Trotz der US-Feiertage ist es Apple gelungen, zwei wichtige juristische Siege zu erringen, die die Zukunft des Unternehmens ein wenig trüben. Erstens hat das Unternehmen mit Burst.com einen Vergleich über einen langjährigen Patentstreit geschlossen über komprimierte Medien, die in iTunes, Apples iLife-Anwendungssuite und dem allseits beliebten iPod verwendet werden Musikspieler. Zweitens hat ein Richter eine Klage gegen das Unternehmen abgewiesen, in der behauptet wird, Apple-Chef Steve Jobs habe die Aktionäre über die rückwirkende Gewährung von Aktienoptionen belogen.
Der Patentverletzungskampf mit Burst.com läuft seit Ende 2004, doch in diesem Monat nahm die Aktivität rapide zu, als ein Richter 14 der Verletzungsklagen von Burst.com gegen Apple abwies. Die ursprünglichen Ansprüche von Burst gegen Apple betrafen die Bereitstellung von komprimiertem Audio und Video über ein Netzwerk; Burst war 2005 wegen einiger dieser Patente gegen Microsoft vorgegangen und hatte in einem Vergleich 60 Millionen US-Dollar durchsetzen können. Apple blieb jedoch standhaft und behauptete, es glaube nicht, dass die Patente gültig seien. Anfang 2006 erhöhte Burst den Einsatz, indem es iTunes, QuickTime und den iPod selbst hinzufügte, die alle Bursts Patente verletzten.
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Die neue Einigung von Apple mit Burst.com sieht vor, dass das Unternehmen aus Cupertino Burst eine einmalige Gebühr von 10 Millionen US-Dollar zahlt, die ihm Zugang zum Großteil des Patentportfolios von Burst gewährt. (Der Deal beinhaltet nicht den Zugriff auf vier aktuelle und ausstehende Burst-Patente für die DVR-Technologie.) Ungefähr 4,6 Millionen US-Dollar werden in Bursts Taschen fließen, der Rest wird für Anwaltskosten und andere Ausgaben verwendet Kosten. Auch wenn 14 Patentansprüche von einem Richter abgewiesen wurden, könnte die Einigung in Höhe von 10 Millionen US-Dollar ein kluger Schachzug für Apple gewesen sein – wenn der Fall der Fall ist im Februar 2008 vor Gericht gestellt wurde und Apple verloren hatte, könnte es darum gegangen sein, eine Lizenzgebühr für die Nutzung von iTunes und dem iPod zu zahlen Verkäufe.
Gleichzeitig hat ein Richter eine Aktionärsklage des Angeklagten Mark Molumphy gegen Apple abgewiesen Steve Jobs, CEO von Apple, hat Investoren belogen, weil das Unternehmen die Gewährung von Aktienoptionen zwischen 1997 und 1997 zurückdatiert hat 2002. Apple – und viele andere Unternehmen – haben eine Phase intensiver Prüfung darüber durchlaufen, wie sie Aktienoptionen gewährt haben Führungskräfte und Mitarbeiter, wobei die Zuschüsse manchmal auf ein Datum mit einem günstigen Aktienkurs zurückdatiert werden, der den Wert maximiert die Zuschüsse. Obwohl Rückdatierungsoptionen an sich nicht illegal sind, verstößt die Nichtoffenlegung der finanziellen Auswirkungen der Rückdatierung gegen Wertpapiervorschriften. Apple leitete eine interne Untersuchung ein, bei der das Unternehmen aufgedeckt wurde Bewerten Sie den Gewinn in Höhe von 84 Millionen US-Dollar erneut und CFO Fred Anderson und General Counsel Nancy Heinen verließen das Unternehmen – und das Die SEC leitete eine eigene Untersuchung ein was zu Anklagen gegen Anderson und Heinen führte. Anderson einigte sich umgehend mit der SEC und machte Jobs für den Skandal verantwortlich. Die Anklage der SEC gegen Heinen ist noch anhängig.
Als er die Klage abwies, befand der US-Bezirksrichter Jeremy Fogel, dass die Klage gegen Apple abgelehnt worden sei hinreichend konkret, um die Anwendung einer längeren Verjährungsfrist von fünf Jahren zu rechtfertigen Betrug. „Das Plädoyer der Kläger in seiner jetzigen Form zeichnet sich durch abschließende, allgemeine und nicht individualisierte Behauptungen gegenüber allen Beklagten aus“, schrieb Fogel in seiner Entscheidung. „Der einzige individualisierte Vorwurf ist, dass Apple im Laufe seiner Untersuchung herausgefunden hat, dass Jobs Kenntnis von der Rückdatierung hatte.“ Allerdings, Richter Fogel räumte ein, dass Aktionäre die Klage ändern könnten, wenn sie Beweise vorlegen könnten, dass Apple nach dem 30. Juli falsche Angaben zu Optionsgewährungen gemacht habe. 2003.
Die Aktionärsklage ist die zweite gegen Apple, die Richter Fogel in den letzten Wochen abgewiesen hat: Zuvor hatte Richter Fogel eine Klage der New York City abgewiesen Das Arbeitnehmer-Rentensystem behauptete, die Rückdatierung von Aktienoptionen durch Apple habe den Aktienkurs des Unternehmens verwässert und seine Mitglieder seien dadurch geschädigt worden Rückdatierung. Fogel entschied, dass der Fall nicht darlege, dass den Anlegern ein Schaden entstanden sei. Richter Fogel ließ die Möglichkeit einer Wiederaufnahme der Klage offen, wenn der Kläger nachweisen könne, dass Apple sich selbst als Unternehmen geschadet habe mit der Rückdatierung, stellte jedoch fest, dass es sich wahrscheinlich um eine „abgeleitete Beschwerde“ zu Molumphys Klage handeln würde, was nun geschehen ist entlassen.
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