Τι είναι ένα καλώδιο LAN (100);

Το "τοπικό δίκτυο" ή LAN είναι ένας όρος που σημαίνει "ιδιωτικό δίκτυο". Το κυρίαρχο σύνολο προτύπων για τις φυσικές ιδιότητες των LAN ονομάζεται Ethernet. Τα πρότυπα Ethernet δημοσιεύονται από το Ινστιτούτο Ηλεκτρολόγων και Ηλεκτρονικών Μηχανικών και ενημερώνονται περιοδικά για τη δημιουργία δικτύων με καλύτερη απόδοση. Το LAN "100" αναφέρεται σε ένα από αυτά τα πρότυπα.

Το Ethernet ήταν αρχικά ένα ιδιόκτητο σύστημα δικτύωσης που ανήκε στη Xerox. Τα πρώτα πρότυπα της Xerox συνιστούσαν τη χρήση ομοαξονικού καλωδίου. Το 1983, η ευθύνη για τη διαχείριση των προτύπων ανατέθηκε στο IEEE και το Ethernet έγινε ανοιχτό πρότυπο. Ένα ανοιχτό πρότυπο είναι διαθέσιμο σε όλους, είτε δωρεάν, είτε με συνδρομή. Το IEEE έκτοτε έχει δημιουργήσει ορισμένες τροποποιήσεις στα πρότυπα Ethernet. το καθένα φέρει τον κωδικό 802.3, ακολουθούμενο από ένα ή δύο γράμματα που υποδηλώνουν μια σειρά.

Παρόλο που το IEEE χρησιμοποιεί τον κώδικα 802.3 για όλα τα πρότυπα Ethernet, τα πλήρη συστήματα LAN που ορίζει λαμβάνουν διαφορετικό κωδικό. Αυτό το σύστημα ονομασίας έχει τρία στοιχεία. Το πρώτο είναι η ταχύτητα διεκπεραίωσης δεδομένων. Αρχικά, αυτό εκφραζόταν σε megabits ανά δευτερόλεπτο, αλλά αργότερα στα συστήματα δίνεται ένας κωδικός που βασίζεται σε gigabits ανά δευτερόλεπτο. Το επόμενο μέρος του ονόματος δίνει τη μέθοδο μετάδοσης, η οποία είναι είτε βασική ζώνη είτε ευρυζωνική. Το τελευταίο μέρος είναι ένας κωδικός για τον τύπο καλωδίου του δικτύου.

Η έκδοση 100 Megabits ανά δευτερόλεπτο του Ethernet κυκλοφόρησε από την IEEE το 1995 με τη δημοσίευση του 802.3u. Το πρότυπο όριζε τρία διαφορετικά συστήματα καλωδίωσης, με το καθένα να επιτυγχάνει τα ίδια επίπεδα απόδοσης. Αυτοί οι τύποι δικτύων ονομάζονται 100BASE-T4 και 100BASE-TX (τα οποία μαζί είναι γνωστά ως 100BASE-T) και 100BASE-FX. Το "T" στα δύο πρώτα πρότυπα αναφέρεται σε καλώδιο συνεστραμμένου ζεύγους. Το "F" του 100BASE-FX υποδηλώνει ότι το πρότυπο χρησιμοποιούσε δύο σκέλη καλωδίου οπτικών ινών πολλαπλών λειτουργιών.

Το καλώδιο συνεστραμμένου ζεύγους για δικτύωση διατίθεται σε δύο μορφές: Unshielded Twisted Pair ή UTP και Shielded Twisted Pair ή STP. Από τα δύο, το UTP εφαρμόζεται ευρύτερα. Και οι δύο τύποι καλωδίων περιέχουν οκτώ καλώδια διαμορφωμένα ως ζεύγη, με τα δύο καλώδια κάθε ζεύγους στριμμένα το ένα γύρω από το άλλο. Η συστροφή σχηματίζει προστασία από μαγνητικές παρεμβολές, καθιστώντας τη θωράκιση περιττή, αν και το STP έχει πρόσθετη θωράκιση. Συνήθως, χρησιμοποιούνται μόνο τέσσερα από τα οκτώ καλώδια μέσα στο καλώδιο. Το καλώδιο UTP κατηγοριοποιείται σε βαθμούς και οι υψηλότερες ποιότητες έχουν καλύτερες δυνατότητες. Το 100BASE-TX χρησιμοποιεί καλώδιο Cat-5 UTP, αλλά αυτό μπορεί να αντικατασταθεί από το αντίστοιχο καλώδιο STP. Το 100BASE-T4 επιτρέπει τη χρήση καλωδίου UTP χαμηλότερης ποιότητας, τα οποία ονομάζονται "Cat-3" και "Cat-4". Αυτές οι υλοποιήσεις χρησιμοποιούν όλα τα καλώδια μέσα στο καλώδιο, όχι μόνο δύο ζεύγη.