Πώς χρησιμοποιούνται οι υπολογιστές στο χώρο εργασίας;

Η ευρεία χρήση των υπολογιστών έχει φέρει επανάσταση σε πολλές πτυχές της εργασίας και των επιχειρήσεων. Σε λίγες μόνο γενιές, ο υπολογιστής έχει μετατραπεί από ένα μυστηριώδες εργαλείο προσβάσιμο σε λίγους προνομιούχους σε ένα κοινό εργαλείο που χρησιμοποιείται από ανθρώπους σε όλα τα επίπεδα εργασίας σε σχεδόν κάθε κλάδο.

Χωρίς να εξετάζονται οι ιδιαιτερότητες της τεχνολογίας, οι υπολογιστές αποθηκεύουν πληροφορίες. Τα τελευταία χίλια περίπου χρόνια, οι περισσότερες επιχειρήσεις αποθήκευαν πληροφορίες με τη μορφή γραπτών εγγράφων. Μία από τις επαναστατικές πτυχές των υπολογιστών είναι η ποσότητα των πληροφοριών που μπορούν να αποθηκεύσουν. Ένα έγγραφο που περιέχει τόσες πληροφορίες όσες αυτό το άρθρο θα μπορούσε να καταλαμβάνει περίπου 16 kilobyte δεδομένων σε έναν σκληρό δίσκο υπολογιστή. Ωστόσο, οι περισσότεροι υπολογιστές που χρησιμοποιήθηκαν το 2010 περιέχουν τουλάχιστον αρκετά gigabyte. Με άλλα λόγια, θα μπορούσατε να αποθηκεύσετε περισσότερα από 16.000 άρθρα όπως αυτό σε έναν υπολογιστή με κόστος κάτω του μέσου όρου.

Οι υπολογιστές λειτουργούν μέσω της αλληλεπίδρασης πολύπλοκων αριθμητικών αλγορίθμων. Όπως υποδηλώνει το όνομα «υπολογιστής», αποδίδουν μαθηματικά. Έτσι, είναι κατάλληλα για κάθε εργασία που απαιτεί μαθηματικές πράξεις. Ακόμη και οι μικροί υπολογιστές της δεκαετίας από το 2000 έως το 2010 εκτελούν εκατομμύρια υπολογισμούς ανά δευτερόλεπτο. Οι μαθηματικοί, οι μηχανικοί, οι επιστήμονες, οι αναλογιστές και οποιοσδήποτε άλλος επαγγελματίας που εργάζεται με αριθμούς θα διαπιστώσει ότι η παραγωγικότητα αυξάνεται εκθετικά μέσω των υπολογιστών.

Η χρήση του email, του Διαδικτύου, των πινάκων μηνυμάτων και των τοποθεσιών κοινωνικής δικτύωσης όπως το Facebook και το LinkedIn συνέβαλαν καθοριστικά στη διατήρηση της επαφής των εργαζομένων τόσο εντός των εταιρειών όσο και μεταξύ διαφορετικών εταιρειών. Οι επικριτές αναφέρουν τον πολλαπλασιασμό των ηλεκτρονικών αλυσιδωτών επιστολών, τα αστεία και τις φάρσες ως επιζήμια για την παραγωγικότητα. Όμως, ενώ οι εργαζόμενοι επικεντρώνονται σε εργασίες που σχετίζονται με την εργασία, τα πλεονεκτήματα στην ταχύτητα και την αξιοπιστία της επικοινωνίας ωφελούν κάθε κλάδο.

Το Διαδίκτυο όπως το γνωρίζουμε τώρα εξελίχθηκε και αναπτύχθηκε από το ARPA net, το Advanced Research Project Agency Network. Καθώς οι επιστήμονες σε ερευνητικές τοποθεσίες στις Ηνωμένες Πολιτείες είδαν πόσο χρήσιμο είναι το δίκτυο επικοινωνίας έγιναν, αυτοί και άλλοι σαν αυτούς ενθάρρυναν την ανάπτυξη ενός ευρύτερου συστήματος προσιτού στον στρατηγό δημόσιο. Τώρα, οποιοσδήποτε με σύνδεση στο Διαδίκτυο μπορεί να ερευνήσει σχεδόν οποιοδήποτε θέμα μπορεί να φανταστεί κανείς. Αυτό ωφελεί όλες τις βιομηχανίες, αλλά οι συγγραφείς, οι δημοσιογράφοι, οι ταξιδιωτικοί πράκτορες, οι πολιτικοί και οι δικηγόροι πιθανώς να το αξιοποιήσουν περισσότερο.

Οι βαριεστημένοι προγραμματιστές και άλλοι εργαζόμενοι στον υπολογιστή σχεδίασαν τα πρώτα παιχνίδια υπολογιστή για να διασκεδάσουν. Όμως, καθώς οι υπολογιστές και η πρόσβαση στο Διαδίκτυο έγιναν λιγότερο δαπανηρές και πιο συνηθισμένες, η πρακτική έγινε μια πολύ μεγαλύτερη και καλά χρηματοδοτούμενη βιομηχανία. Τώρα, εταιρείες όπως η Blizzard Entertainment και παιχνίδια όπως το World of Warcraft αποτελούν ένα τεράστιο μέρος της βιομηχανίας ψυχαγωγίας. Από το 2009, περισσότεροι από 11 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο έπαιξαν World of Warcraft. Η επιτυχία της Activision, Modern Warfare 2, έχει ξεπεράσει το 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε έσοδα. Η Nintendo έχει δημιουργήσει πολλές πλατφόρμες και εκατοντάδες παιχνίδια τα τελευταία 20 χρόνια. Ενώ οι άνθρωποι δεν παίζουν (συνήθως) αυτά τα παιχνίδια στη δουλειά, όλα αυτά τα προϊόντα αναπτύσσονται σε υπολογιστές από μεγάλα επιτελεία σχεδιαστών, προγραμματιστών, καλλιτεχνών, μουσικών, διαχειριστών βάσεων δεδομένων και ακόμη play-testers.