Der Curiosity Rover hat seinen Teil dazu beigetragen, den Mars auf dem Landweg zu erforschen, aber jetzt möchte die NASA in den Himmel über dem Roten Planeten vordringen. Ein Team japanischer und amerikanischer Ingenieure hofft, ein von Bienen inspiriertes Team von Drohnen mit dem treffenden Namen „Marsbees“ schicken zu können.
Die NASA hat den innovativen Forschern Fördermittel im Rahmen ihres „Innovative Advanced Concepts“-Programms gewährt, das jährlich einige frühe Konzeptideen für die Weltraumforschung zur Unterstützung auswählt. Die Wissenschaftler hoffen, dass sie mit dem Segen der NASA einen Schwarm Robo-Bienen erschaffen können, der in der Lage ist, unseren Nachbarplaneten autonom zu erkunden. Die Marsbees wären weiterhin auf einen Rover angewiesen, der als zentrale Kommandostation und Ladestation dienen würde. Der Rover würde auch die von den Marsbees gesammelten Informationen herunterladen und dabei helfen, sie zurück zur Erde zu übertragen.
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Wissenschaftler beschreiben die von Bienen inspirierten Drohnen als „Roboter-Schlagflügelflieger in der Größe einer Hummel mit Flügeln in Zikadengröße“. Diese unverhältnismäßig großen Flügel,
Schnelles Unternehmen erklärt, wird den Drohnen helfen, die viel dünnere Atmosphäre des Mars (im Vergleich zur Erde) auszugleichen.Aber warum sollten Bienen besser sein als Rover? Laut den Forschern ist es viel schwieriger, einen Schwarm fliegender Roboter zu haben als einen einzelnen Rover. Wenn eine der Bienen aus dem Schwarm fällt, gibt es viele andere, die das Fehlen ausgleichen können. Ebenso kann jede Biene unabhängig von ihren Landsleuten agieren, bei Bedarf aber auch eine teambasierte Mentalität annehmen, um einen größeren Teil des Planeten abzudecken. Die Forscher glauben auch, dass sie die Bienen so programmieren können, dass sie als verschiedene Arten von Sensoren fungieren. Und natürlich wird die Flugfähigkeit der Marsbees den Wissenschaftlern einen neuen Aussichtspunkt auf der Marsoberfläche verschaffen.
Aber lassen Sie sich von diesem Konzept nicht zu sehr begeistern. Derzeit befindet es sich noch im Konzeptstadium. Das Team muss noch das Flügeldesign konsolidieren und genau bestimmen, wie diese Bienen fliegen und wie viel Energie sie benötigen. Derzeit testen die Wissenschaftler ihre Prototypen in einer speziellen Kammer, die die Luftdichte der Marsatmosphäre widerspiegelt. In späteren Testphasen werden sie auch die Manövrierfähigkeit sowie die Start- und Landekapazitäten der Marsbees untersuchen und eine mögliche Mission festlegen.
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