Η εφεύρεση της πρώτης μητρικής πλακέτας

Στην καρδιά του υπολογιστή σας βρίσκεται ένας κεντρικός σύνδεσμος που ενοποιεί όλα τα άλλα κομμάτια του υλικού σε μια ενιαία τεχνολογική δύναμη. Είναι η μητρική πλακέτα. Κάθε άλλο στοιχείο στον υπολογιστή σας και όλες οι θύρες σας συνδέονται στη μητρική πλακέτα ή είναι άμεσα ενσωματωμένες σε αυτήν. Αυτή η πλήρους κλίμακας ενοποίηση των λειτουργιών υπολογιστών αναπτύχθηκε με την πάροδο του χρόνου, μια διαδικασία της οποίας η αρχή σηματοδότησε την αυγή της ίδιας της μητρικής πλακέτας.

Η μητρική πλακέτα, που μερικές φορές ονομάζεται "mainboard", έχει μια σταδιακή ιστορία. Αντί να εφευρεθεί ως ένα εντελώς νέο κομμάτι τεχνολογίας, προέκυψε από ένα απλούστερο είδος πλακέτας κυκλώματος που ονομάζεται backplane. Μπορείτε να σκεφτείτε ένα backplane ως μητρική πλακέτα χωρίς τίποτα. Πριν από τη δεκαετία του 1980, οι κατασκευαστές υπολογιστών εγκατέστησαν κάθε μεμονωμένο στοιχείο ενός υπολογιστή στη δική του πλακέτα κυκλώματος και έβαλε αυτές τις σανίδες σε ένα backplane, το οποίο χρησίμευε ως ο κοινός σύνδεσμος που συνδέει όλα τα μέρη μαζί σε ένα λειτουργικό υπολογιστή.

Ο Προσωπικός Υπολογιστής της IBM παρουσίασε την πρώτη μητρική πλακέτα όπως τη γνωρίζουμε, αν και η IBM την αποκάλεσε "επίπεδη". Φιλοξενούσε την CPU και τη μνήμη RAM του υπολογιστή, παρείχε επίσης ήχο πολλές άλλες λειτουργίες, παρείχε θύρες για πληκτρολόγιο και κασέτα, και είχε υποδοχές επέκτασης για πρόσθετες κάρτες, καθώς και ένα σύστημα που ονομάζεται bus για τη διαχείριση αυτών των πληροφοριών ροές. Κυκλοφόρησε το 1981, ο αρχικός υπολογιστής, με την απλότητα και τη διαφάνεια του, έθεσε το πρότυπο για πολλούς υπολογιστές προδιαγραφές υλικού σε υπολογιστές «συμβατούς με IBM» —που τώρα συχνά ονομάζονται απλώς «PC»— για χρόνια Έλα.

Οι μητρικές διατηρούν τη λειτουργία ενός backplane παρέχοντας μια κοινή πλακέτα κυκλώματος με υποδοχές επέκτασης για θυγατρικές κάρτες. Ξεπερνούν τα backplanes, καθώς οι μητρικές πλακέτες διαθέτουν, τουλάχιστον, ενσωματωμένη κεντρική επεξεργασία, μνήμη, διαχείριση ενέργειας, πίνακα εισόδου/εξόδου για εξωτερικές συσκευές όπως το πληκτρολόγιο και όλες οι ηλεκτρικές οδοί που είναι απαραίτητες για τη ροή πληροφοριών μεταξύ της CPU, του σκληρού δίσκου, του πληκτρολογίου και οτιδήποτε άλλο. Ξεκινώντας με το IBM PC, οι κατασκευαστές άρχισαν να ενσωματώνουν αυτά τα εξαρτήματα σε backplanes τη δεκαετία του 1980 ως τεχνολογική πρόοδο κατέστησε οικονομικά ελκυστικό —καθώς και ελκυστικό από μηχανικής άποψης— το συνδυασμό πολλαπλών λειτουργιών σε ένα σανίδα.

Σήμερα, οι μητρικές μπορούν εύκολα να παρέχουν όλες τις υπολογιστικές λειτουργίες που χρειάζεστε για την εκτέλεση ενός υπολογιστή — συμπεριλαμβανομένης της επεξεργασίας γραφικών, της επεξεργασίας ήχου και της συνδεσιμότητας δικτύου. Ορισμένες μητρικές παραλείπουν ορισμένες λειτουργίες με την προσδοκία ότι ο χρήστης θα εγκαταστήσει μια αποκλειστική κάρτα για αυτήν, όπως ένας παίκτης που θέλει να χρησιμοποιήσει μια αποκλειστική κάρτα γραφικών. Είτε έτσι είτε αλλιώς, οι σημερινές μητρικές πλακέτες έχουν διανύσει πολύ δρόμο από τους προγόνους τους - εξελίσσοντας από ήταν ουσιαστικά άδειοι πίνακες με υποδοχές, σε αυτόνομους υπολογιστές όπου δεν χρειάζεται να προσθέσετε ούτε μια κάρτα.