Chinas neu belebtes Raumfahrtprogramm hat einige ehrgeizige Ziele, und eines davon ist etwas, was noch nie zuvor gemacht wurde – die Landung eines Raumschiffs auf dem andere Seite des Mondes. Der Queqiao-Relaissatellit, der heute vom Satellitenstartzentrum Xichang im Südwesten Chinas gestartet wird, wird eine wichtige Verbindung zurück zur Erde herstellen.
Obwohl er manchmal als die „dunkle Seite“ des Mondes bezeichnet wird, ist er nicht wirklich dunkel. Der Mond umkreist die Erde und wird von der Sonne in einer Gezeitenumlaufbahn beleuchtet, was bedeutet, dass die Umlaufzeit seiner Rotationsperiode entspricht. Mit anderen Worten, uns ist immer die gleiche Seite zugewandt, und zwar auf dieser Seite fast alle Mondmissionen sind gelandet.
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Die Mission Chang’e 4 wird auf der Oberfläche landen und einen Rover zur Beobachtung und Analyse entsenden. Eine direkte Kommunikation durch die enorme Masse des Mondes ist nicht möglich, daher wird Queqiao eine Relaisverbindung zur chinesischen Missionskontrolle bereitstellen. Es wird sich an einem Lagrange-Punkt stationieren, einem Punkt des Gravitationsgleichgewichts „hinter“ dem Mond, von der Erde aus gesehen.
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Der Name Queqiao bedeutet „Brücke der Elstern“. stammt aus einem Volksmärchen, wie das staatliche Medienunternehmen Xinhuanet erklärt: „In einem chinesischen Volksmärchen bilden Elstern in der siebten Nacht des siebten Monats mit ihren Flügeln eine Brücke des Mondkalenders, um es Zhi Nu, der siebten Tochter der Himmelsgöttin, zu ermöglichen, ihren geliebten Ehemann zu treffen, der durch die Milch von ihr getrennt wurde Weg."
Wie von Spaceflight Insider detailliert beschrieben, ist Queqiao Teil von Chang’e 4, Chinas vierte Mondmission. Die beiden Sonden Chang’e 1 und Chang’e 2 umkreisten 2007 und 2010 den Mond, und Chang’e 3 landete 2013 mit einem Rover auf der Mondoberfläche. Die 2014 gestartete experimentelle Mission Chang’e 5 T1 schickte eine Kapsel um den Mond und kehrte zur Erde zurück. Die Kapsel bewies ihre Leistungsfähigkeit, indem sie den Wiedereintritt überlebte, und 2019 wird Chang’e 5 auf der Mondoberfläche landen, Gesteins- und Bodenproben sammeln, dann abheben und sie für wissenschaftliche Untersuchungen zurückbringen.
Der niederländische chinesische Niederfrequenz-Explorer (#NCLE) hat die letzte Bewertung durch die chinesische Raumfahrtbehörde erfolgreich bestanden! Das Instrument wird im Mai an Bord des chinesischen Relaissatelliten Chang'e 4 zu einer Position hinter dem Mond gestartet. @RadRadioLab@isis_spacepic.twitter.com/dyjjrKA3Zq
— ASTRON (@ASTRON_NL) 24. April 2018
Neben seinen Relaisaufgaben verfügt Queqiao auch über einen Funkscanner, der als Niederfrequenz-Explorer Niederlande-China bekannt ist. Da es sich im „Schatten“ des Mondes befindet und von den Störungen der Erde nicht beeinflusst wird, kann es nach alten Radiosignalen mit sehr niedrigen Frequenzen suchen, die bis in die Zeit zurückreichen frühe Entstehung des Universums und vielleicht sogar der Urknall selbst.
„Dem starken Summen der Milchstraße liegen einige Emissionen aus der Frühphase zugrunde des Universums und es wird bei bestimmten Frequenzen wiederkehren“, sagte Astrophysikprofessor Heino Falcke Quarz. „Wenn Sie nicht viel Hintergrundrauschen haben, können Sie möglicherweise bestimmte Frequenzen sehen, und das sagt uns etwas über das Universum.“ Es erfordert eine äußerst ruhige Umgebung.“
Das Lander-Rover-Duo Chang’e 4 wird später in diesem Jahr starten und auf dem Mond landen, und China hat dies getan machte kein Geheimnis daraus über ihre Pläne für eine zukünftige bemannte Mission zum Mond.
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