Οι υπερυπολογιστές είναι οι πιο ισχυρές υπολογιστικές μηχανές στον πλανήτη. Χρησιμοποιούν χιλιάδες τσιπ επεξεργαστών, κοστίζουν εκατομμύρια δολάρια και γεμίζουν μικρά κτίρια. Οι μικροϋπολογιστές είναι πολύ μικρότερα μηχανήματα μεσαίου μεγέθους που εμπίπτουν μεταξύ κεντρικών υπολογιστών και προσωπικών υπολογιστών σε ταχύτητα επεξεργασίας, κόστος και ισχύ. Διάφοροι τύποι μικροϋπολογιστών κατασκευάζονται σε μεγάλους αριθμούς με τυπικά εξαρτήματα. Αντίθετα, οι υπερυπολογιστές είναι σπάνιοι και συχνά κατασκευάζονται ειδικά σύμφωνα με τις προδιαγραφές.
Δικτύωση
Οι μικροϋπολογιστές διαχειρίζονται δίκτυα υπολογιστών και άλλων συσκευών. Στη δεκαετία του 1960, το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης χρησιμοποίησε τον πρώτο μικρό υπολογιστή για να ελέγχει ένα δίκτυο τηλεφωνικών γραμμών. Άλλοι πρώιμοι μικροϋπολογιστές λειτουργούσαν ως εγκέφαλοι για δίκτυα ανόητων τερματικών, με όλο το λογισμικό που εκτελείται από τους χειριστές τερματικών που βρίσκονται στους μικροϋπολογιστές. Σήμερα, οι προσωπικοί υπολογιστές που μπορούν να εκτελούν το δικό τους λογισμικό έχουν αντικαταστήσει τα ανόητα τερματικά. Οι υπολογιστές υψηλής τεχνολογίας μερικές φορές λειτουργούν ως μικροϋπολογιστές, παρέχοντας υπηρεσίες σε ένα δίκτυο.
Το βίντεο της ημέρας
Μεγάλες Δουλειές
Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν υπερυπολογιστές για να αντιμετωπίσουν ερωτήματα σχετικά με την προέλευση του σύμπαντος, τη συμπεριφορά του καιρού και άλλα προβλήματα που απαιτούν τεράστια ποσά μαθηματικών υπολογισμών. Ο υπερυπολογιστής Oak Ridge της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας βοηθά τους ερευνητές να κατανοήσουν την κλιματική αλλαγή. Το Deep Blue, ένα μηχάνημα της IBM που σχεδιάστηκε για να παίζει σκάκι σαν μεγάλος μάστερ, κέρδισε τον παγκόσμιο πρωταθλητή στο σκάκι Gary Kasparov το 1997. Οι υπερυπολογιστές χρησιμοποιούνται για να βρουν μαθηματικούς αλγόριθμους που θα βοηθήσουν στη μείωση των αποβλήτων των πυρηνικών αντιδραστήρων.
Μέγεθος και Ταχύτητα
Οι μικροϋπολογιστές είναι αυτόνομες μηχανές παρόμοιες σε μέγεθος με υπολογιστές. Ο υπερυπολογιστής Roadrunner καταλαμβάνει περίπου 5.000 τετραγωνικά πόδια στο Εθνικό Εργαστήριο του Λος Άλαμος στο Νέο Μεξικό. Οι μικροϋπολογιστές μετρούν τις ταχύτητες του επεξεργαστή τους σε gigahertz (GHz), ή δισεκατομμύρια κύκλους ανά δευτερόλεπτο. Επεξεργαστές μικροϋπολογιστών κορυφαίας απόδοσης λειτουργούν στα 3 GHz και άνω. Το Roadrunner έχει τελική ταχύτητα λίγο πάνω από ένα τετράδισεκατο (1.000.000.000.000.000) υπολογισμούς ανά δευτερόλεπτο.
