Probleme mit dem VoIP-Betreiber Vonage hat eine große Hürde in seinen Bemühungen, im Geschäft zu bleiben, genommen und bekannt gegeben, dass die beiden Unternehmen dem zugestimmt haben ihren langjährigen Patentstreit beilegen. Der genaue Betrag, den Vonage im Rahmen der Vergleichsvereinbarung an Verizon zahlen wird, hängt jedoch von einem noch ausstehenden Verfahren ab Nach dem Urteil des Berufungsgerichts begrenzt der Vergleich den Betrag, den Vonage an Verizon zahlen wird, effektiv auf 120 US-Dollar Million. Davon sind 88 Millionen US-Dollar bereits auf einem Treuhandkonto hinterlegt.
„Wir freuen uns, diesen Streit hinter uns zu lassen und glauben, dass diese Einigung im besten Interesse von Vonage und seinen Kunden ist“, sagte Sharon O’Leary, Chefjuristin von Vonage, in einer Erklärung. „Diese Einigung beseitigt die Unsicherheit rechtlicher Prüfungen und langfristiger Gerichtsverfahren und ermöglicht es uns, uns weiterhin auf unser Kerngeschäft und unsere Kunden zu konzentrieren.“
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Die Höhe des Vergleichs hängt von einer anhängigen Entscheidung des Berufungsgerichts bezüglich der Anfechtung von zwei Verizon-Patenten durch Vonage ab. Wenn Vonage die Berufung gegen eines der Patente gewinnt oder wenn die einstweilige Verfügung gegen Vonage zur Nutzung der Technologie aufgehoben wird (was beides als unwahrscheinlich gilt), wird Vonage Verizon 80 Millionen US-Dollar zahlen. Wenn Vonage seine Berufung gegen die beiden verbleibenden Verizon-Patente nicht gewinnt, wird das Unternehmen volle 120 Millionen US-Dollar zahlen, wovon 2,5 Millionen US-Dollar an nicht näher bezeichnete Wohltätigkeitsorganisationen gehen.
Ursprünglich Verizon verklagte Vonage im Juni 2006 über eine Reihe von Patenten im Zusammenhang mit VoIP-Diensten und der Zuordnung von VoIP-Diensten hin und her mit dem Standardtelefonnetz. Im März 2007 eine Jury entschied, dass Vonage drei der Verizon-Patente verletzte und sprach Verizon Schadensersatz in Höhe von 58 Millionen US-Dollar zu. Eine angedrohte einstweilige Verfügung, die Vonage die Nutzung der Verizon-Technologie verbieten sollte, drohte, den Betrieb von Vonage zu schließen und/oder sie daran zu hindern, neue Kunden zu gewinnen; Vonage hat es geschafft win bleibt dabei, seinen Geschäftsbetrieb aufrechtzuerhalten Während die Berufung gegen die Entscheidung der Jury durch die Gerichte ging, versuchte man gleichzeitig, Workarounds für die patentierte Technologie zu implementieren und alternative Dienste zu sichern.
Der Vergleich lüftet eine große Wolke über dem Kopf des VoIP-Unternehmens, dessen Aktienkurs nach einem vielgepriesenen Börsengang stark eingebrochen ist. Auch das Unternehmen musste sich einigen Patentstreitigkeiten mit Sprint (für 80 Millionen US-Dollar), Und AT&T hat kürzlich eine neue Patentklage gegen Vonage eingereicht.
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