Zwei der mutmaßlichen Eigentümer von Mugshots.com, Sahar Sarid und Thomas Keesee, wurden in Florida festgenommen. Mugshots.com ist eine Website, die Fahndungsfotos veröffentlicht und Gebühren für deren Entfernung. Neben Sarid und Keesee wurden auch die beiden anderen Eigentümer der Website, Kishore Vidya Bhavnanie und David Usdan, festgenommen.
Ars Technica berichtet, dass die vier Männer beschuldigt werden Identitätsdiebstahl, Geldwäsche und Erpressung. Sarid und Kessee wurden aufgrund von Haftbefehlen des Staates Kalifornien festgenommen, und der Generalstaatsanwalt des Staates, Xavier Becerra, bezeichnete die Website als ausbeuterisch.
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„Dieses Pay-for-Removal-System versucht, von der Demütigung eines anderen zu profitieren“, sagte Becerra in einem Erklärung seines Büros. „Diejenigen, die es sich nicht leisten können, in dieses Programm zur Löschung ihrer Daten einzuzahlen, zahlen den Preis, wenn sie einen Job oder eine Wohnung suchen oder versuchen, Beziehungen zu anderen aufzubauen.“ Das ist schlicht und einfach Ausbeutung.“
In der Erklärung teilte Becerras Büro mit, dass Mugshots.com mehr als 64.000 US-Dollar von 175 Personen mit kalifornischen Adressen erpresst habe. Auf nationaler Ebene nahm Mugshots.com mehr als 2 Millionen US-Dollar von mehr als 5.700 Personen ein.
Mugshots.com verlangte von den Nutzern Hunderte von Dollar, um ihre Fotos aus der Datenbank der Website entfernen zu lassen. Erschwerend kommt hinzu, dass die Website nicht zwischen denjenigen unterschied, die erfolgreich strafrechtlich verfolgt wurden, für nicht schuldig befunden wurden, oder sogar solchen, die nie offiziell einer Straftat angeklagt wurden. Wenn Sie aus irgendeinem Grund verhaftet werden, könnte Ihr Foto auf Mugshots.com landen, wo es jeder finden kann.
In der 29-seitigen eidesstattlichen Erklärung wird detailliert beschrieben, welche Anstrengungen einige Benutzer unternommen haben, um ihre Fotos entfernen zu lassen. Eine Person, Jesse T., wiederholt versucht, sein Foto entfernen zu lassen und legte den Beweis vor, dass er aus dem Gefängnis entlassen worden war, ohne dass ihm eine Straftat vorgeworfen wurde. Die Schwesterseite von Mugshots.com, unpublisharrest.com, teilte ihm mit, dass er 400 US-Dollar zahlen müsse, um sein Foto entfernen zu lassen. Nachdem er wiederholt seine Unschuld beteuert hatte, antwortete ein Vertreter mit Schimpfwörtern und teilte ihm mit, dass sein Foto dauerhaft sei.
Zum Zeitpunkt des Schreibens dieses Artikels ist Mugshots.com noch online, aber einige hoffen, dass die strafrechtliche Verfolgung der Eigentümer der Website den Anfang vom Ende für sie und ähnliche Websites bedeuten wird.
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