Τύποι λογισμικού δικτύου

Το λογισμικό δικτύου, το οποίο λειτουργεί μέσω δικτύου και όχι σε μεμονωμένο υπολογιστή, μπορεί να εκτελεί εργασίες που συμπληρώνουν, ενεργοποιούν ή αντικαθιστούν το λογισμικό τελικού χρήστη. Το λογισμικό προστασίας από ιούς που βασίζεται σε δίκτυο συμπληρώνει το λογισμικό προστασίας από ιούς επιτραπέζιου υπολογιστή. Το λογισμικό διακομιστή ανταλλαγής μηνυμάτων δικτύου επιτρέπει στους υπολογιστές τελικού χρήστη να στέλνουν άμεσα μηνύματα εμπρός και πίσω. Και το λογισμικό εφαρμογών διακομιστή, όπως το λογισμικό διαχείρισης σχέσεων πελατών, αντικαθιστά το λογισμικό διαχείρισης επαφών τελικού χρήστη. Όλο το λογισμικό δικτύου μοιράζεται τον κοινό στόχο της αύξησης της παραγωγικότητας και της βελτίωσης της ασφάλειας για τους χρήστες του δικτύου.

Αν και τα δίκτυα υπολογιστών άρχισαν να εμφανίζονται στη δεκαετία του 1970, το λογισμικό που βασίζεται σε δίκτυο δεν άρχισε να διαδίδεται ευρέως έως ότου οι προσωπικοί υπολογιστές έγιναν κοινός τόπος στις ρυθμίσεις του σπιτιού και του γραφείου στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και στις αρχές δεκαετία του 1990. Ωστόσο, η εμφάνιση του οπτικού προγράμματος περιήγησης για το Διαδίκτυο στα μέσα της δεκαετίας του 1990 σηματοδότησε το πραγματικό σημείο καμπής για το λογισμικό δικτύου επειδή άλλαξε ουσιαστικά τον ορισμό του δικτύου από ένα εργαλείο χρήσιμο κυρίως από τις επιχειρήσεις σε ένα εργαλείο χρήσιμο για οικιακούς χρήστες και καταναλωτές Παγκόσμιος.

Υπάρχουν εκδόσεις λογισμικού επιτραπέζιου υπολογιστή που βασίζονται σε δίκτυο για πολλούς τύπους λογισμικού, με τον μεγαλύτερο αριθμό ποικιλιών να συγκεντρώνονται σε τομείς όπως οι επικοινωνίες και η ασφάλεια. Το λογισμικό δικτύου για επικοινωνίες περιλαμβάνει εφαρμογές ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, άμεσων μηνυμάτων, τηλεδιάσκεψης και τηλεδιάσκεψης. Το λογισμικό δικτύου για ασφάλεια περιλαμβάνει εφαρμογές προστασίας από ιούς, φιλτράρισμα ανεπιθύμητων μηνυμάτων, τείχος προστασίας και εφαρμογές διαχείρισης πρόσβασης δεδομένων. Αν και είναι λιγότερο κοινές, οι εκδόσεις λογισμικού δικτύου των εργαλείων παραγωγικότητας του γραφείου, όπως υπολογιστικά φύλλα και επεξεργαστές κειμένου, αρχίζουν να πολλαπλασιάζονται.

Τα πλεονεκτήματα του λογισμικού δικτύου σε σύγκριση με το λογισμικό επιτραπέζιου υπολογιστή περιλαμβάνουν την κεντρική διαχείριση και τα μειωμένα προβλήματα τεχνικής υποστήριξης του τελικού χρήστη. Για παράδειγμα, εάν μια συγκεκριμένη εφαρμογή λογισμικού επιτραπέζιου υπολογιστή αποθηκεύει όλα τα δεδομένα της σε ένα κοινόχρηστο στοιχείο δικτύου, ο κίνδυνος απώλειας δεδομένων όταν ένας τελικός χρήστης καταστρέψει κατά λάθος τον υπολογιστή του μειώνεται.

Η κεντρική φύση του λογισμικού δικτύου συνεπάγεται ότι εάν η εφαρμογή δικτύου αποτύχει, όλοι οι χρήστες που προσπαθούν να συνδεθούν με την εφαρμογή δεν θα μπορούν να το κάνουν. Η αποτυχία μιας μεμονωμένης εφαρμογής λογισμικού δικτύου μπορεί να οδηγήσει σε εκτεταμένες μειώσεις της παραγωγικότητας.

Οι τύποι και οι χρήσεις του λογισμικού δικτύου μπορούν να εξελιχθούν καθώς η τεχνολογία ασύρματης δικτύωσης γίνεται ευρύτερα διαθέσιμη. Χωρίς τους περιορισμούς που επιβάλλονται από την ανάγκη για καλωδιακές συνδέσεις όπως το Ethernet, η κάλυψη δικτύου μπορεί διευρύνονται γρήγορα, επιτρέποντας σε όλο και περισσότερους χρήστες να έχουν πρόσβαση σε δίκτυα όπου προηγουμένως υπήρχαν καλωδιακά δίκτυα Μη διαθέσιμο.

Οι όροι "λογισμικό δικτύου" και "λογισμικό δικτύου" χρησιμοποιούνται συχνά εναλλακτικά. Ωστόσο, το λογισμικό δικτύωσης αναφέρεται συχνότερα στο λογισμικό που επιτρέπει τη δικτύωση. Η Novell και η Microsoft, για παράδειγμα, είναι δύο ευρέως γνωστοί προγραμματιστές λογισμικού δικτύωσης. Το λογισμικό δικτύου, αντίθετα, είναι λογισμικό που λειτουργεί μόλις το δίκτυο είναι ήδη ενεργοποιημένο.