσότητες byte. Για παράδειγμα, όταν αγοράζετε έναν νέο υπολογιστή, θα σημειώνετε πάντα το μέγεθος του σκληρού δίσκου του εκφρασμένο σε gigabyte. Εδώ, το "giga" είναι το πρόθεμα αλλά υπάρχουν πολλά άλλα όπως "κιλό", "μέγα" και "τέτρα". Τα προθέματα byte προέρχονται από την ελληνική ή τη λατινική γλώσσα, αλλά έχουν αριθμητική αξία στη γλώσσα του υπολογιστή. Το πρόθεμα kilo, που χρησιμοποιείται επίσης στο μετρικό σύστημα, υποδηλώνει 1024 byte ή ένα kilobyte. Ο αριθμός δεν είναι ακριβώς 1.000 επειδή τα byte βασίζονται στο δυαδικό σύστημα (0 και 1) όπου 2^10 = 1024.

Τα megabyte και τα gigabyte, όπως και τα kilobyte, είναι μεγέθη byte. Βασικά, ένα gigabyte είναι μεγαλύτερο από ένα megabyte. Η διαφορά είναι παρόμοια με εκείνη μεταξύ ενός δισεκατομμυρίου και ενός εκατομμυρίου, αντίστοιχα. Για παράδειγμα, όταν αγοράζετε έναν υπολογιστή με 500 GB, αυτό σημαίνει ότι μπορεί να αποθηκεύσει περίπου 500 δισεκατομμύρια byte πληροφοριών. Ένα τυπικό αρχείο MP3 μπορεί να καταλαμβάνει 5 MB ή περίπου 5 εκατομμύρια byte αυτού του χώρου. Η ακριβής αριθμητική τιμή για ένα megabyte είναι 2^20 (1.048.576) και ένα gigabyte είναι 2^30 (1.073.741.824).

Θεωρητικά, δεν υπάρχει όριο στο μέγεθος ενός byte επειδή οι αριθμοί είναι άπειροι. Πρακτικά, ωστόσο, το υλικό του υπολογιστή έχει τεχνικά όρια και όσο πιο ισχυρός είναι ένας υπολογιστής, τόσο πιο ακριβός γίνεται. Αν και, επειδή τα δεδομένα καταναλωτών -- μουσική, ταινίες, φωτογραφίες -- αποθηκεύονται όλο και περισσότερο ψηφιακά, υπάρχει αυξανόμενη ζήτηση για μεγαλύτερους σκληρούς δίσκους. Οι σκληροί δίσκοι Terabyte (2^40 = 1.099.511.627.776) σπάνια ακούστηκαν πριν από 10 χρόνια, αλλά είναι προσιτές από τη στιγμή της δημοσίευσης, με κόστος λιγότερο από 150 $. Πέρα από το terabyte είναι το petabyte (2^50) και το exabyte (2^60) και ούτω καθεξής.