Ποια είναι η λειτουργία μιας κάρτας διεπαφής δικτύου;

Μια κάρτα διεπαφής δικτύου -- ή NIC -- είναι μια πρόσθετη συσκευή που επιτρέπει σε έναν υπολογιστή να επικοινωνεί με άλλους υπολογιστές. Όταν πολλοί υπολογιστές συνδέονται μεταξύ τους χρησιμοποιώντας NIC ή άλλες συσκευές, η ομάδα που προκύπτει ονομάζεται a "δίκτυο." Στην πραγματικότητα, όταν συνδέετε τον υπολογιστή σας στο Διαδίκτυο, τον συνδέετε με το μεγαλύτερο στον κόσμο δίκτυο. Σήμερα, οι περισσότεροι υπολογιστές έχουν ενσωματωμένη λειτουργικότητα ισοδύναμη με αυτή ενός NIC και απαιτούν πρόσθετες κάρτες μόνο υπό ειδικές συνθήκες.

Ένα ενσύρματο δίκτυο υπολογιστών χρησιμοποιεί καλώδια που ονομάζονται "Ethernet" ή "RJ45" για τη μεταφορά δεδομένων μεταξύ υπολογιστών πελατών, μεταγωγέων, δρομολογητών και διακομιστών. Ένα NIC παρέχει σε έναν υπολογιστή την απαιτούμενη διασύνδεση για ένα καλώδιο Ethernet και παρέχει επίσης την απαραίτητη μετάφραση για τη μετατροπή των δεδομένων σε μορφή που μπορεί να μεταδοθεί μέσω του καλωδίου. Οι περισσότεροι επιτραπέζιοι και φορητοί υπολογιστές διαθέτουν μητρικές πλακέτες με ενσωματωμένες θύρες Ethernet και δεν απαιτούν πρόσθετες κάρτες για να συνδεθούν σε δίκτυα που βασίζονται σε Ethernet. Ωστόσο, ορισμένοι λεπτοί φορητοί υπολογιστές δεν διαθέτουν θύρες Ethernet. Αντίθετα, αυτοί οι φορητοί υπολογιστές έχουν ενσωματωμένους προσαρμογείς για σύνδεση σε ασύρματα δίκτυα.

Εάν έχετε παλαιότερο επιτραπέζιο υπολογιστή ή λεπτό φορητό υπολογιστή χωρίς ενσωματωμένη θύρα Ethernet, θα χρειαστεί να εγκαταστήσετε ένα NIC για να συνδέσετε τον υπολογιστή σε ενσύρματο δίκτυο. Επιπλέον, περιστασιακά είναι πλεονεκτικό να εγκαταστήσετε ένα NIC σε έναν υπολογιστή που διαθέτει ήδη θύρα Ethernet. Για παράδειγμα, οι συσκευές αποθήκευσης συνδεδεμένες στο δίκτυο συνήθως συνδέονται σε ένα δίκτυο μέσω Ethernet. Η προσθήκη ενός NIC στον επιτραπέζιο υπολογιστή σας θα σας επιτρέψει να συνδέσετε τον υπολογιστή σας τόσο σε δρομολογητή όσο και σε ένα συσκευή αποθήκευσης συνδεδεμένη στο δίκτυο χρησιμοποιώντας ξεχωριστά καλώδια Ethernet και κοινή χρήση της συσκευής αποθήκευσης με άλλους υπολογιστές το δίκτυο. Επιπλέον, η προσθήκη ενός NIC σε έναν υπολογιστή μπορεί να του επιτρέψει να μεταδίδει δεδομένα σε ένα δίκτυο πιο γρήγορα. Τα σύγχρονα NIC μεταδίδουν δεδομένα έως και ένα gigabit ανά δευτερόλεπτο, ενώ τα παλαιότερα NIC μεταδίδουν με ταχύτητα 10 ή 100 megabit ανά δευτερόλεπτο.

Εάν διαθέτετε επιτραπέζιο υπολογιστή, θα χρειαστεί να ανοίξετε το πλαίσιο του για να εγκαταστήσετε ένα NIC. Πριν το κάνετε αυτό, βεβαιωθείτε ότι το άνοιγμα του υπολογιστή σας δεν θα ακυρώσει την εγγύηση και ελέγξτε το εγχειρίδιο οδηγιών για πληροφορίες σχετικές με το μοντέλο του υπολογιστή σας. Στις περισσότερες περιπτώσεις, το πλαίσιο ενός υπολογιστή διαθέτει μοχλό ή βίδα απελευθέρωσης που πρέπει να αφαιρεθεί για είσοδο. Με το άνοιγμα του πλαισίου, εντοπίστε μια ανοιχτή θύρα επέκτασης και σπρώξτε το NIC μέσα σε αυτήν. Αφού εγκαταστήσετε το NIC και κλείσετε το πλαίσιο του υπολογιστή, ξεκινήστε τον υπολογιστή και περιμένετε να εμφανιστεί το μήνυμα "Installing device driver software" στη γωνία της οθόνης. Οι υπολογιστές που βασίζονται σε Windows και οι υπολογιστές Mac περιλαμβάνουν τα προγράμματα οδήγησης συσκευών για τα περισσότερα NIC και μπορούν να εγκαταστήσουν αυτόματα τα προγράμματα οδήγησης συσκευών. Σε αυτήν την περίπτωση, μπορείτε να αρχίσετε να χρησιμοποιείτε το NIC μόλις εξαφανιστεί το μήνυμα "Εγκατάσταση". Εάν ο υπολογιστής σας σας ζητήσει να εγκαταστήσετε ένα πρόγραμμα οδήγησης συσκευής με μη αυτόματο τρόπο, τοποθετήστε το δίσκο που περιλαμβάνεται με το NIC και ακολουθήστε τις οδηγίες για να εγκαταστήσετε το απαιτούμενο λογισμικό υποστήριξης.

Τα περισσότερα NIC για φορητούς υπολογιστές είναι εξωτερικά και συνδέονται σε θύρα USB, επιτρέποντας την εγκατάσταση χωρίς άνοιγμα του πλαισίου του υπολογιστή. Ωστόσο, ορισμένοι παλαιότεροι φορητοί υπολογιστές διαθέτουν υποδοχές καρτών επέκτασης προσβάσιμες από το εξωτερικό του υπολογιστή. Για να εγκαταστήσετε αυτόν τον τύπο NIC, χρησιμοποιήστε το κουμπί απελευθέρωσης δίπλα στην υποδοχή κάρτας επέκτασης και αφαιρέστε το πλαστικό διαχωριστικό. Σύρετε το NIC μέσα στην υποδοχή και σπρώξτε απαλά μέχρι να τοποθετηθεί πλήρως.