Τι είναι ένα διανυσματικό αρχείο;

Πολλές δημοφιλείς, καταναλωτικές εφαρμογές γραφικού σχεδιασμού προσφέρουν εργαλεία επαγγελματικής ποιότητας και δημιουργικές δυνατότητες σε μια διεπαφή που μπορεί να πλοηγηθεί ακόμη και ένας αρχάριος χρήστης. Για να χρησιμοποιήσετε αυτά τα εργαλεία στο έπακρο, είναι σημαντικό να κατανοήσετε τη διαφορά μεταξύ των μορφών γραφικών και τον τρόπο εφαρμογής του καθενός στην οπτική σχεδίαση.

Στον κόσμο των ψηφιακών εικόνων και του σχεδιασμού, υπάρχουν δύο μορφές γραφικών: διανυσματικά και ράστερ. Τα διανυσματικά γραφικά, τα οποία είναι η προτιμώμενη μορφή για αρχεία που δεν είναι φωτογραφίες, αποτελούνται από σημεία, γραμμές και καμπύλες -- ή διαδρομές -- που περιέχουν χρώματα, διαβαθμίσεις και άλλα επεξεργάσιμα εφέ. Τα γραφικά ράστερ ή οι εικόνες bitmap, από την άλλη πλευρά, είναι η προτιμώμενη μορφή για φωτογραφίες και αποτελούνται από χιλιάδες τετράγωνα χρώματος -- που ονομάζονται pixel.

Όσον αφορά τον υπολογιστή σας, τα σημεία και οι διαδρομές στα διανυσματικά γραφικά δεν είναι τίποτα άλλο από κώδικας γραμμένος σε μια γλώσσα προγραμματισμού που ονομάζεται PostScript. Οι πρώτοι γραφίστες που βασίζονταν σε υπολογιστή δημιούργησαν έργα τέχνης που εμφανίζονται στην οθόνη πληκτρολογώντας χειροκίνητα αυτήν τη γλώσσα προγραμματισμού σε ένα αρχείο κειμένου. Σύντομα, το λογισμικό Illustrator της Adobe παρουσίασε στον χρήστη μια απλούστερη, γραφική διεπαφή -- με επί της οθόνης λειτουργικότητα σχεδίασης και μια παλέτα εργαλείων -- που δημιουργούσαν αυτόματα τη γλώσσα προγραμματισμού στο Ιστορικό.

Μια χούφτα μαθηματικών σχημάτων -- που ονομάζονται πρωτόγονα -- αποτελούν όλα τα διανυσματικά γραφικά. Μια απεικόνιση μιας μαργαρίτας, για παράδειγμα, περιέχει έναν αριθμό μικρότερων, μεμονωμένων μερών: τα τρίγωνα και τα διαμάντια των φύλλων, το ορθογώνιο του στελέχους του και οι κύκλοι και οι ελλείψεις που αποτελούν τα πέταλά του και κέντρο. Σε κάθε σχήμα εκχωρείται ένα επίπεδο και δίνεται μια επεξεργάσιμη διαδρομή -- ή γραμμή -- χρώμα, πάχος και γέμισμα. Σε αντίθεση με τα boxy pixel μιας φωτογραφίας ράστερ, τα οποία γίνονται θολά όταν μεγεθύνονται, τα διανυσματικά γραφικά παραμένουν ομαλά όταν κλιμακώνονται προς τα πάνω ή προς τα κάτω.

Εκτός από τη μεγέθυνση υψηλής ποιότητας, τα διανυσματικά γραφικά προσφέρουν μερικά άλλα χρήσιμα πλεονεκτήματα. Υποστηρίζουν τη χρήση σποτ χρωμάτων, τα οποία είναι συμπαγή χρώματα που μπορούν να βαθμονομηθούν ώστε να εμφανίζονται και να εκτυπώνονται με συνέπεια χρησιμοποιώντας οποιονδήποτε εμπορικό εκτυπωτή. Επειδή κάθε σημείο έχει μια καθορισμένη θέση στους άξονες X και Y, ένα διανυσματικό γραφικό μπορεί επίσης να περιστραφεί, να μετακινηθεί, να τεντωθεί και να λοξό. Επιπλέον, η υποστήριξη για διαφάνεια σημαίνει ότι τα διανυσματικά γραφικά σας μπορούν να επικαλύπτονται καθαρά χωρίς να χρειάζεται να αντιμετωπίζετε άσχημα φόντο.