ExoMars-Mission „Roter Planet“ mit zweijähriger Verzögerung getroffen

Die ExoMars-Rover-Mission wurde auf 2022 verschoben, was die Hoffnungen auf einen Start in diesem Sommer zunichte macht.

Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) und die russische Raumfahrtagentur Roskosmos sagten in einer am Donnerstag veröffentlichten Nachricht: 12. März, dass es mehr Zeit braucht, um alle notwendigen Tests an seinem Raumschiff und damit verbundenen Tests abzuschließen Ausrüstung. Beispielsweise möchte es zusätzliche Tests durchführen überaus wichtige Fallschirme Entwickelt, um den Abstieg des Rovers zu verlangsamen, wenn er mit Geschwindigkeiten von bis zu 21.000 Meilen pro Stunde in die Marsatmosphäre eindringt. Mehrere andere Probleme mit Hardware und Software müssen ebenfalls gelöst werden.

Wenig überraschend wirkt sich das Coronavirus auch auf die Vorbereitungen aus, „weil Menschen aus unterschiedlichen Branchen in Russland, Italien und Frankreich können sich nicht so einfach bewegen wie in der Vergangenheit“, sagte ESA-Generaldirektor Jan Wörner gegenüber Reportern Woche.

Dies ist die zweite große Verzögerung in der Projektlaufzeit, nachdem der ursprünglich geplante Starttermin für 2018 aufgrund verschiedener Probleme auf 2020 verschoben wurde.

Ähnlich zu Die bevorstehende Mars-2020-Mission der NASAZu den Zielen der ExoMars-Mission gehört es, herauszufinden, ob jemals Leben in irgendeiner Form auf dem Mars existiert hat, und die Geschichte des Wassers auf dem Roten Planeten besser zu verstehen. Der ExoMars-Rover (unten) – benannt nach dem bahnbrechenden DNA-Wissenschaftler Rosalind Franklin – umfasst ein Miniaturlabor zur Lebenssuche und einen Bohrer für den Zugang zum Untergrund des Mars.

Eine überarbeitete Zeitleiste (unten) von ESA und Roscosmos zeigt ein geplantes Startfenster von August bis Oktober 2022, wobei der Rover zwischen April und Juli 2023 auf der Marsoberfläche ankommen soll.

Generaldirektor von Roskosmos sagte Dmitri Rogosin Die Entscheidung, die Mission um zwei Jahre zu verschieben, sei „schwierig, aber wohlüberlegt“ gewesen, erklärte Wörner in einer Stellungnahme: „Wir wollen uns zu 100 % auf einen erfolgreichen Einsatz der Mission verlassen.“ Wir können uns keinen Spielraum für Fehler erlauben. Weitere Verifizierungsaktivitäten werden eine sichere Reise und die besten wissenschaftlichen Ergebnisse auf dem Mars gewährleisten.“

Kollegen von jenseits des Großen Teichs äußerten Verständnis, darunter der stellvertretende NASA-Administrator Thomas Zurbuchen, der dies erklärte eine „schwere Entscheidung“ Angesichts der komplexen Herausforderungen, die eine solche Mission mit sich bringt, fügte er hinzu, dass das Team „jeden dazu inspirierte, schwierige Dinge zu tun“.

Wenn er schließlich den Mars erreicht, wird sich der Rover dem ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) anschließen, der wissenschaftliche Forschungen durchführt seit seinem Eintritt in die Umlaufbahn des Mars im Oktober 2016, und das auch als Kommunikationsverbindung für den ExoMars-Rover fungieren wird, wenn es endlich losgeht kommt. Es ist vielleicht erwähnenswert, dass der Schiaparelli-Lander der TGO-Mission nach einem Sensor auf der Marsoberfläche abstürzte Fehlfunktion während des Abstiegs im Jahr 2016, ein Vorfall, der zweifellos im Vordergrund der Aufmerksamkeit der Gegenwart steht ESA/Roscosmos-Team.

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