Οι υπολογιστές μπορούν να συλλέγουν και να ταξινομούν δεδομένα και να δημιουργούν έγγραφα, αλλά το τελικό αποτέλεσμα πρέπει να αποθηκευτεί, εάν δεν εκτυπωθεί και χρησιμοποιηθεί αμέσως. Η αποθήκευση δεδομένων και εγγράφων πρέπει να αποθηκευτεί σε μία από τις πολλές διαθέσιμες συσκευές αποθήκευσης για μελλοντική ανάκτηση, εκτύπωση, αλλαγή ή χειρισμό. Η εσωτερική μνήμη RAM (μνήμη τυχαίας πρόσβασης) του υπολογιστή αποθηκεύει και εκτελεί προγράμματα εφαρμογών και εργασίες που χρησιμοποιούνται αυτήν τη στιγμή, όπως ένα γράμμα που πληκτρολογείται. Αλλά τα περιεχόμενα της μνήμης RAM χάνονται όταν ο υπολογιστής είναι απενεργοποιημένος.
Δισκέτες
Δισκέτα 3 ½ ιντσών
Η πρώτη εφεύρεση που έφερε επανάσταση στην αποθήκευση για τη βιομηχανία προσωπικών υπολογιστών ήταν η εισαγωγή δισκέτας. Παρόμοια με την ταινία, αυτές οι μαγνητικές συσκευές αποθήκευσης ήταν επίπεδοι δίσκοι που περιστρέφονταν μέσα σε ένα χιτώνιο. Το αρχικό μέγεθος 5 ιντσών είχε σύντομα μια μεγαλύτερη έκδοση 8 ιντσών για αποθήκευση περισσότερων δεδομένων, και τα δύο τελικά αντικαταστάθηκαν από ένα μικρότερο μέγεθος 3½ ιντσών που στην πραγματικότητα αποθήκευε περισσότερα δεδομένα--μέχρι 1,44 megabytes. Αυτές ήταν μεγάλες βελτιώσεις, αλλά η ταχύτητα και η αξιοπιστία εξακολουθούσαν να αποτελούν πρόβλημα. Σήμερα, οι δισκέτες έχουν αντικατασταθεί σχεδόν εξ ολοκλήρου από άλλες συσκευές αποθήκευσης, όπως CD και DVD, που είναι πιο γρήγορες, πιο αξιόπιστες και έχουν τεράστιες χωρητικότητες αποθήκευσης.
Το βίντεο της ημέρας
Σκληροί δίσκοι
Σύγχρονος εξωτερικός σκληρός δίσκος
Η προσθήκη μονάδων σκληρού δίσκου έδωσε τελικά στους προσωπικούς υπολογιστές πιο αξιόπιστη αποθήκευση, με ταχύτερη φόρτωση και αποθήκευση προγραμμάτων και δεδομένων. Παρόμοια με την έννοια των δισκέτας, το μαγνητικό μέσο τοποθετήθηκε σε μια σκληρή μεταλλική πιατέλα που μπορούσε να περιστρέφεται πολύ πιο γρήγορα. Οι σκληροί δίσκοι έγιναν σύντομα τυπικές εσωτερικές συσκευές σε υπολογιστές, αν και οι χωρητικότητες αποθήκευσης 20, 32 και 40 megabyte γεμίστηκαν αρκετά γρήγορα. Οι εξωτερικοί σκληροί δίσκοι, που εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται, έγιναν επιθυμητά πρόσθετα. Σήμερα, ωστόσο, οι εξωτερικοί σκληροί δίσκοι είναι μικροί, γρήγοροι, φθηνοί και διατίθενται σε χωρητικότητα αποθήκευσης 500 gigabyte και ακόμη και 1 terabyte (1.000 gigabyte).
Μονάδες Flash
Μονάδα flash
Οι συσκευές μνήμης στερεάς κατάστασης που ονομάζονται "μονάδες flash" έχουν γίνει ένα ευπρόσδεκτο μέσο αποθήκευσης για τους χρήστες προσωπικών υπολογιστών. Αυτές οι μικρές συσκευές έχουν μήκος μόνο περίπου 2 ίντσες και συνδέονται άνετα στη θύρα USB ενός υπολογιστή. Αυτό τα καθιστά φορητά, επιτρέποντας την εύκολη μεταφορά αρχείων μεταξύ επιτραπέζιων και φορητών υπολογιστών, ακόμη και μεταξύ υπολογιστών και υπολογιστών Apple. Για τον χρήστη του υπολογιστή, οι μονάδες flash εμφανίζονται ως ένας άλλος σκληρός δίσκος στον οποίο μπορούν να εγγραφούν και να διαβαστούν δεδομένα σε υψηλές ταχύτητες. Επειδή δεν υπάρχουν κινούμενα μέρη, οι μονάδες flash είναι πολύ αξιόπιστες και μπορούν να διατηρήσουν "χτυπήματα και μώλωπες". Οι χωρητικότητες αποθήκευσης έως και 32 megabyte είναι συνηθισμένες. Οι μονάδες flash αναφέρονται επίσης ως "ταξιδιωτικές μονάδες" και "αφαιρούμενοι δίσκοι".
CD και DVD
Μονάδα flash
Τα CD και τα DVD είναι οπτικά μέσα αποθήκευσης που είναι κατάλληλα για εξωτερική αποθήκευση, με DVD που αποθηκεύουν έως και 4,7 gigabyte. Αυτοί οι δίσκοι διαβάζονται και γράφουν εύκολα και είναι πολύ αξιόπιστοι, αν και οι γρατσουνιές που προκαλούνται από λάθος χειρισμό μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα.
Το μέλλον είναι εδώ
Τώρα, ακόμη και τα DVD βελτιώνονται, με τις εκδόσεις Blu-Ray να αυξάνουν τη χωρητικότητα αποθήκευσης και το "φως". τεχνολογία script" που επιτρέπει στους χρήστες να χρησιμοποιούν το λέιζερ στις μονάδες DVD τους για να χαράσσουν ετικέτες στα δίσκους.
