Nicht zu übertreffen ist der „kleinste Computer der Welt“ IBM im März enthüllt, ein Team bei Die University of Michigan entlarvt den Bluff von IBM mit einem noch kleineren Computer, der „von einem Reiskorn in den Schatten gestellt wird“ und nur 0,33 mm auf jeder Seite misst. Die Universität hielt ursprünglich mit ihrem 2 mm x 2 mm x 4 mm großen Michigan Micro Mote die „kleinste“ Trophäe der Welt, bis Anfang des Jahres IBMs 1 mm x 1 mm kleiner Computer auf den Markt kam.
Obwohl das Wort „Computer“ an einen miniaturisierten PC erinnert, der auf der Fingerspitze sitzt, stellt das Michigan-Team den Begriff nun in Frage. Wenn Sie einen Desktop oder Laptop ausschalten, befinden sich alle Programme und Daten weiterhin im internen Speicher des Geräts. Starten Sie das Gerät und alle Ihre Katzenvideos, Spiele und Dokumente werden wieder angezeigt. Das kann man bei diesen von IBM und dem Michigan-Team entwickelten „Computern“ nicht sagen.
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Der neue „Computer“ des Teams nutzt Photovoltaik, eine Methode zur Umwandlung von Licht in Elektrizität. Es besteht außerdem aus einem Prozessor, einem Systemspeicher sowie drahtlosen Sendern und Empfängern, die Daten über Licht senden und empfangen. Abgerundet wird das Paket durch eine Basisstation, die den Computer mit Licht für Strom und Programmierung versorgt. Die Station empfängt auch alle Datenübertragungen.
Derzeit dient der winzige Computer als Präzisions-Temperatursensor. Es verwendet elektronische Impulse, um Temperaturen in zeitgesteuerte Intervalle umzuwandeln. Das Ergebnis ist beispielsweise die Möglichkeit, Temperaturen in einem Zellhaufen innerhalb eines Tumors mit einer Fehlerquote von etwa 0,1 Grad Celsius zu melden.
„Da der Temperatursensor klein und biokompatibel ist, können wir ihn in eine Maus implantieren und Krebszellen wachsen um ihn herum“, sagte Gary Luker, Professor für Radiologie und Biomedizintechnik. „Wir verwenden diesen Temperatursensor, um Temperaturschwankungen innerhalb eines Tumors im Vergleich zu normalem Gewebe zu untersuchen und zu prüfen, ob wir Temperaturänderungen nutzen können, um Erfolg oder Misserfolg einer Therapie zu bestimmen.“
Das Team wählte diese Aufgabe aufgrund eines Bedarfs in der Onkologie, aber der Computer ist flexibel genug, um darauf eingestellt zu werden eine Vielzahl von Anforderungen wie Audio- und Videoüberwachung, Überwachung von Öllagerstätten, Krebsstudien usw mehr. Sobald es live geht, werden andere Parteien wahrscheinlich neue Verwendungsmöglichkeiten entdecken, die sich das Team aus Michigan nicht vorstellen konnte, so wie sie es mit dem getan haben Michigan Micro Mote.
An der Spitze des Michigan-Teams steht David Blaauw, Professor für Elektro- und Computertechnik (ECE). Zu ihm gesellen sich ECE-Professor Dennis Sylvester und Jamie Phillips, ein Arthur F. Thurnau-Professor und Professor für ECE. Gary Luker ist ein langjähriger Mitarbeiter, der Antworten auf Fragen zu Temperaturen in Tumoren brauchte.
Der Weg, den Computer funktionsfähig zu machen, war nicht einfach. Aufgrund seiner Größe ist die Verpackung des Systems transparent, so dass die winzigen Schaltkreise dem Licht der Basisstation und der computereigenen Sende-LED ausgesetzt sind. Beim Schaltungsdesign musste das Team einen anderen Weg einschlagen.
„Grundsätzlich mussten wir neue Wege für das Schaltungsdesign erfinden, die gleichermaßen wenig Strom verbrauchen, aber auch Licht vertragen“, sagte Blaauw.
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